– Так некроманты же, работа у них рисковая. К тому же все были из ликвидаторов, – вздохнул Вильям. – Только к одному привыкнешь и приспособишься, как уже к другому привыкать надо.

– Надеюсь, больше вам привыкать ни к кому не придется. – Я поставила подпись под договором, решив, что читай – не читай, эти законники, если захотят обмануть – обманут.

А так конторка остается при мне, в рабство тоже вроде не забирают, платить обязуются, график работы приемлемый, приписок мелким шрифтом нет. Что еще надо?

– Надеюсь, пункт про конфиденциальность вы прочли внимательно, – убирая свой вариант договора, заметил поверенный. – Не хочу, чтобы у моего клиента снова возникли проблемы.

– Поверьте, сама рассчитываю работать там без новых потрясений, – скрестила я руки на груди. Ведь не по моей же вине в доме появился труп?

– Качество уборки я буду контролировать лично, – напоследок обронил поверенный, вежливо попрощался и вышел.

Я же сделала себе заметку дойти до подвала. Желательно в присутствии хозяина. А то мало ли что там еще найдется? Объясняйся с ними потом и переживай новые потрясения.

– Неприятный тип, – подсел ко мне Микель, стоило поверенному уйти.

– Да уж какой есть, – не стала спорить я.

Поверенный у некроманта был обычным с виду человеком, но его пронизывающему взгляду позавидовал бы и настоящий менталист.

– Так что у тебя за дело ко мне? Опять родители уехали? – поинтересовалась я.

Микель едва не подпрыгнул.

– Как ты догадалась?

– Женская интуиция, – загадочно улыбнулась я, не став уточнять, что это настолько очевидно. Какое еще у него может быть ко мне дело? – И когда потребуется уборка?

– Вообще-то я хотел пригласить тебя на вечеринку, – принялся ерзать на стуле парень. – И расслабишься, и уберешься потом.

Сдержать улыбку, представив, как в самый разгар веселья хожу и подбираю пустые бутылки, а заодно прошу гостей сильно не мусорить, я не смогла.

– Знаешь, боюсь, я не смогу там нормально расслабиться, – расстроила я Микеля. – Вдруг еще весь праздник тебе испорчу, увидев, как кто-то пачкает отмытый мною ковер.

– Я постараюсь, чтобы на этот раз все прошло приличнее, – принялся уговаривать меня парень.

– Нет, Микель, извини. Могу убрать после, но присутствовать во время погрома не готова.

– Больше никаких погромов! – заявил Микель. Но я ему отчего-то не поверила.

В итоге сошлись на том, что я приду сразу после вечеринки и уберусь. Запускать дом, как в прошлый раз, парень не планировал. Во всяком случае, искренне и пылко меня заверял, что все осознал и исправился.

Стоило ему уйти, вернее мне наконец его выпроводить, как ко мне потянулись новые клиенты. Сначала я обрадовалась, но быстро поняла, что никакие они не клиенты, а желающие из первых уст узнать про труп в проклятом некромантском доме. И хозяином, разумеется, интересовались.

На вопросы я не отвечала, и дело не в подписанном договоре с пунктом о неразглашении. Народ действительно с такой радостью перемывал кости Эйдану Вирану и его погибшей семье, что я не выдержала.

Когда в очередной раз ко мне зашла смутно знакомая женщина, с которой мы наверняка раньше встречались на улице, и начала как бы между прочим выспрашивать, а как там в особняке, что сдержаться оказалось выше моих сил.

– Хозяину кухарка нужна, вот идите к нему работать и сами все узнаете! – предложила я.

– Боже упаси! – сделала отводящий знак посетительница. – После того, что устроил его выживший из ума дед пятнадцать лет назад, я туда ни ногой!

Только что я планировала выставить навязчивую дамочку за дверь, а теперь поняла, что у меня самой имеется к ней парочка вопросов.

– А что устроил его дед пятнадцать лет назад? – чуть дрожащим голосом спросила я.

– Ты не знаешь, что у нас тут было?! – поразилась женщина и уже приготовилась рассказывать.

– Знаю, – жестче, чем следовало, ответила я. – Хотела узнать, при чем здесь дед нынешнего хозяина?

– Так это он, говорят, эксперимент какой-то проводил. А потом все вышло из-под контроля, и половина нашего города…

– Хватит, дальше я знаю. Извините, но мне пора идти по работе. – Я встала и взяла ключ. Не от своей конторы, он лежал у меня в сумке. От некромантского дома.

Женщина еще что-то говорила, но я не прислушивалась. Дождалась, пока она наконец покинет помещение, вышла следом, закрыла дверь и пошла на Весеннюю улицу.

Пятнадцать лет назад я потеряла всю семью. Мне было всего шесть, но я до сих пор помню пережитый ужас. Тогда многие погибли, не полгорода, конечно, но счет шел на сотни. О причинах случившегося до сих пор неизвестно. Но если семья Эйдана или кто-то из ее членов виновны в этом, смогу ли я и дальше с ним работать? Даже если он сам ни при чем.

И, возможно, мне стало бы чуточку легче, если бы появился хоть кто-то, кого можно во всем обвинить.

Стоило войти в дом, моими трудами переставший напоминать последнее пристанище одиноких призраков, как некромант вышел навстречу.

– Рад вас видеть, Шеран, – приветливо улыбнулся Эйдан. Сегодня он был полностью одет, а еще как следует выспался и, предполагаю, поел. Так что доброжелательностью просто лучился, в отличие от меня.

– И вам добрый день. – Выдать ответную улыбку не удалось.

– Что-то случилось? – тут же нахмурился наниматель.

– Да, то есть нет. Случилось, но давно, – я набрала в грудь побольше воздуха, – пятнадцать лет назад.

Эйдан сразу помрачнел.

– Идемте, – пригласил он меня вглубь дома. – Не на пороге же о таком разговаривать.

Я бы, напротив, предпочла поговорить на пороге, чтобы иметь возможность в случае чего сбежать.

Но мы пришли в небольшую гостиную, обставленную и последний раз отремонтированную лет пятьдесят назад. В ней все дышало стариной: выцветшие обои с крупными цветами, диваны и кресла на гнутых ножках и с заметно потертой обивкой, столик с потрескавшимся и местами облупившимся лаком. Два больших арочных окна выходили на заросший сад.

– Присаживайтесь. Эту историю лучше слушать сидя.

Сам некромант не только сел, но и налил себе что-то в бокал. Жестом предложил мне, но я покачала головой. Хотелось нормально воспринимать услышанное.

– Даже не знаю, с чего начать, – Эйдан устроился в кресле напротив и поднял бокал, смотря через него на свет из окна. На его лице заплясали желтоватые блики.

– Ваша семья причастна к случившемуся?

Собственно, именно этот вопрос интересовал меня больше всего. Ответ на него я получила не сразу. И все же после минутной паузы Эдайн произнес:

– Да.

Я выдохнула и закусила губу.

– Но не так, как нам это приписывают, – продолжил некромант.

– А как? – Я чувствовала подкатывающий к горлу ком.

– Мы не инициировали никакого всплеска энергии и поднятия нежити, как считают многие. Это произошло без нашего участия.

Эйдан опустошил бокал и поднялся за следующим.

– Точно не хотите? – уточнил он.

– Точно, – подтвердила я.

В данную минуту меня интересовало только одно: что случилось пятнадцать лет назад.

– У моего деда имелась занимательная теория по поводу энергетических всплесков. – Некромант не стал садиться, а подошел к окну. На его фоне он казался наклеенным силуэтом, вырезанным из темной бумаги. – Про то, что эту энергию можно обуздать и контролировать. Знаю, что звучит дико, но на самом деле логика в его рассуждениях присутствовала. Плюс подкрепил он все математическими выкладками. И когда начался всплеск, да еще недалеко от города, он попытался проверить все на практике.

– И не смог? Он убил столько людей из-за идиотской идеи?

Я не знала, чего в моем голосе больше: злобы, отчаяния или горечи.

– Он смог, погасил всплеск и загнал его энергию в мощнейшие накопители.

А вот Эйдан был спокоен, внешне так точно. По его голосу не получалось определить, как он отнесся к произошедшему.