– Это что? – спросила я, хотя и без того было видно – болото. Загрязненное, неухоженное болото.

– Озеро, – пожала плечами Канти.

– А на Земле такого нет? – с любопытством спросила Райза.

– Это что, шутка? – нахмурилась я. – Вы плаваете здесь?

– Ну да, а где еще.

– В бассейне, – чуть не плача проговорила я, закипая от злости. Маленькие пятилетние девочки купаются в болоте?! Да с них внутри замка пылинки сдувают, а плавание проводится в грязи?!

– У нас есть бассейн, он в западном крыле замка на первом этаже. Вот только Герув не успевает его обслуживать, поэтому он уже год стоит без воды.

Принцессы поежились от прохладного ветра и переминаясь с ноги на ногу чего-то ждали.

Откуда-то издалека донесся скрежет, словно что-то тяжелое тащили по земле… Обернувшись, увидела дворецкого, чему ни капли не удивилась. Но удивилась тому, какая я дурочка.

Герув тащил лодку за толстую веревку, натужно пыхтел, но двигался быстро, и через пару минут стоял рядом с нами, потирая ладони.

– Ну что, готовы? – обратился к принцессам.

– Да! – девочки захлопали в ладони.

Я же почувствовала такое облегчение, что не знала, смеяться или плакать. А девчонки меж тем погрузились в лодку, Герув толкнул ее на воду и залез в нее сам.

– Дина, хочешь с нами? – Райза сложила ладони в умоляющем жесте.

В лодке было достаточно места и я могла с комфортом разместиться, Герув видимо не был против, потому что промолчал и даже не состроил недовольную гримасу, так что я кивнула.

Не намочить ноги не вышло, но домашние тапочки, в которых я ходила и на улице тоже, взяла в руки, так что теперь обула их и ногам, замерзшим за секунду в холодной воде, стало тепло.

Прогулка по болоту оказалась довольно милой, уютной. Девочки пели какую-то детскую песенку, Герув с загадочным видом смотрел куда-то вдаль, гребя при этом веслами, а я задумчиво осматривала сад. Все-таки мне разрешили привести его в порядок, и теперь предстояло решить, как именно это сделать.

Все было хорошо, пока я вновь не почувствовала на себе ледяные прикосновения, на этот раз более реальные – кто-то, кого я не могла видеть, схватил меня за плечи. Я буквально ощущала присутствие кого-то еще, а заметив испуганный взгляд Канти убедилась, что мне не кажется.

– Олрой, не вздумай! – взвизгнула Райза.

Цепкие ледяные пальцы сжали мои плечи еще сильнее, и в следующую секунду я полетела за борт.

Я даже побарахтаться не успела в холодной вонючей воде, Герув схватил меня за шкирку как котенка и забросил в лодку, отчего я больно ударилась коленями о дно.

– Что это такое? – хотела кричать, но могла только громко сипеть от страха. Бешено бьющееся сердце рвалось из груди, руки тряслись как у последнего пропойцы, а в голове уже рисовался путь куда-нибудь подальше из замка. Вот прямо сейчас я поняла, почему Герув боялся… Вот только чего именно?!

– Ты поскользнулась, – попробовала объяснить Райза, но наткнулась на мой дикий испуганный взгляд и не стала лгать дальше.

Канти оказалась умнее, поняла, что я не поверю больше никаким оправданиям, и ничего не сказала. Герув молчал, но крепко держал меня за руку и взглядом давал понять, что мне не показалось, и я не поскользнулась.

– Не думал, что ты так скоро об этом узнаешь, – проговорил дворецкий.

Лодка причалила к берегу, мужчина помог мне вылезти, потом на руках перенес принцесс на берег и двинулся к замку. Мы следом за ним.

Меня все еще трясло от страха, но кажется, я сильнее испугалась воды, чем того, что меня в нее столкнуло. Кажется, с момента попадания в этот мир, мои нервы стали железными и пофигизма добавилось.

– Диночка, мы бы рассказали сразу, но нельзя, понимаешь? – Райза чуть не плакала, хватала меня за штанину и всячески пыталась обратить мое внимание на себя. Девочка чувствовала себя виноватой почему-то, и мне необходимо было срочно знать почему!

Не сговариваясь, все мы прошли в каминный зал, Герув развел огонь и помог мне сесть ближе к нему. Принцессы расположились на диване, дворецкий сел в кресло напротив меня.

– Так что, я услышу хоть какое-то объяснение? – проговорила сквозь зубы, потому что челюсти от холода тряслись и выбивали дробь.

– У девочек дар, Дина. Очень страшный, неестественный, который они в силу возраста не могут контролировать, а помочь им некому – такого дара нет и не было ни у кого за всю историю Фаерлина.

– Что за дар?

– Мы видим призраков, – глухо отозвалась Райза.

– А еще позвали их из потустороннего мира однажды, и теперь не можем вернуть обратно, – добавила Канти, и обе замолчали,

Герув устало потер лоб ладонью.

– Это началось около двух лет назад, в день рождения девочек. Тогда был сильный буран, который не прекращался целый месяц, дороги оказались заметены и на праздник никто не смог приехать.

– Мы очень расстроились, плакали, и сетовали на то, что у нас нет друзей из-за того что мы принцессы. Мы думали, что именно поэтому. Как открылся проход в потусторонний мир, не знаем, папа предполагает, что из-за сильных плохих эмоций, которые мы чувствовали, дар проснулся.

Канти вздохнула и обернулась на сестру, Райза кивнула.

– С тех пор мы дружим с призраками, кроме нас их никто не видит, только чувствует.

– Прислуги в замке нет именно из-за них? – в моей голове обезьянка била в тарелочки. Дар, призраки… Что вообще происходит?

– Духи всех распугали, мы пытались с ними договориться, но наших сил пока не хватает на это.

– А я? За что меня скинули с лодки? Кто это был?

– Олрой, вредный злой старикашка, – Канти сморщила носик, а в каминном зале вдруг резко поднялся ветер и погасил свечи в канделябрах. Никто не шелохнулся, а мой испуганный визг прокатился по всему этажу.

– Он всех обижает! – крикнула Райза куда-то в потолок, послышался недовольный вой, и для меня это было последней каплей.

– Я не готова к тому, чтобы меня однажды ночью прихлопнули! – крикнула туда же, куда и Райза.

Страх мгновенно прошел, осталась злость.

Призраки хотят выселить меня из замка? Ну-ну, это мы еще посмотрим. Мне некуда идти, а еще я связана контрактом, а я, человек с Земли, где существует ипотека, вряд ли испугаюсь хоть кого-то кто желает оставить меня без крыши над головой!

– Слышишь, Олрой? Если повторится что-то подобное, я сюда священника приглашу!

Вой усилился, а потом затих. Девочки смотрели на меня выпученными глазами, Герув медленно захлопал в ладоши.

– Мы приглашали священника, – шепнула мне Райза. – Не помогло. Он прогоняет тех, кто уже есть в замке, но другие, новые, приходят через пролом, который мы никак не можем закрыть. Папа уже год ищет как это сделать, но безуспешно.

– Ничего, ничего, – проворчала я, поднимаясь на ноги. – Будет и на нашей улице праздник. Сколько всего призраков в замке?

– Где то около пятидесяти, но мы с Канти считать еще не умеем толком, поэтому не знаем точно. Много. Очень много. Они то приходят, то уходят.

– Вы общаетесь с ними?

– Нам приходится, играть же больше не с кем, да и не все они такие как Олрой. Некоторые даже помогают с уборкой в замке.

Мои брови взлетели вверх. Теперь понятно, почему повсюду такая чистота, Геруву одному ни за что не справиться.

– Можно вас попросить заменить меня ненадолго? – обратилась к дворецкому, скрестив пальчики. – Мне нужно к Его величеству.

– Я бы не советовал говорить с ним об этом, – Герув покачал головой. Сейчас он не выглядел злобным, скорее очень усталым и безразличным ко всему.

– Пожалуйста…

Дворецкий поджал губы, а потом кивнул.

Я тут же пулей вылетела из каминного зала и понеслась в библиотеку, надеясь только, что не заблужусь по пути. В том что Его величество все еще корпит над книжками, я не сомневалась.

Что ему сказать я не представляла, поэтому затормозила прямо у двери не решаясь постучать. Стражники стояли в конце и в начале коридора, они-то и привлекли мое внимание. Но, если честно, я просто нашла повод оттянуть момент. Видеть короля лишний раз не очень-то хотелось, ну некомфортно мне было находиться рядом с ним! Страшно, что ли…