Некоторые ничуть не стеснялись моего присутствия. Откровенно говорили обо мне, так, словно я и не находилась в одном с ними кабинете. Особенно старалась Вероника – высокая и довольно привлекательная внешне брюнетка, чей стол находился рядом с моим. Иногда казалось, что она прямо-таки горит ненавистью в мой адрес и едва сдерживается, чтобы физически не наброситься на меня. Причины такой агрессии я не понимала. Ведь не ее же место я заняла.

Когда в очередной раз, проходя мимо меня, она прошептала что-то ядовитое, я не выдержала. Отложила бумаги и подошла к ее столу, усаживаясь на краешек и лишая девицу возможности работать.

– Объясни мне, что происходит! Чем тебя так бесит мое присутствие здесь, что ты сидеть спокойно рядом не можешь?

Она хмыкнула, складывая руки на груди.

– И почему это я должна тебе что-то объяснять? Не нравишься ты мне, ясно? Вот и все.

– А я и не должна тебе нравиться. Но держи свои чувства при себе.

– А то что? – вызывающе уточнила она.

– А то тебе придется очень сильно пожалеть.

– Угрожать мне решила? – Вероника прищурилась. – Ну-ну. Смотри, как бы сама не пожалела. Уж поверь, я могу сделать так, что мало тебе не покажется.

Разумеется, я не собиралась предпринимать никаких активных действий. Ну не драться же мне с ней! Просто хотела слегка осадить, чтобы перестала меня доставать. Да и ее угрозы вряд ли можно было воспринимать всерьез. Обычно такие люди не способны ни на какие решительные действия, они только и умеют, что тихонько гадить за спиной.

Но совсем скоро выяснилось, что я глубоко ошибалась. В перерыве задержалась и спустилась в столовую, когда большинство заканчивали обед. Вероника сидела за столиком, что-то доедая, и на мое появление никак не отреагировала. Я решила, что сказанные мной утром слова достигли цели, и мысленно поздравила себя с победой.

Направилась к кассе, неся на подносе тарелку с супом, порцию второго и стакан вишневого компота. Там и очереди-то уже не было никакой, всего два человека передо мной. Не подойди я к ним слишком близко, возможно, ничего бы и не случилось. Уже перед самой кассой потянулась в сумку за кошельком, удерживая поднос другой рукой, и как раз в этот момент Веронике приспичило приблизиться к раздаче. Она прошла мимо, будто бы невзначай толкая меня в бок. Поднос в моей руке наклонился и опрокинулся, а содержимое обеда спикировало точно на спину стоящего передо мной мужчины.

Он выругался, резко и грубо, и повернулся, повергая в еще больший шок. Меня угораздило облить ни кого иного, как своего шефа. Вот уж действительно нарочно не придумаешь. Я такое и в страшном сне представить не могла.

– Простите, Алексей Андреевич! – залепетала, чувствуя, что становлюсь пунцовой, и в ужасе глядя на его искаженное лицо. – Это случайно вышло…

Разумеется, сейчас не было смысла что-то говорить о выходке Вероники. Он выглядел злым и явно терпел боль, и все мои возможные оправдания мало что могли изменить.

Я мысленно попрощалась с работой, понимая, что после такого уж точно не задержусь в компании. Но, может, оно и к лучшему? Если тут работают такие стервы, то вместе мы наверняка не уживемся. Хотя все равно было безумно жаль. А еще стыдно до чертиков: шеф произвел на меня очень приятное впечатление в отличие от соседей по кабинету, а я такое натворила. Пусть не по своей вине, но от этого было ничуть не легче.

– Пойдемте в туалет, я помогу… – даже если меня уволят, попытаться хоть немного сгладить ситуацию все равно необходимо.

Директор бросил на меня свирепый взгляд, ничего не ответил и быстрыми шагами вышел из столовой. Я бросилась за ним, не сомневаясь, что звенящая тишина после нашего ухода сменится ехидными и злыми насмешками. Ну и пусть, сейчас важным было совсем другое.

Лавроненко скрылся в мужском туалете и я, не задумываясь, кинулась следом. Дернула дверь, влетая в помещение, в котором не была ни разу в жизни. Если шеф решит меня придушить, то здесь это будет сделать удобнее всего. Никаких свидетелей. И повод есть: я ведь фактически нанесла ему физическую травму. Причем не малую, судя по тому, что увидела.

Он сбросил пиджак и сдернул с плеч рубашку, снова выругавшись сквозь зубы. Кожа в нескольких местах была красной. Очень. Я зажмурилась на мгновенье, чувствуя, как противно заныло под ложечкой. Все выглядело еще хуже, чем показалось вначале.

Но мое появление директора, кажется, совершенно не удивило. Он повернулся спиной к раковине, бросая на меня цепкий, колючий взгляд.

– Полей, сам могу не попасть, куда надо.

Я метнулась к крану, открывая на полную мощность холодную воду. Набрала в пригоршни и плеснула мужчине на спину. Он дернулся, зашипев, заставляя меня отпрыгнуть в страхе от его реакции. Но шеф неожиданно усмехнулся.

– Да расслабься ты. Выживу, ничего со мной не случится. И лей давай, смелее.

Я снова окатила его водой из ладоней. Она была ледяной, так что даже пальцы сводило, а какого ему, и представить не могла. Один стресс следом за другим: удовольствие точно не из приятных.

– Хватит, – велел пару минут спустя, выдернув из держателя несколько листов бумажных полотенец и прикладывая их к груди, на которую тоже попала вода. Он почти весь был мокрым: брюки, волосы, да и вокруг под ногами получилась лужа довольно внушительных размеров.

– Я все уберу, – пообещала я, когда Лавроненко, вслед за мной уставился на залитый водою пол.

– Оставь, – он опять криво усмехнулся. – Уборщица есть для этого, – опустил руку в карман брюк и, выудив оттуда ключ, протянул мне. – Лучше сбегай в мой кабинет и принеси сухую одежду. В шкафу есть запасная рубашка и костюм. И мигом, у меня нет никакого желания с кем-то пересекаться в таком виде.

Я кивнула, стискивая в ладони ключ, и бегом бросилась выполнять просьбу. Или приказ. Не важно. Как бы там ни было, а убивать, кажется, шеф меня не собирался. Может быть, даже не уволит?

К счастью, по пути в его кабинет мне никто не встретился. И приемная пустовала, видимо, секретарша еще не вернулась после перерыва. Меньше, чем через минуту я уже неслась обратно с вещами директора в руках. Запыхавшаяся, ворвалась обратно в туалет, едва не поскользнувшись на мокром полу. Точно бы упала, если бы Лавроненко не подхватил меня под руку, помогая восстановить равновесие.

– Почему мне кажется, что до твоего появления в моей компании было значительно спокойней? – хмуро поинтересовался он, забирая свои вещи. – Последний раз на меня выливали еду в детском саду. Соседка по столику, которой не понравился вкус манной каши. Но я точно помню, что та каша не была такой горячей.

Я чуть не расплакалась от досады и стыда.

– Алексей Андреевич, вы даже не представляете, как мне жаль! Я нечаянно!

– Не хватало еще, чтобы специально, – он оглядел меня с ног до головы. – Странно, на собеседовании ты не показалась мне неуклюжей. Да и работать начала вроде бы неплохо.

Сейчас был как раз подходящий момент, чтобы рассказать правду. Признаться, почему и как все произошло. И, наверно, он был мне поверил, ведь такие вещи сложно придумать. Но я собралась с духом… и ничего не сказала. Не смогла. Просто поняла, что это будет неверно. Да и Вероника, скорее всего, преследовала цель только мне досадить, она уж точно не планировала, чтобы пострадал директор. И неизвестно, как Лавроненко отреагирует, если все узнает. А вдруг уволит, или еще какие-то меры предпримет. Она, конечно, поступила отвратительно, но я совершенно не хотела, чтобы из-за меня человек, пусть и такой гадкий, потерял работу.

Поэтому только вздохнула, поднимая на мужчину виноватый взгляд.

– Такое никогда больше не повторится.

Он неожиданно рассмеялся.

– Вот как раз в этом я ничуть не сомневаюсь. Правда, еще не решил, что с тобой делать.

– Хотите меня уволить? – с нескрываемым ужасом спросила я.

– Может, и стоило бы, – задумчиво отозвался он. – Что-то мне подсказывает, что это далеко не последняя проблема, связанная с тобой.