"Очень хорошо", сказал Маркус. "Я отдам приказ. Мы будем продолжать устраивать стычки, чтобы Титаны думали, что мы в состоянии войны. Затем, когда наступит подходящий момент, мы нанесем удар".

      Кора медленно повернулась и посмотрела на всех троих мужчин, почти не веря в то, как хорошо все складывается.

      "Итак, если мы все согласны...", начал Зик, когда движение привлекло внимание Коры.

      "Ложись", крикнула она, и мужчины вокруг мэра мгновенно отреагировали, повалив его на пол и подняв оружие.

      Они были слишком медлительны для Шипоголового, который вынырнул из отдельного крыла и выстрелил прежде, чем кто-либо из людей мэра успел среагировать.

      Но целился он не в мэра.

      "Маркус", крикнула Кора, и Шаро бросился вперед, но опоздал. Пистолет выстрелил, и Маркус упал.

      Кто-то рывком оттащил Кору назад. "Идемте, миссис Убели, я должен вытащить вас отсюда".

      Это был Тень, Анджело, как она думала, его имя. Но ей нужно было добраться до Маркуса, узнать, в порядке ли он...

      Но как бы она ни сопротивлялась, Анджело оттащил ее назад, сильнее, чем казалось. Шаро скатился с Маркуса, но она не могла видеть... Она не могла видеть, если...

      Шипоголовый продолжал стрелять. Пули рикошетили по сцене. Все произошло в считанные секунды, и Кора не могла, не могла...

      Анджело вытащил ее из комнаты и повел по коридору. "У меня приказ доставить вас к запасному выходу, если что-то случится", сказал он, оттаскивая ее от Маркуса и Шаро.

      Она хотела вырваться от него и побежать обратно, но, боги, она все еще слышала выстрелы. Но что хорошего она сделает Маркусу, если вернется туда? Она бы только отвлекала его, мешая ему спастись.

      Он приказал своим Теням вытащить ее, если что-то случится. Хоть раз в жизни она могла послушаться и не испортить ситуацию еще больше.

      Поэтому, как бы ей ни хотелось ударить Анджело по лицу и убежать обратно, чтобы помочь остальным, она пошла за ним, пока он торопил ее по коридору и выходу на теплый вечерний воздух.

      И прямо в переулок, где стояла ее мать, Деми Титан, с полудюжиной вооруженных охранников.

      "Детка, я так рада наконец-то увидеть тебя снова".

Глава 38

      В мгновение ока Кора увидела это также ясно. Как ее мать манипулировала ими всеми. В конце концов, ей пришлось подставить всего двух человек - одного в лагере Филипа Уотерса и одного в лагере Маркуса. Шипоголовый и Анджело, который, как теперь подумала Кора, упоминался Маркусом как проблемный в прошлом.

      И вот теперь она была здесь. Попалась, как муха в паутину.

      "Отмени атаку", сказала Кора. "У тебя есть я".

      Деми рассмеялась. Она совсем не походила на ту женщину, с которой выросла Кора, которая носила комбинезоны и редко красила волосы.

      Теперь темно-каштановые волосы Деми были уложены крупными локонами, на ней был эффектный макияж и юбочный костюм. "Не то чтобы ты не была особенной, дорогая, но речь идет о гораздо большем, чем ты. Речь идет об истории. И об исправлении ошибок. Убели украли у меня этот город, и я хочу его вернуть".

      "Исправить ошибки?" Кора насмехалась. "Шестнадцать лет назад ты убил невинную девушку. После того, как мой отец и дяди изнасиловали ее".

      Лицо Деми стало холодным. "Я думала, что знаю, во что ввязываюсь, когда выходила замуж за брата Титана. Но я была молода. Карл был красив и говорил, что любит меня. У меня никогда не было ни настоящего дома, ни настоящей семьи, поэтому выйти за него замуж казалось мне воплощением мечты. Но он был слаб".

      Деми сделала шаг к ней. "Поэтому я делала то, что нужно было делать, пока он пил и шлюхами прокладывал себе путь через весь город. Потом ему наконец-то удалось сделать что-то правильное - он поймал девушку Убели, но, конечно, он не смог удержать свой член в штанах".

      Деми покачала головой в отвращении. "Так что мне снова пришлось прийти и навести порядок".

      "Ты колола ее снова и снова!" крикнула Кора. "Ты такое же чудовище, как и он".

      Деми преодолела последнее пространство между ними и схватила Кору за запястье в болезненной, синяковой хватке. "Ты не будешь проявлять неуважение ко мне в присутствии моих людей. Ты достаточно долго позорила меня, бегая и общаясь с врагом. Это закончится здесь. Сегодня."

      "И что ты собираешься делать?" Кора с ненавистью посмотрела на мать, находясь всего в нескольких дюймах от ее лица. "Хладнокровно убьешь меня? Это то, что ты умеешь делать, верно?"

      "Я делаю то, что должно быть сделано", сказала Деми сквозь стиснутые зубы. "Девочка вроде тебя никогда этого не поймет. Но ты поймешь. Я отвезу тебя домой, и ты узнаешь, как устроен реальный мир. Ты моя дочь и, так или иначе, будешь вести себя соответственно".

      "Никогда...", начала кричать Кора, как вдруг дверь в театр распахнулась, и глубокий голос позвал: "Кора!".

      "Нет!" закричала Кора, но было слишком поздно. Стрельба уже началась.

      "Шаро!" закричала Кора.

      Он выхватил оружие и успел завалить трех охранников Деми, прежде чем упал на колени, кровь хлынула из нескольких ран на его груди.

      "Нет, Шаро!"

      Кора пыталась вырваться от матери, но Деми схватила ее сзади и стала тащить к внедорожнику, припаркованному в нескольких футах от нее.

      Кора хрипела и пыталась кричать, но у нее не получалось вдохнуть, слишком крепко ее держала мать.

      Сколько раз я должен повторять тебе, что нужно повернуть голову в сторону, чтобы освободить дыхательные пути?

      Уроки самообороны с Маркусом.

      Кора повернула голову вправо, сразу же освободив дыхательные пути, как и говорил Маркус. Она глубоко вдохнула, затем сильно ударила мать локтем в бок, раз, два, три раза, пока хватка Деми не ослабла. Для пущей убедительности Кора топнула ногой по ее ноге, затем, когда Деми захрипела, Кора схватила одну из рук Деми и поставила ноги, используя свою твердую позицию как точку опоры, чтобы бросить Деми на землю.

      Деми вскрикнула, ударившись лицом о мостовую, и перевернулась. Она приземлилась прямо на Шаро. Он был неподвижен, Кора боялась, что он мертв, но он внезапно взревел и вонзил нож прямо в сердце Деми. А потом он рухнул.

      "Шаро!" закричала Кора, когда задняя дверь театра открылась и оттуда высыпались еще несколько Теней. Они быстро расправились с остальными охранниками Деми, но Кора видела только Шаро.

      "Шаро, пожалуйста", всхлипывала она, прижимая руки к ране на его груди. Они должны были остановить кровотечение. Крови было так много. Это было похоже на Айрис снова и снова. "С тобой все будет хорошо".

      Он поднял руку, чтобы погладить ее лицо. "Любил..."

      "Ты любил ее, я знаю. Ты говорил мне. С тобой все будет хорошо. Ты снова полюбишь, вот увидишь". Она захлебнулась слезами, когда глаза большого мужчины закрылись. "Нет. Нет! Помогите мне! Кто-нибудь! Помогите мне!"

      Маркус был рядом с ней, отталкивая ее руки, пока несколько Теней накладывали повязки на раны Шаро.

      "Маркус?" Она схватила его окровавленными руками. "Ты жив?"

      В это же время на заднюю аллею въехала машина скорой помощи и помчалась в их сторону. Ее фары не мигали, сирены не звучали, но как только она остановилась, из задней части высыпали несколько медиков, и Маркус рявкнул на них.

      Шаро сразу же положили на каталку и вкатили внутрь, где врачи скорой помощи начали оказывать ему помощь.