Маркус обошел стол и подошёл к ней. "Он опасен".

      "Я могу справиться с опасностями".

      Она имела в виду это как вызов?

      "Можете ли вы, миссис Убели?" Он двинулся вперед.

      "Не называй меня так."

      "Нет, Кора? Почему нет?"

      «Мы сейчас не живем вместе. Я не знаю, хочу ли я быть миссис Убели прямо сейчас."

      Маркус встал на ее место, всего в нескольких дюймах между ними. Ее дыхание участилось, грудь вздымалась и опускалась в ответ на его прикосновения.

"Если ты не хочешь быть миссис Убели," сказал он опасно низким голосом. "Почему ты до сих пор носишь обручальное кольцо?"

      Она моргнула, но не успела она оторвать глаз от его серых, как он взял ее левую руку, медленно поднес ее к губам и поцеловал ее холодные пальцы, не сводя с нее глаз. Бриллианты сверкали между ними, более тонкие гранаты вспыхивали красным.

      Она попыталась вырвать свою руку, но он сжал ее крепче. У нее перехватило дыхание, и она тяжело сглотнула. "Я убиралась прошлой ночью… я не помню".

      Заметная дрожь прошла по ней и, боги, ее ответ свел его с ума. Он хотел ее. Он хотел ее так сильно, что иногда не мог спать по ночам, если бы не желание и воспоминание о ее теле рядом с ним в постели.

      "Я решила, что хочу развода," прошептала она, наконец отступив от него на шаг.

      Он смеялся.

      "Это не смешно."

      "Хорошо." Он пожал плечами. "Я могу дать тебе развод."

      Она смотрела, явно не веря.

      "Ты хочешь развод, я дам его тебе."

      "Просто так?"

      " Все, что хочешь, при одном условии". Он поднял палец. "Ты говоришь со мной, действительно говоришь. И мы сначала попытаемся сделать так, чтобы это сработало."

      "Маркус…" Она подняла руку к голове, как будто он вызывал у нее головокружение.

      "Кора, ты все еще бежишь. Ты хотела пространства, я дал его тебе. Тебе нужны мои деньги? Я отдам каждый цент и буду работать усерднее, чтобы получить больше". Он сократил дистанцию, которую она установила между ними.

      "Что делаешь? Маркус." Она попятилась, когда он подошел вперед, прижав ее к стене рядом с кафе-баром. Все его Тени мудро исчезли и заняли внешний периметр. На весь магазин их было всего двое.

      Он остановил ее, приложив палец к губам. "Все, что ты хочешь, я могу получить. Все что я хочу - это ты."

      "Ты не можешь получить меня." Она покачала головой, но глаза ее были полны замешательства, и если он не ошибся, тоска. "Я не хочу потерять себя в тебе. Ты слишком… силен."

      "Это то, чего ты хочешь? Быть сильной?" Небольшое пространство между ними было магнетическим, притягивая ее ближе к нему. Он надеялся, что его взгляд обожжет ее так же, как ее взгляд его. Это было его единственным спасением - то, что одержимость была не только его. Как бы она ни пыталась это отрицать, он знал, что она тоже это чувствовала.

      " Ты не понимала, что у тебя есть власть. С самого начала". Он поднял ее руку. "Вместе мы могли бы стать сильнее". Он поцеловал ее ладонь.       Ее дыхание стало еще короче, и, наконец, она прошептала: "Я боюсь тебя".

      Он изогнул бровь.

      "Я боюсь того, что ты заставляешь меня чувствовать. Я боюсь нас. Ты поглощаешь меня". А потом она наклонилась, как будто не могла удержаться, чтобы вдохнуть его. Она остановилась всего в дюйме от него, и когда она слегка покачала головой, их носы соприкоснулись.

      "Мои чувства," пробормотала она, "мое влечение к тебе, они переполняют меня".

      Он ткнулся носом в ее. Даже это самое простое прикосновение ощущалось животворящим. "Разве это не просто жизнь? Бояться и действовать в любом случае?"

      Она закрыла глаза, словно желая отогнать его, даже когда их лбы соприкоснулись.

      "Ты не можешь манипулировать мной, Маркус. Больше нет. Не после всего, что я тебе доказала. Доказала самой себе".

      "Почему ты должна доказывать мне свою правоту? Кто тебе сказал, что тебя недостаточно?"

      Она отстранилась от него, в ее глазах появилась боль.

      "Вот оно," сказал Маркус. "Вот почему ты отталкиваешь меня, хотя у нас есть кое-что хорошее. Что-то удивительное. Ты не думаешь, что заслуживаешь этого".

      Слезы полились, скользя по ее щекам. Ей было больно и очень больно. Почему она не поговорит с ним?

      "Пойдем со мной,"” попытался он в последний раз.

      Она покачала головой и провела рукой по щекам. "Я не могу".

      Маркус предложил ей свой носовой платок.

      "Спасибо." Она использовала белый квадрат ткани, чтобы вытереть глаза, но не смотрела на него.

      Как бы это ни убивало его, и как бы ему ни хотелось перебросить ее через плечо, отталкивание ее прямо сейчас ни к чему не приведет. Еще немного. Он мог дать ей еще немного времени.

      Но и он не сдавался. "Это еще не конец".

      "Такой властный," фыркнула она и рассмеялась.

      "Верно, миссис Убели." Он наклонился и поцеловал ее в висок. Она закрыла глаза, все ее тело расслабилось в его руках.

      Он скользнул пальцем по ее подбородку и отступил, нарушив ее транс.

      "С этого момента мои люди будут следить за тобой. Не пытайся ускользнуть".

Глава 9

      Следующие пару недель Кора бегала по Новому Олимпу. Днем она работала в офисе Оливии, следила за блестящим, но безнадежным Свином (в субботу утром она застала его спящим за своим столом, все еще сжимающим банку из-под сока), завершала дела с вечеринкой Армана и связывала своих клиентов-моделей с работой. Ночью она сначала собрала вещи для переезда и распаковала вещи в своей новой квартире, прежде чем погрузиться в изнуренный сон.

      Она постоянно думала о Маркусе. Их разговор в кофейне потряс ее. Она была наедине со своими мыслями, к тому же, поскольку все ее друзья были заняты — Оливия уехала на западное побережье «вытрясти поставщика», по ее словам, а Анне предложили роль в новейшем полнометражном фильме Макса Марса, так что ее никогда не было рядом. Арман был исключен из списка, потому что был в сговоре с Маркусом, а Мэв была занята открытием второго приюта в центре города.

      А что еще можно было сказать, если Коре даже было не с кем поговорить?

      Когда она приехала в большой город, она бежала от своей жестокой матери и тесноты жизни на ферме. Этот переезд был ее шансом заявить о себе. Вместо этого она бросилась прямо в объятия Маркуса и позволила себе погрузиться в его и без того идеально упорядоченную жизнь. Маркус жил в опасном мире, который заставлял его поддерживать высокий уровень контроля только для того, чтобы выжить. Для него было естественным также приказывать ей так, как ему нравилось. На каком-то уровне ей даже нравилось, что он контролирует ее.

      Но он никогда не позволил бы ей стать частью его мира. Он хотел запереть ее, как принцессу в башне. Однако это не сработало. Быть где-то в его сфере означало, что ты тоже был поглощен тьмой.

      И когда она попыталась помочь невинной девушке избежать этого… Она покачала головой, распаковывая свою последнюю коробку. Она боролась с силами, которых не понимала, и делала все только хуже. Намного хуже.

      Поэтому она снова сбежит, чтобы дать себе второй шанс распоряжаться своей жизнью так, как ей заблагорассудится. Жить на свету, ну или пытаться.

      Хотя после стычки в кофейне у нее было ощущение, что ее передышка закончилась, и ее муж снова начнет управлять ее жизнью.