"Да", - солгала она. Она чувствовала жар его гнева, но он контролировал его. Ей хотелось, чтобы ее не пришлось спасать, и в первую очередь ему. Ей нужно было отстраниться от него, если она хотела сохранить рассудок.

Но Маркус лишь обнял ее за плечи и крепко прижал ее к себе и повернул лицом к Эй Джей. И она чувствовала себя так хорошо, так безопасно в его объятиях.

Комната в основном очистилась. Хайп отступил к столам для макияжа и давал указания людям, находившимся там, сделать перерыв и удалиться. Двое телохранителей Сироты стояли рядом; Кора догадалась, что это люди Эй-Джея.

Мафиози повернулся лицом к Маркусу, и она поняла, что если бы его плечи не были бы такими сутулыми, он был бы почти таким же высоким, как ее муж. Эй Джей был крупнее Маркуса, и, хотя Маркус был атлетом, старший мужчина выглядел устрашающе. Ей стало немного легче от того, что она не противостояла ему. Даже сейчас Эй Джей непринужденно курил свою сигару, делая невозмутимый вид, изучая Маркуса.

"Эй Джей", - наконец признал Маркус. "Я вижу, ты познакомился с моей женой".

"Красивая у тебя девушка, Маркус. И очень милая". Он подмигнул Коре, и она застыла в шоке. Он пытался намекнуть, что она флиртовала с ним?

Она вздрогнула от отвращения, и Маркус крепче обнял ее.

"Нам придется простить Эй Джея за то, что он был так груб, - сказал Маркус Коре, хотя он не сводил глаз с Эй Джея. "Он давно не был на Новом Олимпе".

Эй Джей потерял всякий интерес к Коре, сузив глаза на Маркуса. "Это верно. Появилась кучка отщепенцев. Им не понравилось, что творится в районе".

"Насколько я помню, куча твоих друзей переехала в то же время. Одна конкретная семья с двумя братьями".

"Раньше у меня было три брата". Глаза Эй Джей сверкнули от гнева, но он контролировал его, как Маркус. Он засунул сигару в рот и заговорил вокруг нее. "На самом деле только двое переехали в Метрополис".

"Ах да", - в голосе Маркуса прозвучала нотка холодного удовлетворения. "Один из троих исчез во время своего пребывания здесь. Тот, у которого был близнец - как их имена?"

"Карл и Александр". Эй Джей сердито надулся.

"Карл и Алекс. Прости меня, я всегда их путаю". Маркус хихикнул. "Я даже не помню, кто из них исчез".

"Карл. Пропал без вести, считается мертвым".

Боже милостивый, они говорили о ее отце. Как будто ее даже не было здесь. Как будто она не имела никакого отношения к этому разговору.

Эй-Джей на время забыл о своей сигаре, и Кора уставилась на ее удлиняющийся пепел. Эй Джей выхватил сигару изо рта. "Его братья Александр и Иван передают привет".

Лицо Маркуса расплылось в страшной улыбке. "Правда? Как предусмотрительно. Его вдова тоже, я полагаю? Как Деми? Наша последняя встреча была слишком короткой. А ты такой хороший мальчик на побегушках - скажи мне, когда братья послали тебя шпионить за мной, они также сказали тебе принести мне мой кусок твоего небольшого клуба? Потому что это определенно смягчило бы меня. Возможно, не настолько, чтобы я упустил контроль над городом, но время, проведенное в изгнании, не сделало тебя умнее".

Мафиози так покраснел, что Кора подумала, не взорвется ли он от гнева. В комнате не было никого, кроме Убели, Хайпа и Эй Джея с двумя его головорезами. Кора нервничала, наблюдая за разборкой, но Маркус выглядел как всегда, спокойным и контролирующим себя, поэтому она взяла с него пример. Она была уверена, что люди ее мужа находятся за пределами комнаты.

Тем временем Эй Джей тоже взял себя в руки. "Что, я поставляю тебе музыканта, шоу, по которому сохнет вся страна, и я отдаю его тебе, в эксклюзивном двухнедельном прокате - и вот как ты отплатили мне?" Он принужденно рассмеялся, как будто услышал слабую попытку пошутить. "Ты обвиняешь меня в шпионаже, в заговоре? Маркус, я знал тебя, когда ты был мальчишкой! Я знал твоего отца".

"Больше не упоминай моего отца в моем присутствии", - огрызнулся Маркус. На двое головорезов позади ЭйДжея сдвинулись и прижали руки к оружию, как будто слова Маркуса были настоящим оружием, направленным на них.

Кора держалась совершенно неподвижно, осознавая напряжение, царившее в комнате. В течение долгого мгновения все ждали, что Повелитель подземного мира нарушит тишину.

"У твоих боссов долгая память. У меня тоже", - мягко сказал Маркус. "Это мой город. Он принадлежит мне. Моя власть по-прежнему абсолютна. Ты можешь забрать это сообщение назад."

"Я здесь, чтобы защитить свои инвестиции. Я не уйду...", - прошипел Эй Джей.

Маркус поднял руку, и Эй Джей замолчал. Маркус заговорил низким голосом, но все в комнате почувствовали его угрозу.

"Я уважаю сделку, которую мы заключили. Ты можешь остаться в моем городе на две недели. Но как только Сирота уйдет, тебе больше не будут рады в Новом Олимпе".

Эй Джей облизал губы, на его лице читалась ненависть к Маркусу.

"Принимай решение, Эй Джей", - приказал Маркус. "Две недели, и ты уйдешь". Маркус направился к двери, Кора все еще была у него на руках. Он повел ее вперед, затем оглянулся через плечо на своего врага. "И твой клуб все еще должен мне дань".

Хайп стоял у двери и открывал ее для них. Кора и Маркус выскочили наружу и Хайп последовал за ними, неестественно тихо. Кора не знала, что и думать, но ее ноги немного ослабли после всего этого противостояния.

Снаружи, в коридоре, Шаро стоял с узлом облаченных в черное Теней,

ожидая своего лидера.

"Ты слышал это?" спросил Маркус у Шаро.

Крупный мужчина кивнул. "Две недели, а потом выгнать его. Это действительно то, как мы будем играть?"

"Дадим ему осмотреться, прежде чем он вернется в Метрополис. Тогда он сможет сказать Деми и братьям, что мы их не боимся".

"Ты уверен, что они стоят за этим?" тихо спросил Шаро.

Кора была удивлена, что они так свободно разговаривают в ее присутствии, но она была рада этому. Чтобы узнать, что происходит в войне между преступной династией ее семьи и династией Маркуса, она полагалась на шепот и обрывки разговоров, которые подслушивала то тут, то там.

"Прошло не так много времени, чтобы они забыли, каково это - править". Маркус дернул головой в сторону Теней. "Идите туда и проверьте его".

Солдаты немедленно вышли из зала в зеленую комнату, чтобы присмотреть за ЭйДжей. "Сирота - это троянский конь. Чтобы усыпить нашу бдительность, пока ЭйДжей вокруг. Но если мы начнем действовать слишком рано, мы будем выглядеть нервными. Мы не можем позволить себе выглядеть слабыми".

"Лучше сыграть идеально", - пробормотал Шаро глубоким, как могила, голосом. "Нам удалось свести все к нескольким стычкам между нами и Титанами, пока что. Но если все пойдет плохо, это будет означать войну". Большой человек повернулся и зашагал прочь, картины на стене дрожали вслед за ним.

Кора наконец сделала глубокий, дрожащий вдох.

"Ты в порядке?" Маркус повернулся к ней. "Ты не должна была видеть это", - пробормотал он.

Она растерялась, когда он на мгновение прижал ее к себе, потирая успокаивающе рукой по ее спине. Имел ли он в виду, что она не должна была видеть это, потому что ему было жаль, что она может расстроиться, узнав о продолжающейся ссоре между ним и ее семьей? Или что она не должна была видеть это, потому что он не думал, что это ее дело?

"Я в порядке".

"Из-за меня ты опоздала на концерт". Он выглядел обеспокоенным и обнимал ее, Кора почувствовала, как все ее напряжение уходит. Она испытывала искушение, такое искушение, чтобы притвориться, что Маркус был просто красивым бизнесменом, который владел ночным клубом и концертным залом, а она - его жена. Притвориться, что они нормальная пара.