Повернувшись назад, Кора успела лишь врезаться своим телом в Армана. Он упал, и она упала под него.

"Ну, если это не именинник, возвращайся за добавкой", - услышала она слова Анны. Кора уткнулась лицом в плечо Армана, чтобы спрятать его и подумать, что делать.

"И похоже, ему повезло", - объявила Анна.

Из толпы раздалось несколько благодарных возгласов. Кора обхватила Армана руками и отчаянно зацепилась голой ногой за его талию.

Арман выглядел совершенно ошеломленным. "Кора, что, черт возьми, происходит?"

"Просто соглашайся", - умоляла Кора. "Нам нужно выбраться отсюда".

"Так что же тогда произошло?" потребовала Оливия. Она сидела за своим за компьютерным столом, перебирая зарядные устройства, которые могли бы подойти к телефону Айрис.

Кора покачала головой, отчего выцветшая черная толстовка, которую она одолжила у Оливии, сползла с одного бледного плеча. "Потом Анна погасила свет и увела нас со сцены. Мы ушли со сцены". Она плюхнулась назад на кушетку Оливии, все еще не в силах поверить, что они все выбрались целыми и невредимыми.

Оливия покачала головой. "Ночь в стрип-клубе, и ты не берешь меня. Я думала, мы друзья!"

"Потише", - простонал Арман.

Кора посмотрела на него: он лежал на диване, к его голове был приложен пакет со льдом. По дороге на такси к Оливии он признался, что принял несколько таблеток от первой танцовщицы, с которой они его нашли, - что-то, что должно было помочь справиться с болью в его крестце. Смешанные с шампанским, они испортили ему настроение, а затем вызвали у него сильную головную боль.

Кора не чувствовала сочувствия.

"Итак, ты все еще не знаешь, где эта девушка Айрис?" Оливия нашла зарядное устройство и теперь работала на одном из своих многочисленных компьютеров. У нее целая стена в ее крошечной мансарде была отведена под электронику.

"Нет, и у меня нет никаких зацепок, кроме телефона. Ну, кроме Эй Джея. Но я не могу просто следовать за ним по пятам".

"Может быть, пора привлечь к делу твоего мужа?" спросил Арман.

Она закрыла глаза и попыталась представить себе это. Что бы сказал Маркус, если бы она все ему расскажет? Что бы он сделал?

Он бы точно посадил Кору под замок за то, что она бросает ему вызов и ходит куда-то без его телохранителей.

Но сделает ли он что-нибудь, чтобы помочь Айрис? Вот в чем был вопрос. Оставался шанс, что он причастен к похищению. Кора не хотела верить в это, но в прошлом она не хотела верить в то, что говорили о Маркусе, а это оказалось правдой.

Кора покачала головой. Она не могла рисковать и снова поверить Маркусу, и не только потому, что ее сердце не выдержало бы еще одного разочарования. Если он снова закроет ее, кто тогда сможет помочь Айрис? Она была бы просто еще одной исчезнувшей девушкой в городе, которому все равно. "Нет, я не буду ему рассказывать. Я должна разобраться во всем сама". Она дернула за косы, распутывая их.

Она заметила, что Арман и Оливия смотрят на нее.

Но потом Арман кивнул. "Она права", - сказал он. "У Маркуса есть другие дела, о которых нужно позаботиться прямо сейчас".

"Да, он занят", - согласилась Кора, откладывая проницательность Армана на потом.

Что он знал о поздних вечерах Маркуса и о делах, из-за которых он отсутствовал в последнее время?

"Откуда мы вообще знаем, что у Айрис был с собой телефон, когда ее якобы похитили?" спросил Арман у Коры.

"Ей двадцать с чем-то лет. Мы спим с нашими телефонами".

"Особенно когда они на виброзвонке", - пробормотала Оливия, щелкая своей мышкой.

Арман вздрогнул.

Кора прочистила горло. "Есть что-нибудь по мобильному телефону?"

"Ну, он заряжается. Я поработаю над ним сегодня вечером и как только взломаю его, я дам тебе знать". Пальцы Оливии летали по клавиатуре.

"Я остаюсь здесь". Арман опустился обратно на подушки. "Дай мне знать, если я смогу еще чем-нибудь помочь. Особенно если в этом замешана твоя подруга Анна".

Оливия и Кора закатили глаза.

"Ну, меня подвезут". Кора встала в тот момент, когда ее приложение службы доставки пискнуло. "Мне пора. Дай мне знать, как только что-нибудь узнаешь".

Шаро был недоволен по телефону, когда она сказала ему, что задержится в приюте допоздна, чтобы помочь Мэв провести инвентаризацию. Кора удивилась тому, как легко ложь слетела с ее языка. Она становилась лучше.

"Ты ведь не собираешься пытаться поймать Эй Джея за хвост?" спросила Оливия, доставая ящик и роясь в нем.

"Дай мне ночь подумать".

Кора могла быть решительной, но ей нравилось думать, что она не глупа. Сегодняшние дела в стороне. Но преследовать ЭйДжея? Это может зайти на территорию TSTL. Кора все еще бессознательно играла со своими волосами, позволяя им рассыпаться в облако кукурузного шелка.

"Подожди", - Оливия протянула руку. "Дай мне свой телефон".

Кора наморщила лоб, когда Оливия застегнула черный чехол на ее устройстве. "Что это?"

"Это называется "Оса". Это электрошокер, который выглядит как чехол для мобильного телефона". Новый прототип. Следующий будет меньше, но и этот работает неплохо". Оливия скорчила гримасу, обхватив рукой громоздкую штуку. "Вот, смотри".

Она показала Коре, как открыть два крошечных металлических зубца, которые наносят удар, а затем нажать на кнопку, чтобы активировать электрошокер. Он был почти невидимым на фоне корпуса телефона.

"Черт возьми, Оливия, ты уверена?"

"Абсолютно. Он все еще находится в стадии бета-тестирования, так что ты окажешь мне услугу, если воспользуешься им и дашь мне знать, как он работает".

Чувствуя себя крутой задницей, Кора взяла свой телефон и нажала на кнопку включения чехла. Жужжащий звук наполнил квартиру.

"Шестьсот пятьдесят вольт. Взрослого мужика на задницу свалит". Оливия усмехнулась при этой мысли. "Иди сюда, Арман, давай попробуем".

"Пас", - отозвался он с дивана. "Меня уже достаточно побили красивые женщины сегодня вечером".

Глава 18

Кора завернула за угол, чтобы подъехать к приюту, и увидела Шаро, стоящего на обочине и смотрящего на дверь. Она остановилась на месте. Вот дерьмо.

Кора посмотрела на помощника своего мужа. Что ж, нет смысла откладывать неизбежное. Она выпрямилась и двинулась вперед к Шаро, который заметил ее.

"Где ты была?" спросил Шаро, когда она подошла. Она не ответила, но шагнула в дверь, которую он открыл для нее.

Внутри появилась Мэв, извиняюще протягивая руки. "Кора, прости, я сказала ему, что ты просто на прогулке..."

"Все в порядке". Кора обернулась к Шаро, который все еще стоял у двери.

"Садись в машину".

Повесив сумочку повыше на руку, она повиновалась.

"Где Маркус?" - спросила она, когда они оба забрались в машину, она - на заднее сиденье, Шаро с водителем.

"Мистер Убели был занят деловой сделкой. Это важно. Он послал меня проверить тебя, когда ты не ответила на его сообщение".

Кора достала свой телефон и проверила голосовую почту. Там было новое сообщение. Она вздохнула.

"Я не слышала, как он звонил. Это была случайность". Она поставила его на беззвучный режим, прежде чем войти в клуб. Она убрала его, покачав головой. "Ты не должен нянчиться со мной, Шаро. Я взрослая женщина. Я могу сама о себе позаботиться".

"Останови машину", - сказал Шаро водителю. Сердце Коры забилось быстрее, машина затормозила и большой мужчина повернулся на своем сиденье, чтобы обратиться к ней