"Она очень быстро открылась человеку, которого только что встретила".

"Я думаю, она поняла, что у меня не было никаких планов. Она была дружелюбна, конечно... но она дружелюбна в рамках своей профессии. И, возможно, у нее есть свои планы, но она все еще беспокоится о своей коллеге. Она сказала, что рада, что кто-то беспокоится об Айрис".

Рот Мэв растянулся в небольшой улыбке. "Что ж, ты хорошо излагаешь свои аргументы в пользу своего нового друга. Думаю, эта экскурсия пошла тебе на пользу".

"В каком смысле?"

"Похоже, у тебя много сил, которые ты можешь использовать, когда работаешь на благо других. Но как насчет себя?"

Кора покачала головой в быстром отрицании. "Я просто..."

"Сейчас у тебя больше энергии, когда ты говоришь о помощи этим женщинам, чем за последние несколько месяцев вместе взятые. Ты как будто ожила". Мэв нахмурилась. "Я беспокоилась о тебе".

Кора собиралась начать лепетать о том, что она в порядке, что все было хорошо, когда Мэв продолжила.

"И я хочу спросить еще кое-что, но боюсь, что ты на меня обидишься."

Кора покачала головой. "Я никогда не расстроюсь из-за того, что ты задала вопрос. Ты мой самый близкий друг". Это была правда, разница в возрасте будь она проклята.

Маэв колебалась мгновение, но потом, наконец, спросила, "Почему ты пришла со всем этим ко мне, а не к своему мужу?".

Этот вопрос обрушился на Кору, как бетонная глыба, но Мэв не обратила на это внимания. "Возможно, потому что ты думаешь, что он может быть замешан? В похищении девочки?"

Кора вскочила с дивана и зашагала прочь. Немедленное отрицание было на ее губах, но она не произнесла его. Она не могла. Потому что... Мэв только что произнесла вслух один из ее самых глубоких страхов.

Никто лучше нее не знал, каким безжалостным может быть Маркус. Особенно когда он чувствовал, что ему нужно контролировать ситуацию. Иметь Эй Джея, явного врага, в качестве менеджера "Сироты", который мог бы бросить его. Так что он мог попытаться восстановить контроль над своими инвестициями, ущемив точку давления Криса - Айрис.

Это не вписывалось в Кодекс, по которому он якобы жил... Но опять же, это был это был кодекс его отца. Маркус ясно дал понять, что все изменилось в тот момент, когда Титаны убили его сестру, Киару.

"Я расстроила тебя. Мне жаль", - сказала Мэв.

"Нет, нет. Все в порядке". Кора сверкнула улыбкой, которая, как они обе знали, была фальшивая. "Все в порядке". Ее телефон пискнул входящим сообщением, и она достала его из сумочки. из сумочки.

Оно было от Маркуса и состояло всего из двух слов: Домой. Сейчас.

Что теперь залезло ему в задницу? Затем она прикусила губу. Неужели он каким-то образом узнал о ее экскурсии в Дом Орхидей? "Мне все равно пора идти". Она подошла и крепко обняла Мэв.

Мэв тоже встала и начала провожать ее.

"Хорошо, подыши свежим воздухом. Следующий час моей жизни будет заключаться в том, чтобы искупать этого щенка. Познакомься с Брутом. После этого мне понадобится несколько часов в спа-салоне".

Мэв указала на большую серую собаку, лежащую в клетке. Кора остановилась и уставилась на него.

"Это щенок?"

Мэв хихикнула. "Ему несколько месяцев. Его мать была немецким догом и ушла, когда у нее была течка. Заводчик бросил щенка семье, которая не смогла его содержать, когда они поняли, каким большим он станет".

"С кем размножалась мать, с лошадью? Посмотри на его лапы - они будут огромными". Кора опустилась на колени и протянула руку через чтобы погладить щенка. Он тут же поднял лапу вверх, как бы "пожал".

"Он обучен?" Кора пожала гигантскую лапу.

"Я работала над этим". Маэв улыбнулась, наблюдая за ними. "Он кажется, ты ему нравишься. Хочешь помочь?"

"С удовольствием". Собака перевернулась на спину, прижав уши. Кора рассмеялась. Телефон снова зажужжал, и она неохотно встала. "Мне нужно бежать".

По дороге она проверила свои сообщения. У нее было несколько старых, которые она еще не видела. Одно от Армана, он благодарил ее за участие в шоу и за то, что она пришла на вечеринку. Одно было под именем, которое она не помнила, как программировала: 'Goldwringer': Эй, сучка! Это Оливия. Дай мне знать, когда ты снова захочешь повеселиться.

Кора улыбнулась и вежливо ответила на сообщение. Пока она это делала, пришло еще два сообщения.

Она пролистала вниз; они были от Маркуса.

Ты уже в пути?

Не игнорируй меня, если не хочешь последствий.

Это было неправильно, настолько неправильно, что она подумала о том, чтобы не отвечать на сообщение, чтобы посмотреть, какими могут быть последствия.

Но потом она вспомнила слова Мэв, и ее пальцы забегали по экрану телефона. Сейчас уехжаем.

Шаро ждала снаружи с машиной.

Глава 11

"Какого черта так долго?" рявкнул Маркус в свой телефон. Холодный голос Шаро ответил в ответ. "Фанаты толпятся внизу здания. Охрана и полицейские пытаются удержать их в вестибюле. Я договорился с Марко, Стэном и Лоренцо, что они возглавят группу, которая проведет миссис Убели в здание с юго-восточного входа. Мы приближаемся".

"Встретимся там", - сказал Маркус, закрывая телефон и засунул его в карман. Его челюсть сжалась. Как эти чертовы стервятники узнали, что Сирота здесь? Но нет, он знал ответ в ту же секунду, как только задал вопрос.

Эй Джей. Он пытался надавить на них и посмотреть, как они отреагируют. Выставить их связи на всеобщее обозрение. Чем быстрее этот ублюдок окажется под землей, тем лучше. Но продолжение выступлений "Сироты" было тоже важно, и не только из-за продажи билетов. Мафии нужно умиротворение. Даже древние римляне знали это.

Это было межсезонье для спартанцев, Новой Олимпийцы, любимой спортивной команды, и Маркусу нужно было отвлечь людей.

Посмотрите сюда на блестящую, сверкающую достопримечательность - вместо того, чтобы увидеть, что я на самом деле делаю под столом в темноте. Развлекать и веселить людей было одним из первых уроков, которые Маркус усвоил в качестве неофициального короля. Он мог держать их в безопасности и держать наркотики в основном подальше от их улиц и регулировать игорные залы и проституцию.

Но было ошибкой забывать, что людям всегда хотелось немного греха.

Попытайтесь полностью очистить город от наркотиков, и он станет легко воспламеняемым. В тот единственный раз, когда он попытался это сделать, он едва не лишился своей короны в результате действий новой банды, которая восприняла это как возможность попытаться узурпировать его. Он расправился с этим мелким дерьмом достаточно легко и усвоил урок. Он сбавил обороты в торговле наркотиками, решив, что достаточно держать их подальше от школ. Согласные взрослые могут делать все, что хотят.

Но вместе с Сиротой пришел Эй Джей, и это был неприятный сюрприз. Маркус мог обойтись и без этого. Он справлялся с ситуацией, но ему это не нравилось. Ни капельки.

Лифт открылся перед хаосом на этаже вестибюля. Полицейские были повсюду, допрашивая людей и проверяя их документы, прежде чем пропустить их в их гостиничные номера. Снаружи вспыхивали синие и красные полицейские огни. И рев толпы на улице. Руки Маркуса бессознательно сжались в кулаки.

Эй Джей натравил толпу на его дом, переместив "Сироту" сюда, на отдельный этаж. Фанаты узнали об этом, несомненно, предупрежденные самим Эй Джеем. И теперь он и его жена будут торчать в этом бардаке в любое время, когда захотят прийти или уйти.

Маркус повернулся на пятках и направился к юго-восточному входу. Он находился в задней части здания, рядом с тренажерным залом, и там должно быть меньше народу. Когда он подошел, Лоренцо и Стэн уже вводили Кору через двери. Она выглядела взволнованной, но не испуганной. Его сильная, красивая жена. На мгновение он увидел только ее. Такая чертовски красивая, даже после того, как весь день работала с вонючими животными.