"Извините. Я ищу кого-то, кто здесь работает?" позвала Кора.

Мужчина прислонился к стойке бара. Он был плотным, но симпатичным, с длинными светлыми волосами, заканчивающимися кудрями вокруг лица. "Как зовут твоего друга, дорогая?"

"Айрис".

"Это ее настоящее имя или сценический псевдоним?"

Ухххх... хороший вопрос? Во рту у Коры вдруг стало сухо. Она несколько раз сглотнула. Молодой человек наклонил голову и одарил ее ослепительной улыбкой. Казалось, его забавлял ее дискомфорт.

Пошарив в карманах, Кора подошла и положила фотографию Айрис и Криса на полированную поверхность.

Молодой человек изучил ее, затем покачал головой. "Я не знаю ее. Вы уверены, что она здесь работала?"

Кора попыталась вспомнить, что говорил Крис. "Думаю, да. Она пропала, и я ищу ее, для друга". Она резко остановилась, размышляя, скольким может поделиться.

"Если вы подождете минутку, Анна, возможно, сможет вам помочь. Она работает здесь дольше. Возможно, она узнает вашу подругу".

Кора кивнула в знак благодарности.

"Вы можете присесть, если хотите. Анна сейчас выйдет".

"Ну, я не знаю." Кора повернулась и остановилась, отвлекаясь на плакаты на дальней стене. Большинство из них изображали женщин в провокационных позах, плохо замаскированных под вульгарное искусство. "У меня мало времени".

"Вы уверены, что не собираетесь на прослушивание?" Парень из бара все еще улыбался ей, теперь открыто оценивая ее тело. Когда Кора снова поймала его взгляд, он подмигнул.

"Не стесняйся, сладкая. Все нервничают в первый раз". Он кивнул в сторону сцены, и Кора повернулась назад, медленно идя к одному из стульев, чтобы сесть.

Она увидела дым, выходящий из угла сцены.

"Хм..." Она посмотрела на бармена. Он тоже наблюдал за происходящим и казалось, его это не волновало. Секунду Кора напряженно вслушивалась, пока не услышала щелчок туманной машины на заднем плане. Она расслабилась и повернулась лицом вперед.

Туман продолжал ползти по черной сцене, сгущаясь до тех пор, пока не достиг глубиной не менее фута.

Затем зазвучала песня, скрипки выстукивали ритм.

В тумане медленно появилась фигура. Сначала показались руки, а затем лицо молодой женщины, ее большие карие глаза смотрели прямо в глаза Коры.

Она была миниатюрной и фигуристой, ее фигура была облачена в черные горячие брюки и белый облегающий топ. Она вышла из тумана и быстрым движением схватила шест.

Она медленно кружилась, ее ноги проносились сквозь дым. Она приземлилась, изящно вращаясь, а затем снова взлетела вокруг шеста, каким-то образом зацепив ноги, чтобы руки были свободны.

Она провокационно задрала белую рубашку, обнажив сексуальную серединку. Затем она улыбнулась своим зрителям из двух человек. Она повернулась к ним спиной, затем оглянулась назад через одно сексуальное плечо, когда ее попка дико колыхалась. Она потянулась вверх и распустила свои длинные, блестящие волосы, позволяя им литься на нее.

Песня закончилась, и вау. Просто... вау. Кора никогда не видела, чтобы кто-то так двигался, так бессознательно грубо, женственно и сексуально. Хлопающий слева привлек ее внимание; бармен ухмылялся, аплодировал стоя.

Танцовщица исчезла, а дымовые машины с шипением остановились. Через минуту женщина появилась снова, волосы снова были убраны назад, рубашка заправлена в широкие черные брюки с широкими штанинами. Она выглядела совершенно нормально, как соседская девочка.

"Браво", - одобрительно захлопал в ладоши молодой человек за стойкой бара. "Выглядит великолепно, Анна".

"Спасибо, Пол". У женщины был высокий придыхательный голос. "Все работает идеально. Это будет мое лучшее шоу в жизни". Она хихикнула, великолепный, восхищенный звук.

"Эй, эта леди пришла повидаться с вами". Пол помахал Коре рукой.

Анна сохранила свою милую улыбку, подойдя к Коре. "Могу я вам помочь?"

Когда она подошла ближе, у Коры перехватило дыхание. Анна была прекрасна. Широкие карие глаза, окруженные густыми черными ресницами, идеально бронзовая кожа - на женщине не было ни капли косметики, и она была прекраснее любой модели, которую Кора когда-либо видела.

"Вы пришли устроиться на работу?" - спросила Анна, широко улыбаясь. Она была на несколько дюймов ниже Коры, но при этом более фигуристая. Даже ее простая одежда не могла скрыть ее сексуальную фигуру.

Кора поняла, что уставилась на нее. "Эм, нет, простите". Она встряхнулась. "Я ищу подругу, которая здесь работает. Ее зовут Айрис".

Улыбка Анны погасла. Ее темно-карие глаза стали оценивающими. Она очевидно, что-то знала об Айрис.

"Мне просто нужно поговорить с ней", - умоляла Кора, понизив голос. "Она пропала, и ее жених волнуется".

"Я давно не видела Айрис", - сказала Анна. "Она раньше работала здесь, но я думаю, она ушла, когда обручилась". Она заколебалась, посмотрев на барную стойку, как будто не хотела говорить больше при нем. "Пол? Я собираюсь выйти ненадолго, а потом вернусь".

"Ты будешь в два. Хотя мне может понадобиться танец или два до этого, потому что остальные всегда опаздывают".

"Я уверена, что все получится". Анна очаровательно улыбнулась.

"Ты получила все, что тебе было нужно?" спросил Пол у Коры.

Кора моргнула и кивнула. "Эм, вообще-то мне нужно идти".

"Я провожу тебя", - добавила Анна задыхающимся голосом. "Только позволь мне взять мою сумочку".

Маленькая женщина побежала за барную стойку и схватила свои вещи. Она вернулась, нацепив большие темные очки, которые поглотили ее лицо. Толстовка, натянутая на волосы, позаботилась о том, чтобы скрыть все остальное.

"Пойдем." Анна схватила Кору за руку и потянула ее из клуба.

Они оказались на улице. И тут Анна обернулась к ней, ее голос звучал более нормально, а не как у сексуального котенка.

"Послушай, я спрошу только один раз, - потребовала Анна, - и мне нужна правда. Ты одна из девушек ЭйДжея?".

Кора моргнула от яркого света, удивленная таким поворотом событий. "Эм.., нет".

Анна подняла солнцезащитные очки, чтобы смотреть прямо в глаза Коре.

"Ты работаешь на него?"

"Н-нет", - пролепетала Кора, когда более низкая женщина вцепилась ей в лицо.

"Тогда откуда ты знаешь Айрис?"

"Я знаю ее жениха. "Сироту". Он певец и делает шоу в..." Она остановилась, когда поняла, что не должна говорить "клубе моего мужа".

"Я знаю, кто такой "Сирота". Все знают".

Столкнувшись с этими поразительными карими глазами, Кора захотела сказать правду. "Ладно, его настоящее имя Крис. Я познакомилась с ним за кулисами, а потом на вечеринке. Айрис - его невеста, и она пропала со вчерашнего дня. Он хотел, чтобы я помогла поспрашивать, пока полиция не подключится".

Глаза Анны сузились, взвешивая Кору.

"Крис попросил меня приехать и поискать ее. Ему не разрешили уехать на поиски самому. Что-то с его контрактом. Парни, с которыми он работает, не самые лучшие типы..." Кора запнулась.

Она не могла представить, как это звучит. Так, известный парень, которого она встречала пару раз на вечеринке, попросил ее найти его пропавшую невесту. Она, наверное, звучит как сумасшедшая.

На мгновение Анна просто изучила ее лицо. Кора переминалась с ноги на ногу, нервно пригибала голову, когда кто-то проезжал мимо. ЭйДжей мог подойти в любой момент. Они все еще находились слишком близко к клубу, чтобы Коре было комфортно. Но сумасшедшая она или нет, она не могла просто так это оставить. Анна явно знала что-то об Айрис.

"Послушай, я здесь не для того, чтобы лезть не в свое дело. Или создавать проблемы. Я могу дать тебе свой номер, и если ты что-нибудь узнаешь, просто позвони мне, хорошо?" Кора пошарила в кармане и достала маленький блокнот, который носила с собой. Она протянула Анне листок, на котором был нацарапан ее номер.