Из проема входного люка выглядывала ушастая голова Нэтски.

– Все в сборе? Отлично, у нас мало времени.

Они поднялись вверх по трапу вовнутрь и осмотрелись. Здесь было довольно компактно и вместительно. Такие корабли снабжались довольно большим количеством припасов, топлива и другого снаряжения. Они больше походили на небольшие передвижные станции, бороздящие космическое пространство с невероятной скоростью.

Механик развёл руки в стороны, словно хотел познакомить их с кораблём.

– Это мой проект «Эсдель». Мобильный звездный катер малой вместимости. Звездолет сделан по заказу Адмирала гахрокского флота и рассчитан только на вас четверых. Я недавно закончил его, он успешно прошёл все испытания, сейчас проходит диагностика всех систем и укомплектование.

Нэтски прошёл в кабину пилотов. Здесь было два пилотных кресла и два для бортинженеров. Рядом с каждым своя панель управления, все консоли были включены и проходили предполетную проверку.

– Кто будет пилотами?

У всех четверых была хорошая подготовка по пилотированию. На симуляторах они налетали достаточное количество учебных часов. Однако больше всех баллов получила Айн, она показала высочайшее мастерство. На втором месте с минимальным отрывом следовала Мэй. Ответ на вопрос был очевиден.

– Айн будет первым пилотом, я вторым, – не задумываясь, ответила Мэй.

Нэтски указал на два ближайших к центру кабины сидения.

– Это ваши пульты управления. Остальные займут крайние левое и правое места. На судне автоматизировано все до мелочей, всем процессом полёта также будет руководить автопилот. Однако предусмотрено и ручное управление, оно предельно просто. Остальные будут следить за другими системами.

Нэтски вертелся в кабине как волчок, указывая то на одну, то на другую консоль.

– В салоне находится жилой отсек с откидными креслами и койками. В хвостовом отделе находится отсек жизнеобеспечения, там же загружены контейнеры с продовольственными запасами и другим необходимым инвентарем. Также хочу сообщить вам, что «Эсдель» оснащен улучшенным защитным полем и особой системой сокрытия. Активировав этот режим, корабль становится почти невидимым, и его не смогут обнаружить никакие сканеры или радары противника. Эту систему разработали мы вместе с Даасаном, корабль может незаметно высадиться на любом месте. Как видите, мы предусмотрели многое.

– Это просто замечательно! – воскликнула Лам. – Теперь Джалэмосу будет трудно нас выследить!

– А теперь к главному, – Нэтски включил проектор, и перед ними предстала огромная трехмерная карта звёздного пространства. – Я раскодировал координаты. Ваша цель находится в системе Касмий, на планете Илис и далее идёт точное место приземления, – Нэтски ткнул на крошечный ярко-золотой шарик, и он увеличился в несколько раз. Вокруг блестящей звезды по орбитам крутились едва заметные разноцветные планеты. – Раньше в моем компьютере эта система отсутствовала, сейчас после взламывания мне удалось восстановить карты. Что примечательно, это не какая-то забытая необитаемая планета восьмого класса, а одна из самых заселенных и развитых цивилизаций. Я сперва сам удивился, что сразу не распознал координаты такой известной системы. Видимо, мне тоже хорошенько по мозгам прошлись. Данные вбиты в память автопилота, туда же я закачал всю информацию о Илисе.

Изображение увеличилось ещё, и вот они уже видят бело-голубой шар планеты Илис, его плотную атмосферу, обширные океаны и зелёные материки. Где-то в глубине большого континента ярко горела метка, отмеченная вычисленными координатами. Потом изображение исчезло.

– Еще в бортовом компьютере заложены координаты нескольких секретных объектов гахроксев – космические станции и военные базы, – сказав это, Нэтски довольно облизнулся. – Эти данные были заложены сюда по приказу Адмирала Гахра для выполнения вами различных миссий. Сам Рачерс закачал сюда файлы из бортовика своего звездолета, много своего времени потратил на это. Не очень предусмотрительно было с его стороны загружать такую ценную информацию в «Эсдель», сам себя подвёл, бедолага.

Все четверо были приятно удивлены.

– Корабль оснащен по полной программе, – подтвердила Мэй. – Нужно отдать тебе должное, Нэтски, это твой лучший проект.

Хок достал из одного ящика оружие и с удовольствием повертел его в руках.

– Этэм-80. Они нам здорово пригодятся.

Порывшись еще, он нашел еще несколько стволов и зарядов.

– Да здесь боеприпасов на целый отряд! – воскликнула Айн. – Ты ограбил военный склад гахроксев?

– Все оплачено гахрокским Адмиралом, – Нэтски заткнул большие пальцы за ремень. – Вас укомплектовали всеми видами оружия, ранцами, скафандрами. Все ваше, так что можете пользоваться. Но есть одно «но»!

Нэтски сменил карту на проекторе.

– Звездолет работает на дикжите, это самое эффективное топливо, и его часто использует Гахр. «Тензис» же использует другой вид. Я смог заправить «Эсдель» только на короткий прыжок, и его не хватит до Илиса. Поэтому вам придётся сделать остановку на одной из автоматизированных гахрокских баз для дозаправки. Я нашёл такую базу в ближайшей системе, вот здесь. Она обслуживается только ботами, людей на ней нет. Так что с этим проблем не будет.

Отключив консоль, механик вопросительно поднял уши.

– Вроде все, есть ещё вопросы?

– Есть, что случилось с Рачерсом? Я заметила, что он спит уже довольно долго. Это совсем на него не похоже, он бы уже давно отправился искать нас.

– А, я его усыпил, – будничным тоном ответил Нэтски. – Пока он прилёг, я пустил по вентиляции усыпляющий газ. И пока концентрация газа в его каюте достаточно высока, он не проснётся. Но это произойдёт уже скоро, так что пора стартовать. Занимайте свои места и включайте двигатель. Я открою вам шлюз, чтобы вы смогли вылететь.

Мэй вновь окинула взглядом кабину и остановилась на своём пилотном кресле. Неужели это действительно происходит? Прямо сейчас они выйдут в бескрайнее и суровое пространство космоса и отправятся в неизвестность. На секунду ей даже стало страшно от того, что их ждёт там, на неизвестной им далёкой планете. Может, стоит отказаться от всей этой бредовой затеи и отдаться воле судьбы?

Нет, об этом не может быть и речи, они не вернутся к Джалэмосу, даже если это будет стоить им жизни. Мэй поспешно отогнала от себя сомнение и сосредоточилась на предстоящем вылете. Она повернулась к Нэтски.

– Что будет с вами, когда мы улетим?

Нэтски пожал плечами.

– Скажу только, что мы точно не будем встречаться с Джалэмосом. Для начала избавимся от Рачерса. Или он сам покинет нас или останется на судне в качестве заложника. На нашем корабле тоже имеется система сокрытия, даже если Рачерс успеет отправить послание Адмиралу, нас не смогут обнаружить. Наших припасов хватит, чтобы пробыть в космосе какое-то время. Потом отправимся к какой-нибудь свободной системе. Продолжим вести торговлю, у нас еще много наработок и технологий на продажу. Если повезет, попробуем вернуться на Саток, нашу родную планету, пока там ещё не ведутся боевые действия. Может, даже получится встретить своих братьев и сестёр. В любом случае, мы точно не пропадем.

– А Даасан согласится?

– А куда он денется? – Нэтски улыбнулся, обнажив небольшие клыки. – Онр Вига трус, он не сможет вернуться к Джалэмосу с новостью, что товар, который он так долго готовил для него, сбежал с его корабля. Он знает, как страшен в гневе Адмирал. Сообщить ему обо всем – значит подписать себе смертный приговор. Ему ничего не остается, только как бежать.

Хок повернулся к Нэтски с намерением задать серьезный вопрос.

– Ответь, Нэтски, ты помогаешь нам сбежать от Джалэмоса, рискуя собственной жизнью. Ты сам предложил нам свою помощь и оказал серьезную поддержку. Для чего все это? Зачем ты это делаешь, все же не просто так?

Нэтски с задумчивым видом опустил уши.

– Наверное, это единственный случай, когда нами руководит не только нажива. Честно, я даже затрудняюсь ответить вам, почему я это делаю. Больше всего мне хочется отомстить за то, что они сунули свои грязные руки в наши дела. К тому же, мне надоело жить в постоянном страхе перед Джалэмосом. Лично мне это война уже приелась, хоть и приносит хорошую прибыль. У меня такое ощущение, словно я должен это сделать, словно что-то должно случиться, если я вас отпущу. Не знаю, все очень странно…