Мимо них бешено проносились залитые красным светом стены, под ногами грохотал пол. Они преодолели бесчисленное множество трапов и палуб, уворачиваясь от взрывов. Перед самым носом у них закрывались люки, перекрывая вход в следующее помещение. Но Айн не терялась, она снова и снова продолжала искать другие пути к рубке.

Силы начали покидать Мэй, она задыхалась. На одном из трапов она споткнулась о ступеньку и чуть было не упала с лестницы. Сзади неё, тяжело дыша поднималась Лам. Её ноги горели от перенапряжения, каждая ступень с боем покорялась ей. Мэй попробовала отдышаться, но тщетно – с каждым вздохом лёгкие требовали больше кислорода.

Бегущий позади всех Хок толкнул Лам вперёд, и она неуверенно прибавила скорости. Он пронесся вверх, горячая рука схватила Мэй за запястье, увлекая её за собой по трапу. Мэй едва переставляла ноги, но не осмелилась ничего возразить.

Взлетев на верхнюю палубу, они оказались в помещение, в котором сходилось несколько коридоров. Один из них должен выводить к рубке. Там в напряжении стояла Айн. Напротив нее возле входа в рубку стояла линейка габотов с открытым оружием.

– Ложись! – крикнула она, толкнув застывшую Лам за угол.

Хок и Мэй тоже едва успели спрятаться на противоположной стороне от нескольких выпущенных залпов. Боты прекратили стрелять и замерли в ожидании. Они не наступали, а просто остались охранять вход. Хоку это показалось странным, и он спросил Айн:

«Они не могут причинить нам вред, верно? Максимум могут лишь ранить, но не убить».

«Да, габоты могут лишь обезвреживать и держать оборону. А то уже давно перестреляли бы нас ко всем демонам».

«Тогда это все упрощает. Держи, – Хок сунул Мэй один бластер и выскочил из укрытия. Два метких выстрела повалили пару ботов. Он тут же нырнул обратно, скрываясь от поредевших залпов. Как только они прекратили стрелять, Хок подбил ещё несколько.

«Их скелет довольно хрупкий. Целься в стыки суставов!»

Мэй долго прицеливалась и выстрелила в самого ближайшего бота. Заряд попал по верхним конечностям, обезвредив его, посыпался сноп искр. Оставшись без своего вооружения, бот встал и отключился.

Роботы с тонкими конечностями и с примитивным оружием выглядели как потрепанные временем прототипы. Их карбиновый корпус, бывший некогда монохромно-блестящим, выцвел и покрылся грязными матовыми разводами. Лишённые дополнительной защитной оболочки, как их более совершенные модели на «Тензисе», они казались хрупкими и уязвимыми.

Несколько удачных выстрелов, и они быстро расчистили себе путь. Преодолев груду покорёженных тел, они подбежали к двери рубки. Ее надежно закрывали крепкие ставни.

Айн повернулась к рядом находящейся панели управления. Она вскрыла ее обшивку и подключила свою консоль напрямую. Она стала вводить только ей понятные коды, чтобы вскрыть замок.

Мэй добрела до стены и в изнеможении рухнула возле неё, едва не выронив бластер из рук. На мгновение она даже потеряла сознание, но быстро очнулась, рывками глотая воздух. Голова кружилась и гудела, в висках ритмично стучала бегущая по сосудам кровь.

Из других коридоров донесся до боли знакомый металлический скрежет.

– Да сколько же здесь габотов! – воскликнула Лам. Ее детское лицо было перепачкано, одежда вся в пыли.

– Давай же, открывайся! – Айн заскрипела зубами.

Секунды длились бесконечно. Вот уже было слышно, как новая партия солдат подходит к развилке. Судя по всему, сейчас их будет гораздо больше.

– Мэй, прикрывай спину Айн, пока она возится с замком.

Хок стоял впереди Лам в боевой стойке, готовый в любую секунду открыть огонь. За ним спряталась Лам, она прижалась к стенке, будто хотела слиться с ней в одну монотонную плиту. Утихомирив дыхание, Мэй заставила себя подняться и загородить собой Айн. Только у них двоих было оружие, и Мэй понимала, что ей необходимо было защищать Айн, пока она вскрывала дверь. Крепко сжав Этэм, она вытянулась в струнку и смотрела в конец коридора.

Позади неё раздался ликующий возглас – Айн удалось открыть замок. Ставни стали медленно расходиться в стороны, открывая вход в сердце всей станции.

Помещение было погружено в полутьму, его лишь слегка освещал аварийный красный свет. Внутри было много включенных приборов и консолей, на них горели тревожные красные сигналы. Мэй не спешила заходить вовнутрь, ей казалось, что вот-вот из-за стены выскочит габот с оружием.

Только Айн сделала шаг к рубке, как мимо пролетел снаряд и взорвал ближайший компьютер. Оглянувшись, они увидели приближающуюся к ним новую колону роботов-солдат, за ней была еще одна и еще.

Все бросились в рубку, уклоняясь от залпов. Айн подтолкнула Лам, и та скрылась за одним приборов.

«Берегись!» – донеслось до Мэй.

Хок дернул ее за руку в сторону, она залетела в помещение и упала на колени за стеной. Рядом взорвался монитор.

В эту же секунду ее левое плечо пронзила резкая боль. Она прижалась спиной к стене, жадно хватая ртом воздух. Инстинктивно здоровой рукой она схватилась за рану, чтобы остановить кровотечение.

К ее удивлению ее рука нащупала только цельную гладкую ткань куртки. Она посмотрела на свое плечо. Глаза не могли поверить в то, что рука была абсолютно цела, но сильная режущая боль в ней говорила совершенно другое.

«Тсо-о» …

Мэй вскинула голову. Слева от нее сидел, прислонившись к стене, Хок. Лицо его исказилось от боли, левый рукав куртки был залит кровью. Несмотря на ранение, он не выпускал из рук бластер. У него еще хватило сил пустить несколько выстрелов в солдат из своего укрытия, пока Айн не закрыла вход.

Когда ставни сомкнулись, габоты продолжали обстреливать дверь. Очень скоро атака прекратилась.

В станции воцарилась пугающая тишина. Они слышали только отголоски сирены и собственное прерывистое дыхание. Изредка коротал какой-нибудь пострадавший прибор и замолкал. Все это больше походило на затишье перед сильной бурей.

Хок откинул голову, закрыв глаза. По его лицу скатилась капелька пота. В руке Мэй все еще пульсировала жгучая боль, но она резко оборвалась, будто ее и не было – Хок поставил мысленный барьер, отгородив от других свое состояние.

Мэй свободно двигала онемевшей рукой – фантомные боли больше не беспокоили. От Лам исходил сильный испуг, она спряталась в своем укрытии и что-то тихо верещала. Девочка закрыла голову руками, как обычно делают все испуганные дети. Её состояние было близко к истерике, она хотела отгородиться от всей этой стрельбы и погони.

Только Айн не могла спокойно стоять. Она нашла тяжёлую нерабочую консоль и ходила по всему помещению, мимоходом сбивая ею все уцелевшие камеры наблюдения.

«Все-таки он сделал это… – доносилось от нее. – Он загнал нас».

Хок осмотрел свой Этэм.

«Заряд почти закончился, на всех габотов его не хватит».

Айн ходила от одной консоли к другой в поисках работающей.

«Мэй, просмотри, где Рачерс».

Девушка послушалась и выпустила зонд.

«Он уже близко, нас разделяет несколько палуб».

«Дело дрянь, – выругалась Айн. Она нашла то, что искала и подключила свою консоль. – Мне нужно минут десять, чтобы взломать систему. Нужен допуск хотя бы к одной команде», – она убрала с лица прилипшую прядь кудрявых волос.

Лам подняла голову.

«Это все, конец?»

Мэй попыталась ее успокоить.

«Айн сейчас взломает систему, нам нужно немного потянуть время».

Айн уныло усмехнулась.

«Даже если я сделаю это и смогу отключить габотов, сомневаюсь, что у нас хватит сил справиться с Рачерсом. Он довольно опытный боец, у него боевой костюм, пропускающий сквозь себя заряды, мощный бластер и защитный шлем. А у нас лишь портативная консоль, парочка посаженных Этэмов, плачущий ребёнок и раненый задохлик, возомнивший себя героем», – Айн кивнула в сторону Хока.

Парень медленно поднялся на ноги, держась за стену.

«Спасибо за беспокойство, жить буду. Я еще в состоянии врезать тебе пару раз!»

Мэй посмотрела на входную дверь.