Док был достаточно просторным и был рассчитан на корабли больших размеров. Чтобы преодолеть путь неспешным шагом от катера до конца дока, потребовалось почти пять минут. Стены из углеродных сплавов хоть и были покрыты специальным защитным слоем, во многих местах уже потемнели от времени. Воздух здесь был сухим и пахло маслом, многие лампы на потолке перегорели.

Тело Мэй едва откликалось на команды, но она двигалась настолько быстро, насколько позволяли ее дрожащие ноги. Не она одна себя так чувствовала – Лам тоже передвигалась с трудом и плелась далеко от остальных.

Они вышли в серый и длинный коридор, освещение здесь было настолько скудное, что его концов не было видно. Вдоль стены тянулось множество дверных панелей, ведущих в разные доки. И только один трап, уходящий наверх в диспетчерскую.

Оказавшись там, Айн бросилась к ближайшей консоли. Из нагрудного кармана она достала свою миниатюрную консоль и подключилась к компьютеру. Набрав несколько команд, она стала взламывать путь к обширной информационной системе станции. На это могло уйти много времени, и Айн сосредоточено склонилась над консолью.

Пока Айн занималась базой, Мэй решила осмотреться. Здесь стояло почти тридцать персональных компьютеров, все их консоли находились в режиме ожидания. На главном экране отображался внутренний план станции. Самое большое место в нем занимали двадцать доков, расположенных в нижней части станции. Кверху станция резко сужалась, там находились отделы жизнеобеспечения, серверные, несколько жилых помещений, командная рубка. В середине верхних палуб было отмечено место диспетчерской, где они сейчас находились.

Хок тоже с интересом рассматривал план станции, а вот Лам не хотела делать ничего. Она взобралась на ближайшее кресло и свернулась клубком. Детский организм очень плохо переносил гиперпрыжки, даже такие короткие и плавные, как этот. Её клонило ко сну, ещё немного, и она задремает прямо на кресле.

В диспетчерской стояли пищевые автоматы, и Мэй захотела воспользоваться ими. Она взяла две бутылки воды и две пачки с питательными снеками. Открыв одну пачку, она отдала её Лам, и та без особого аппетита откусила кусочек.

– Фу, – её лицо недовольно сморщилось, – это та же протеиновая тензиская жвачка, спрессованная в снеки!

– Увы, в автомате было только это.

Скудный паек и чистая вода приободрили девочку и придали немного сил. Мэй тоже проголодалась, и сама пожевала безвкусных снеков, которые, попав в рот, превращались в размягченный картон. Какая-никакая пища, а голод и жажду утолить надо.

Мэй подумала, то неплохо бы найти жилой отсек и устроиться на отдых. Может, там найдётся пища покалорийнее, чем в здешних автоматах. Лам нужен был отдых, кто знает, сколько они будут лететь до Илиса и что там их ожидает.

Консоли, которые ранее были отключены, зажглись и предупредительно просигналили. Динамики громко оповестили о приближении космического корабля и готовности открыть следующий док. Через пару секунд включилась зелёная тревога – восьмой шлюз открыт и принимает на борт опознанный звездолет.

– Что за дрянь? – воскликнула Айн и увеличила изображение станции на экране. Действительно, на плане по соседнему с ними шлюзу перемещалась зелёная точка, отмечающая чей-то истребитель. Она быстро преодолевала тоннель и уже почти достигла своего дока.

Их всех охватила паника. Что за истребитель и откуда он здесь взялся? Неужели это Рачерс каким-то образом сумел их выследить? Все разом вспомнили про послание с «Тензиса». Айн, чертыхаясь, вывела сообщение от Нэтски на свою консоль.

– «Тензис» передаёт срочное послание «Эсделю», – на экране возникла ушастая голова Нэтски, вид у него был подавленный. – Надеюсь, вы прочтёте послание сразу же, как выйдете из гипера. Произошло непредвиденное – Даасан разбудил Рачерса, и тому удалось выяснить, куда вы направляетесь. Теперь он полетел за вами следом, его звездолет достаточно быстрый и хорошо вооружён. Поэтому заправьтесь по минимуму и срочно летите к другой станции. Так вы запутаете след, и Рачерс не сможет вас выследить. У вас мало времени, действуйте быстро. Конец сообщения».

Лам вся побледнела и сползла с кресла – Мы опоздали! Он уже здесь! Что же нам теперь делать?

Айн лихорадочно что-то набирала на своей консоли.

– Хайджи… Я не могу взломать систему, действуют ограничения. Я бы могла напрямую управлять доком и не впустила бы его вовнутрь.

Она подняла голову и посмотрела на план корабля.

– Мне нужно попасть в рубку. Там я смогу быстрее провернуть все это.

Тем временем на соседнем экране появилось видео с камеры восьмого дока. Гахрокский истребитель последнего поколения с острым, как стрела, корпусом и целым арсеналом различных орудий заезжал в док. Вот он остановился, развернулся и замер. С минуту ничего не происходило, и трап, и выход оставались без движения. Звездолет казался обманчиво пустым и безвредным.

Айн опомнилась первой, схватила свою консоль и бросилась к выходу из диспетчерской.

– Этот гад подключается к станции! У него есть приоритетные команды на этот случай!

Она схватила за руку остолбеневшую Лам и пулей выбежала из диспетчерской. Хок подтолкнул вперед Мэй, чтобы та не отставала. Они выбежали в тусклый коридор и осмотрелись по сторонам. В этот момент стены сотряслись под громом командного голоса.

– С вами говорит капитан Рачерс из клана Баджо. Вы являетесь собственностью Аношезда Джалэмоса, Адмирала гахрокского флота и главнокомандующего войск Альянса. Вами было совершенно преступление – побег во время полёта к месту назначения. Сейчас вы находитесь на военном объекте, расположенном на территории Гахра. У меня есть четкий приказ – доставить вас живыми или мертвыми к Адмиралу. Не пытайтесь бежать, вы лишь наделаете глупостей! – Рачерс говорил на удивление спокойно и крайне хладнокровно. – Я как офицер имею неограниченный доступ ко всем военным объектам. Сдавайтесь и проходите в док. В противном случае будет применена сила.

По всей станции волной пронесся громогласный сигнал тревоги – база перешла на военное положение. Вдоль стен загорались красные лампы, из всех динамиков доносился тревожный голос, оповещающий опасность на нескольких языках. Все дверные панели, ведущие в доки и другие помещения, с грохотом захлопывались. Сзади них так же громко опустилась дверь в диспетчерскую, отрезая путь к отступлению.

Мэй закрыла лицо руками. Голова шла кругом, по ушам резал противный звук сирены. Ко всем неприятным чувствам дополнительно примешивалась тревога ее спутников. Все просто стояли, не зная, куда им бежать дальше.

В коридоре их ждала новая опасность. Из его дальнего конца послышался топот множества тяжелых ног. Шаги становились все более четкими. Мэй уже слышала такой топот на «Тензисе», и он не предвещал ничего хорошего.

Хок сжал в руках Этэм и попятился назад.

– Он натравил на нас боевых габотов. Их целый отряд, мы не выстоим против них с двумя бластерами.

Айн отряхнула свой костюм.

– Срочно в капитанскую рубку. Там уж я смогу подключиться к системе.

Она сложила консоль и побежала в противоположную от приближающихся ботов сторону. Остальные последовали за ней.

Коридор очень быстро закончился развилкой. Перед ними было пять новых путей. Айн остановилась и стала вспоминать план корабля.

– Сюда, – Хок указал на второй поворот справа, – там поднимемся по трапу. Остальные ведут к лифтам, на них нам не подняться.

– Точно, – согласилась Айн и повернула в указанном направлении.

Мимо них со свистом пронесся световой залп и разнес часть стены. Они едва сумели увернуться от разлетевшихся осколков.

– Они открыли огонь! – крик Лам доносился откуда-то издалека.

– Не отставайте! – скомандовал Хок, на бегу послав пару зарядов в колону преследователей. Несколько ботов были обездвижены, но основная часть их продолжила погоню.

Мэй уже не слышала ни звуков выстрелов, ни появляющихся с разных сторон взрывов, ни голосов из динамиков. Она только могла различить впереди себя спину Айн – она мчалась так быстро, что у Мэй едва хватало сил, чтобы не отстать от неё. Девушка бежала, петляя по бесконечным коридорам, пересекая один отсек за другим.