- Ты чего задумался? - спросил немного захмелевший Мастер, счастливый и умиротворённый, точно тигр после охоты. - То не можешь представить себя листом на ветру, то сам подобен ветру - не выловить и не увести.
Тяжёлый вздох удержать не удалось. Ли расплёл ноги - как же он ненавидел позу для медитаций! - и перевязал хвост, чтобы немного выиграть времени для размышлений.
Что его тревожит? О, было бы проще сказать, за что он спокоен. За свои экзамены, к примеру.
А вот тревоги…
Еще до своего поступления в Шамбалу Ли вёл простую жизнь простого мальчика, выросшего в трущобах столицы Китая. Естественно, у него были родители, которые о нём теперь и вовсе не вспомнят - увы, Мастера Разума всегда работали чисто, так что родившемуся в семье, где Ци могли использовать разве что аквариумные рыбки… пусть это было жестоко, но за десять лет Ли привык к заведённому порядку и даже приноровился утешать новеньких, которых тоже выдернули из семьи. Он даже придумал речь о том, что в Шамбале они найдут свою новую семью, верную, единую, они привыкнут, он же привык… впрочем, ему-то было проще, ведь ему было, с кем переписываться. С другой стороны, у него не было утешающего “старшего брата”, у которого была бы отличная отрепетированная речь.
Так вот, ещё в детстве Ли успел несколько раз посетить с отцом холодную пасмурную Англию, а там завязал дружбу с тремя мальчишками, один из которых, к счастью, оказался обладателем Ци. Согласно правилам Шамбалы, общение в годы обучения было дозволено только с равными. К примеру, воины почти никогда не общались с магами, и каждый мнил себя выше другого.
Мальчик был из многодетной семьи магов, но на письма всегда отвечал так охотно, будто бы с ним не общаются ни родители, ни сестра, ни пятеро братьев. Словоохотливый, он писал с ошибками, почерк его был просто ужасен, но от каждого письма веяло свободой.
До тех пор, пока не стало пахнуть кровью.
Случилось это года четыре назад, не больше, но с того рокового письма, где его знакомый описывал расправу над ужасным цербером, лианами, ключами и чем-то ещё, каждая бумажка была словно выкупана в крови. В конце концов, дабы не прерывать переписку, Ли создал нечто вроде двух тетрадей, связанных друг с другом: пишешь в одной - проявляется во второй. Работало даже на столь огромных расстояниях.
И вот сегодня утром он обнаружил очередную запись. Этот олух умудрился бросить собственных друзей! В лесу! Одних, в конце концов, когда идут боевые действия!
Ли написал столь гневную отповедь, что, увидь её хоть сам Император - и тот склонился бы от стыда, будто бы это его бранят, точно самого последнего глупца на всей планете. Ответа Ли так и не получил, хотя каждый перерыв между уроками он исправно заглядывал в тетрадь, что даже взял с собой. У самого Ли не было друзей кроме этого знакомого по переписке, так что он собирался сохранить хотя бы чужую дружбу, а может, и нечто большее, чем дружбу: в последних посланиях красной нитью проскальзывало восхищение одной мудрой девушкой.
Ли всего лишь надеялся, что у тех ребят всё будет хорошо.
- Война, Мастер, - пробормотал он, вынырнув, наконец, из своих размышлений. - Меня беспокоит война.
Мастер, уже не скрываясь, хлебнул своего зелья, и, совсем весёлый, фыркнул:
- О войне надо знать лишь две вещи, мой нелюбимый ученик! Ты не должен ввязываться в неё как можно дольше…
Ли закатил глаза, не в силах сдержаться.
- …и дети не должны воевать, верно я говорю?
Верно, думал Ли, медленно собирая разложенные перед ним кисти для каллиграфии, верно.
Учили бы вы этой мудрости ещё и других, Мастер.
Комментарий к Шамбала
Всем привет.
Если с Джорджией, девушкой из Салемской Академии, у героев не было языковых барьеров, то теперь у вас могли появиться некоторые вопросы. К примеру, откуда Ли знает английский?
Я думаю, всё дело было в его родителях. Отец Ли работал в правительстве мелким клерком, но иногда ему приходилось ездить в другие страны для деловых разговоров с другими мелкими клерками. А английский всё же интернациональный язык.
А уж после отлучения от родителей Ли решил его учить несмотря ни на что, чтобы хоть что-то сохранить от мамы и папы.
========== Лукоморье ==========
Веселилось всё Лукоморье. Пьяные от ветра краснощёкие ведьмы с гиканьем и визгами крутили виражи где-то среди облаков, с земли их подбадривали хмельные медовые голоса тех, кому не досталось ни ступ, ни мётел. Где-то рядом с дубом пространные беседы вели Кот и Русалка, иногда с веток то одному, то другой поддакивала огромная чёрно-серая ворона. В озере водяной бил хвостом по поверхности воды; весёлый и немного безумный, он зашиб уже с десяток рыб и теперь, то и дело срываясь на смех, обгладывал холодные скользкие туши с таким восторгом, будто это были изысканные кушанья. На крики и смех из леса выбрался поросший мхом и грибами Леший, за ним выбежали Мавки, что, поскидывав свои белые рубашки, бросались в объятия к уже набравшимся парням. Сирены из озера недовольно смотрели то на ногастых Мавок, то на умную Русалку, и не могли решить, кому же они больше завидуют. В итоге решили, что всем, и, разозлённые, принялись плескать на пляшущих людей и нелюдей водой, иногда ещё и водорослями кидаясь. Особенно пьяные ведьмы и ведьмаки с радостными воплями включались в игру, и вот уже хохотали не только мокрые и грязные люди, но и обидчивые обитательницы озера.
Саша погрызла карандаш, думая, что же ей написать. Последнее послание её недалёкого друга было таким трагичным и отчаянным, что привычный сарказм употреблять не хотелось. А не писать или ждать вдохновения было нельзя - она и так уже задержала ответ на три дня, и недовольная мелкая сова, каких у них в Лук-Морском лесу отродясь не водилось, начинала щипать её за уши, когда Саша пыталась хлебнуть медовухи или хотя бы кваса. Проклятая птица! И отпускать её нельзя было - птицы Лукоморья её недалёкого друга просто не найдут, вот и приходилось в такую ночь писать это идиотское письмо!
Сочинение не шло. Саша измарала все листы, что у неё были, и теперь сидела перед куском бересты, притащенным одной из Мавок, ныне соблазняющей Лёшку, красивого и сильного, но туповатого паренька.
Она не знала, что ей стоит написать. У её друга всё плохо, у неё же, наоборот, хорошо - и что делать? Советами кидаться? Так не помогут советы, она же даже понятия не имеет, что за чертовщина там у них, в этой странной Англии, происходит. Какой-то Володя восстал из мёртвых, точно Кощей, а её друг вынужден со всем этим разбираться.
- Да какого чёрта ты-то должен это всё делать?! - зло пробормотала Саша, подпирая голову рукой.
А ситуация была премерзкой: её друга заставляли воевать. Причем, ладно бы, как простого солдата - во время той же Второй Мировой по всем республикам был объявлен общий сбор, от мала до велика, - так нет же! Семнадцатилетнего парня решили сделать генералом, к чему парень, естественно, готов не был. Ну и что, что местная знаменитость? Или Знамя Победы? Его ещё как-то называли, Саша не запомнила, но одно она точно знала: проиграй он или выиграй - в итоге всё всё равно будет хорошо. Англия или самостоятельно выкарабкается из того дерьма, куда сама радостно залезла и где пригрелась, или её вытащат - и тогда можно ставить вопрос о самом существовании Англии как независимой страны. Смешно, а раньше столько колоний было…
У парня и так жизнь была далеко не сахар - родители откинулись ещё в его детстве, до одиннадцати лет его гоняли, точно нечисть кадилом, а уж после его поступления в школу вообще какая-то чертовщина началась: злые маги, драконы, одержимые и прочее. Восточная поговорка “что бы тебе жить в интересное время!” предстала перед Сашей во всей красе, так сказать.
Ведь она и подсказать-то ничего не могла! Ну не знала она войны или лишений! Обычная жизнь: мама-папа, бабушка-дедушка, кошка, спящая на телевизоре, больше похожем на кусок камня, школа её волшебная. Самой большой неприятностью в её жизни было то, что она сглупила и случайно написала, что её друг по переписке ей нравится - и слава Макоши, он принял это за признание в дружбе, а не в любви! А он ещё и письмо знаете как закончил? “Ты разочаруешься во мне, если я скажу, что просто хочу жить?”
