— А…

— С Шино всё в порядке, — перебил меня Неджи. — Его забрали в клан для дальнейшего роста. За месяц дойдёт до обещанных семи лет.

— Я не про него спросить хотела, — покачала я головой. — Ты в порядке? По-моему, я тебя поцарапала.

Неджи молчал несколько мгновений. Потом медленно сел, отвёл длинные волосы за спину и произнёс:

— Всё хорошо. Царапина была небольшой.

В глазах у него были сложные, малоописуемые эмоции.

***

За два года отсутствия Наруто многое произошло.

Умерла Ёшико, оставив моё обучение незавершённым. Она указала меня в качестве наследницы, так что в собственность я получила обширное пособие по становлению чакросистемы Хьюг из побочной ветви, приличную библиотеку и слабого старого кота Тенши.

Животное пережило свою хозяйку на две недели. Я нашла окоченевший клубок на могиле старушки.

Благодаря Хиаши и клановому авторитету меня взяла в ученицы Пятая, она же Тсунаде. Политика. Этим я вновь немного поломала изрядно сошедшую с рельс историю: Сакуре доставалось от медика меньше внимания, и прогресс розоволосой оказался меньше, чем я помнила. Если честно, меня это беспокоило. От умений Харуно зависело благополучие Наруто.

Не скажу, что Тсунаде была рада навязанной ученице, тем более, что я могла перенять у неё только мастерство ирьендзюцу. Но за два года мы как-то притёрлись друг к другу. Из карих глаз пропало недовольство, а объяснения стали более мягкими и понятными. Сначала-то Хокаге меня словно извести хотела. Характер у неё, конечно… тот ещё.

Отношения с мужем у меня встали: Неджи не делал шагов навстречу, но и не отталкивал. Я могла обнимать его или прикасаться к губам с целомудренными поцелуями, но никогда не получала ответа на свои действия. Это уже даже не ущемляло, я смирилась с подобным отношением. В отличие от Тен-Тен, с которой я немного сдружилась: девушка кипела праведным гневом и каждый раз отчитывала Хьюгу за то, что он слишком холоден со мной.

Рок Ли и Майто Гай, что приятно, считали так же. И громогласно оповещали Неджи о своём мнении, теша моё самолюбие.

Неджи, кстати, стал чуунином, а после и токубецу-джонином. Не помню, был ли он в этом ранге в оригинальной истории, но здесь его считали крайне одарённым парнем. Миссий у него стало больше, и не всегда после них он возвращался целым. Поэтому у Хокаге я училась на совесть: муж мне был ещё нужен.

Отец за отведённые два года закончил основное обучение Ханаби, и теперь кланом управляла она. Официально, конечно, о передаче наследования речи не шло. Это поставило бы Хиаши в неудобное положение: мол, он не справляется и вообще ослаб, так что дорогу молодым. Но, по факту, клан лежал на наших с сестрицей и мужем плечах.

Несмотря на незавершённое обучение, советник из меня вышел неплохой.

Я надеюсь.

По крайней мере, так говорит Хиаши.

Неджи тоже раскрыл весь потенциал своего интеллекта в этой должности. Признаться честно, чаще всего именно он был новатором и генератором отличных идей для улучшения жизни клана. Я скорее выполняла роль фильтра и вовремя отслеживала, когда мужа начинало заносить. Порой он был слишком жесток. В другие моменты — неоправданно мягок.

В общем, мы втроём жили в симуляторе взрослой жизни, чему я была благодарна. Стань мы сразу реальной властью — и я не уверена, что клан бы выдержал.

Коноха за эти года не поменялась. Мне даже нечего было упоминать в письмах для Наруто, потому что всё оставалось по-старому. Не приезжали новые семьи, не умирали наши знакомые. Жизнь текла медленно и неспешно.

С Узумаки мы поддерживали связь через его призыв, забавную рыжую жабку Гамаритсу. Девочка очень любила онигири и светлячков. Первые я умела готовить (если не надо было варить рис), а вторые в больших количествах обитали в садике около моих комнат.

За два года не изменилась Коноха, но немного поменялась я. Как и хотела Ханаби, я отрастила волосы до канонной длины, только чёлку не стригла. А вот с грудью всё вышло очень хорошо: я вовремя спохватилась и заставила медиков остановить её рост. Никаких перекосов и фансервисов, удобная и практичная двойка.

Из одежды мне полюбилось свободное кимоно и прекрасные гэта на низких дощечках. Всё равно, я не была боевым шиноби и не выходила за пределы деревни, так смысл в полевой форме? К тому же, я знала, что до прихода Наруто можно носить то, что нравится.

И вот, смотря на Узумаки, что стоял на столбе, я мысленно прощалась с красивыми тканями и непрактичной обувью.

— Хината! — заметил меня Наруто. — Я вернулся!

Он слетел со своего места и кинулся на меня с объятиями. Это не было похоже на наш первый контакт, когда он задеревенел под моими руками. Нет, в этот раз он был горячим и на удивление живым.

Я обняла его в ответ, ощущая одновременно радость и сильное нервное напряжение. Потому что в деревню вернулся ураган, который принесёт за собой череду ужасающих событий.

========== 4 ==========

Спустя пару месяцев после возвращения Наруто в Коноху Ханаби и отец отбыли в Танзаку для проведения дипломатических переговоров. Неджи, как советник и сильный боец клана, ушёл вместе с ними.

Казалось бы, это должно было разгрузить мой день, однако ничего подобного не произошло: управление кланом в Конохе полностью легло на мои плечи. Кто же знал, что это такая морока? Вот уж когда я порадовалась, что перестала быть шиноби, из-за чего и не могла стать полноценной Главой. Меня же даже в рядах защитников Конохи не было, хотя кое-какая чакра у меня оставалась.

Я едва находила время для общения с Наруто. Обычно наши встречи выпадали на обед: я брала из дома еду и шла на своеобразный «пикник» на полигоны. Там меня встречали вымотанные Ямато и Какаши, а также совершенно мокрый и счастливый Наруто. Узумаки тренировал стихию ветра под водопадом.

Я, как могла, подсказывала ему и помогала. Но воспоминания о просмотренном когда-то аниме за два года затёрлись, и в голове остались только основные вехи: Акатсуки, Пейн, куча белых Зетсу-клонов и кроличья богиня Кагуя. Что-то более мелкое и полезное было трудно вытянуть из закромов памяти.

Как ни странно, в моих воспоминаниях оставались другие истории, к примеру, о том же Аанге. Это наталкивало на мысль, что Высшие силы специально подтирают память именно о мире шиноби. Но даже техники последнего аватара неплохо помогли Узумаки с освоением стихии ветра.

Думаю, было бы время, он бы и огонь приручил.

— Хината! — замахал руками Наруто, едва завидев меня.

Какаши и Ямато облегчённо выдохнули — Наруто умел как никто другой выносить мозг. Коротко откланявшись, джонины ушли лечить свои нежные души от вездесущего джинчурики.

Пока Наруто вытирался от воды, — он опять медитировал под водопадом, — я успела разложить небольшой плед и еду.

Времени у нас было мало, так что Наруто не задерживался. Ему следовало как можно скорее закончить своё обучение стихии, меня же ждал клан и множество его проблем. Тихие спокойные обеды, наполненные смехом Узумаки и моими ухмылками, стали для нас настоящей отдушиной.

— Как у тебя с Неджи? — спросил Наруто, откусив добрую половину от бутерброда с тунцом. — Фсё хоофо?

— Прожуй сначала. Нормально, — я разлила холодный чай по лёгким глиняным кружкам. — Он сейчас вместе с отцом и сестрой в Танзаку по делам клана.

— Так тебя оставили за главную? О, рамен! Передай вашим поварам, что они готовят почти так же классно, как и Теучи!

Я кивнула. Признаться, повара Хьюг стали моим спасением, иначе мы бы с Неджи питались исключительно в каких-нибудь забегаловках. Не вышло из меня идеальной жены, готовить я совершенно не умела. У меня даже рис то сгорал одним комком, то недоваривался, оставаясь каменно-твёрдым.

Неджи ещё поначалу спрашивал, почему я не готовлю. Вместо ответа я усадила его на клановой кухне (чтобы парень точно видел, что и как я делаю), и приготовила простейший обед. Съедобными оказались только роллы с рыбой, которые я просто скрутила — все ингредиенты уже были подготовлены поварами заранее. Не оставлять же мужа голодным.