Оборотни, привлеченные сценой ревностью, собираются поглазеть на представление. Наконец, из дома выходит сам вожак и тащит за собой незваную гостью.

– Я предупреждала, Светлана. Не злите ведьму…

Легким движением запястья, я направляю магию на волчицу. Концентрирую на ней большую часть силы. Пытаясь сбросить с себя паутину моего колдовства, женщина оборачивается. И вот, передо мной не та наглая Светлана, а самый настоящий волк. Ближе нее ко мне был всего один оборотень в обращенной форме – вожак стаи.

Волчица бежит на меня, намереваясь напасть, но тут же меняет свою траекторию. Теперь у нее есть заботы поважнее. Например, потушить свой хвост.

– Так это ты Тория? – встает передо мной другая девушка. – Если хочешь прогуляться по стае – советую переодеться. Знаешь сколько здесь одиноких волков?

Мария. Я сразу узнала сестру вожака. Они ведь похожи, как две капли воды! Девушка проходится по мне беглым, изучающим взглядом. В ее глазах насмешка, но направлена она не на меня. Волчица едва сдерживает смех.

– Разошлись по домам. Представление окончено, – гневно рычит Альфа. – Тория, бегом в дом. Ради всего святого, переоденься.

Вальяжной походкой прохожу мимо оборотня в его убежище и закрываю дверь на засов. Властислав дергает дверь на себя, но та не поддается.

– Вам придется подождать, Альфа, – ухмыляюсь я. – Сами просили переодеться.

Слышу гневный рык оборотня, но он терпеливо ждет снаружи. Лишь когда я отпираю засов, мужчина сносит меня со своего пути.

– Ведьма…

– Оборотень, – хмыкаю я. – Вы злитесь, Альфа? Я думала, мы играем в очевидное.

Мария заходит в дом в самый подходящий момент. Это первая волчица, что не боится вожака. Единственная, кто игнорирует его злость и делает по-своему. Стоит держаться рядом с ней, целее буду.

– Вам мало слухов, что уже разлетелись по стае? Властислав, отпусти девчонку.

Мужчина рычит прямо мне в лицо.

– Злишься… – опускаю взгляд. – Это из-за того, что я поджарила твою подружку?

– Скорее из-за того, что напугался за тебя, – смеется девушка. – Мой муж ведет себя точно также, не бери в голову. Так ты готова? Можем идти?

Внезапно весь запал вожака пропадает, оставляя меня в недоумении. Хозяин дома присел за стол, приступил к завтраку. Его стряпня наверняка уже остыла. Это вообще съедобно? Со стороны похоже на нечто с мясом.

– Тория должна поесть, – тихо бурчит Альфа. – Нельзя, чтобы она ходила голодная.

При одной только мысли, что мне придется съесть… это, аппетит пропадает. Оборотень замечает мой брезгливый взгляд, из-за чего еще больше расстраивается. Он ведь старался, специально встал раньше меня, чтобы приготовить.

– Конечно, – после долгих размышлений соглашаюсь я. – Люблю пробовать новое.

– Тория пока останется у тебя? – сестра вожака присоединяется к нам, но ничего не ест. – Или подыскать для нее другой дом? Можно выдать замуж за одного из волков. Хотя бы до окончания войны с ведьмами.

– Да что же вам так не терпится сплавить меня, – закатываю глаза. – Если мешаю – отправьте домой.

Альфа молчит.

– Ходит слушок, что ты провела ночь в объятиях моего брата, – Мария рычит. – Альфа должен подавать пример волкам. Может, ты и не в курсе, но в стае введен закон, начинающий действовать на время проведения войны. Межвидовые связи под строгим запретом. Наши оборотни и так сходят с ума без истинных пар, а тут, то и дело сталкиваются с вами. Ведьмы хитры, изворотливы, манипуляторов лучше вас не сыскать. Эти озабоченные за любой юбкой пойдут… – стыдливо прикрывает глаза рукой. – Но ведьмы в стае есть: жены, дети. Мы же не могли их выгнать. Родственные связи – для нас святое. Сейчас ты здесь… вне закона. Выйдешь замуж – при желании сможешь остаться на правах полноправного члена стаи.

– Ну вы даете…

Они запретили крутить романы с ведьмами. Грида все голову ломала, почему любовные чары не действуют. Столько девушек подсылала к оборотням, а толку никакого.

Для меня до сих пор загадка, почему вожак спас меня. Оставил бы на том поле, как предыдущих ведьм. Я не первая пала от лап волка и далеко не последняя.

Съесть все плошку у меня не получилось. Одной такой порции мне хватит на пару дней.

– Ты практически ничего не съела, – волк нахмурился. – Не понравилось?

– Ведьмы накладывают порции куда скромнее.

Волчица ухмыляется, думая, что я лукавлю. Уверена, она и сама не раз пробовала еду своего брата.

Альфа лично провожает меня до двери.

– Ты же помнишь, про наш договор? – приближается слишком близко. – Будешь послушной ведьмой?

Как вообще вожак сумел поставить в одно предложения несовместимые слова. Где он видел послушных ведьм? Лично я ни с одной такой не знакома.

– Забудешь про такое, – терпеливо выслушиваю его напутствия. – Марию не обижай. Да и вообще, постарайся не конфликтовать с волками. Ты хороша в бою, но не против целой стаи.

Первые минуты мы с волчицей молчим, присматриваемся друг к другу. Я замечаю, как Мария то и дело поглядывает на меня, изучает.

– Если вдруг поплохеет – сразу говори мне, – смеется девушка. – Брат готовит просто отвратительно, – пауза длится недолго. – А ты, умеешь готовить? Не зелья с отварами, а нормальную пищу. Мясо, например.

– Умею, – киваю в подтверждение своих слов. – С тринадцати лет жила одна, сама о себе заботилась. Как-то да научилась.

– А как же твои родители? – удивляется Мария. – Мама? Она ведь была ведьмой, как и ты?

– Умерла при родах, а про отца ничего не известно, – поднимаю глаза к небу. – Ты ведь не любишь ведьм? Мы можем заглянуть в несколько мест, и я вернусь домой. Не хочу отвлекать тебя от дел.

Сестра вожака после моих слов оживилась.

– Ты не верно сформулировала, – прошептала девушка. – Я вас опасаюсь. Видела, в каком состоянии возвращались наши мужчины. Мне нельзя так рисковать своей жизнью, иначе кто еще позаботится о сыне? Денис постоянно на тренировках, либо на вахте. Порой мне кажется, что муж больше проводит с моим братом, нежели со мной.

Шокированная такой откровенностью волчицы с ведьмой. Чувствуется, что Мария слишком долгое время хранила это в себе. Ей нужно было высказаться.

Я не чувствую агрессии со стороны волчицы, в стае мне спокойно и легко. За время нескончаемых битв, я возненавидела волков всем сердцем. Не потому, что им нужны были наши земли, причина моего хладнокровия скрывалась в жестокости и беспощадности псов. Иначе я не могу назвать этих созданий.

Передо мной словно до сих пор горят золотые глаза, жаждущие крови. Ощутив волну холодна вдоль позвоночника, я вздрагиваю.

– Тория? – тут же реагирует волчица. – Что с тобой?

– Странное чувство, – останавливаюсь, пытаясь прийти в себя. – В ковене такого не было.

Воспоминания. Яркие, реалистичные картинки мелькают перед глазами.

Пасть захлопывается прямо возле моей шеи, чудом не поранив кожу. Тело словно горит, пульсирующая боль вокруг живота.

Я касаюсь платья в том месте, где скрываются шрамы. Не смотря на страх, хочу досмотреть воспоминание до конца. Это все уже прошло, в данный момент не имеет ничего общего с реальностью. Магия хотела мне показать, значит, стоит обратить на это внимание. Что же я упускаю?

Поле боя. Я подошла слишком близко к противникам, желая нанести как можно больше урона. Не следовало мне выходить на свет луны. Оборотень отделяется от своих сородичей и сбивает меня с ног когтями. Черный, как смола. Я успеваю разглядеть его шерсть всего за пару секунду, до того – как упаду на землю.

– Как много черных волков в стае? – вместо крика выходит лишь жалкий шепот.

– Один.

Альфа… это он ранил меня в ту ночь. Тогда зачем приказал оборотням забрать меня в стаю? Решил поиграть в спасителя, продемонстрировать ведьмам свое благородство?

Ненавижу…

Мария провела меня по всей стае. Конечная точка нашего маршрута – дом Чаруши. Попрощавшись с волчицей, я заглянула внутрь.