Меня откинуло так, что в виске прострелила боль, а перед глазами заплясали разноцветные пятна. Рядом зазвучали мужские голоса. Я вздрогнула, узнав второй, принадлежавший не подвозившему меня мужчине.

– С каких пор ты похищаешь девиц, Гленер? Ты же специализировался на мужчинах!

– Заткнись, Хансэн, – прошипел тот, кто казался таким добрым. Но теперь я увидела искаженное ненавистью лицо и вжалась в сидение, потому что заметила в руках незнакомца пистолет. – Она сама ко мне запрыгнула.

– Она ошиблась, – процедил мой мучитель и глянул так, что в затылке заледенело. – Да, дорогая? Подняла задницу и пересела в мой магбиль!

Хансэн тоже держал пистолет, дуло которого было направлено на незнакомца в костюме.

Дрожащими пальцами я пыталась открыть дверцу, но ничего не выходило. Хансэн выругался. Не опуская оружия, он осторожно обошел машину и помог мне. Но тут раздался слабый свистящий звук, молодой человек вздрогнул. Я в неверии впилась взглядом в торчащий из его предплечья дротик с зеленоватым зельем, впервые увидев применение оружия в действии.

– Ой, – насмешливо проговорил второй. – Извини, палец дрогнул. Как печально… Но ты не переживай, дело твое я перехвачу и закончу. И девчонка очень даже в моем вкусе. А тебе пора вернуться в ту нору, из которой ты выполз, выскочка!

Он лишь шагнул к нам, в то время как Хансэн медленно ухватился за дротик и вытащил его из предплечья. Напавший на него замер с видом, будто на его глазах мертвец вскочил и исполнил зажигательный танец.

– Мечтай, Гленер! – хрипло выдал мой мучитель (или уже спаситель?) и, подняв свой пистолет, тоже выстрелил. Из дула его вылетел дротик, воткнулся в шею противнику. Тот упал без звука и замер на темном асфальте. Я же прижала ладонь ко рту, чтобы не вскрикнуть. Дрожа, отняла руку и обернулась:

– Вы его убили?!

Но этот вопрос отошел на второй план, ведь теперь дуло пистолета смотрело на меня.

– Садись за руль, Ника… или как там тебя? Если не хочешь прилечь с ним, отвезешь меня, куда скажу.

Кивнув, я поспешила в магмобиль Хансэна, а он сам практически упал на сидение рядом. Судя по бледности его кожи и выступившей на лбу испарине, ему было очень плохо.

– Вас отравили?

– Судя по ощущениям, это не парализатор. Чем же он в меня выстрелил? Твою мать, – поморщился он и покачал головой. – Неужели Гленер настолько туп?

Он вытащил магфон, едва удерживая его в ослабевших пальцах. Выплюнул несколько слов, что ввергли меня в панику:

– Хансэн дэ Риден. Заявка… Попытка убийства.

Я как-то завела мотор. Едва могла удержать руль, потому что боялась, что мы сейчас поедем к дознавателям. А еще дрожала от одной мысли об оставленном на дороге трупе… О какой попытке убийства сообщил Хансэн? Не о своей же?!

Но он, заметив мою панику, с кривой усмешкой проронил, что Гленер очухается через пару часов. Чтобы потом попасть в руки дознавателей. А еще он позволил мне позвонить. Когда я выяснила, что мама уже дома и в полном порядке, то довольно быстро довезла своего то ли мучителя, то ли спасителя, куда он попросил. Притом успела до того, как потерял сознание.

Стоило мне припарковаться у большого здания с белоснежными колоннами и широким подъездом, как я поняла, что снова влипла. На меня неотвратимо надвигалась новая беда.

Я вновь встретился с взволнованным взглядом голубых глаз и пару минут смотрел только в них, словно не в силах оторваться. Как и в первый раз, любовался, но сейчас не анализировал. Забыл о работе и позволил ненадолго себя очаровать. Не думал о доказательствах ее вины, отравлении и драконе. Внезапно возжелал начать все сначала, дать Нике шанс…

Погрузился в прошлое настолько, что не сразу заметил произошедшие вокруг разительные изменения. Нет, мы не оказались снова в том лесном домике. К сожалению… Вокруг не было пыли и паутины. Здесь витали запахи чистоты, трав и знакомого сладковатого парфюма.

Семейный лекарь промокнул мой лоб мокрым полотенцем. Рядом облегченно вздохнула мама и откинулась на спинку кресла. Отец оторвался от созерцания видов за окном, неторопливо подошел к моей кровати и задумчиво посмотрел сверху вниз, как обычно делал при необходимости принять сложное решение.

– Хансэн, – лишь сестра позволила себе нарушить давящее молчание. – Мы так рады!

– Чему? – Отодвинув руку лекаря, я приподнялся на локтях и устремил изучающий взгляд на аферистку.

Она с неестественно ровной спиной сидела возле моих ног. Не шевелилась, лишь поджимала губы. Будто боялась лишний раз вздохнуть в присутствии собранной в одной комнате семьи дэ Ритэн.

– Твоему волшебному выздоровлению, конечно же! – воскликнула Адэлина и подошла к изножью кровати. – Это чудо, что ты здоров. На втором курсе я изучала яд кии и знаю, что он действует почти моментально. Если не принять антидот в первые три минуты, то ты….

– Адэлина, – недовольно повернулась к ней мама.

– Но это правда! А теперь он обязан рассказать, как… – сестра вдруг запнулась, словно поперхнувшись словами, и лучезарно улыбнулась, – тебе удалось так долго скрывать от нас это сокровище. Эмилия, вы хорошо смотритесь вместе. Это такая радостная новость: мой брат наконец остепенился и решил внять твоим, мама, советам. Видишь, даже девушку привел на твой день рождения, чтобы познакомить с семьей.

Аферистка не стушевалась. Лишь пожала плечами, явно собираясь играть нужную мне роль. А вот сестра побледнела от напряжения, ведь по неосторожности подняла дома запретную тему: о моей работе. А еще не стоило говорить в мамин день рождения, что от яда кии я должен был сегодня умереть!

Это навело меня на мысли о причине моего спасения. Как так случилось? Ника или же Эмилия попыталась отравить меня несколько часов назад, но тогда принятое в лесу противоядие спасло меня. Но чуть позже идиот Гленер решил устранить главного соперника и выстрелил ядом. Будто знал, что антидота у меня больше с собой нет… или же собирался не позволить мне им воспользоваться.

Однако я не умер, чем несказанно удивил подлеца. А почему он пошел на такой отчаянный шаг, этот идиот наверняка уже рассказывает дознавателям.

Из задумчивости меня вырвали слова сестры:

– Мама, может, спустимся к гостям? Мы и так переполох устроили, когда внесли через главные двери бесчувственного Хансэна.

– Да, ты права. Пойду их успокою.

– Я с тобой, – наконец подал голос отец.

Он обменялся прямым взглядом с дочерью и последовал за женой. Стоило двери за ними закрыться, как Адэлина налетела на нас разъяренной фурией, засыпая вопросами:

– У вас мозгов не нашлось? Зачем было ехать сюда в таком состоянии? Хансэн, это же мамин день рождения, но ты все же умудрился испортить праздник! Лучше остался бы на своей работе, там же отменные целители… И, кстати! Яд кии… Как это понимать?! Светлая праматерь, за что мне на голову свалился такой безмозглый брат? А ты, Эмилия, как связалась с ним?

Девушка лишь успела открыть рот, но не смогла вставить и слова в поток негодования:

– Я же видела пятна на вашей одежде! Хансэн, ты меня совсем за идиотку держишь? Думаешь, я не отличу кровь от смазки? Что произошло? Нет, не так! Что же в твоей жизни случилось такого важного, отчего ты снова решил пренебречь семьей?

– Адэлина, – произнес я и свесил ноги с кровати, – хватит.

– Хватит?! – разозлилась она пуще прежнего, глаза сверкнули синевой.

Комнату заполнил множащийся шепот. Собранные в прическу волосы Адэлины зашевелились, опали, начали быстро отрастать, превращаясь в длинные прочные плети, с которыми лучше не сталкиваться. Ника в ужасе отшатнулась и, взобравшись на кровать с ногами, опасливо поджала их.

– Успокойся! – крикнул я, вливая в голос магию ровно настолько, чтобы остановить нападение. – Адэлина, сейчас не время!

– У меня иммунитет к твоей силе, помнишь? – оскалилась она, и волосы-змеи рванули в мою сторону, повинуясь желаниям хозяйки.