– Я кому сказал, не двигаться! – прорычал, словно лев, со своей густой золотой шевелюрой капитан эльфийской стражи, встряхнув головой в резком наклоне с выпадом корпуса вперёд, как если бы он пытался кого-нибудь укусить.

– Не знаю, остроухое ты рыло, кому ты что там сказал, – стоял Бром к нему спиной, вырисовывая на стене мерцающие символы жестами пальцев. – Вот мой брат говорил, слово – не утконос, вынырнет… как же там… В общем, слово – не утконос, а утконос – это утконос! Во как! Понял, нет? А? Ушастая башка, дай пирожка!

– Именем светоносной Дану и славного короля Эдриана! Прекратить чародейство в сокровищнице! – гаркнул ему капитан. – Ты, недомерок заросший! – свирепел он, сверкая небесно-голубым взором на такого же, по сути, синеглазого гнома.

– А я говорил, не надо ничего взрывать, – пропел Стефан. – Вот и налетели. Тише надо быть в нашем мире, незаметней.

– Они должны были все быть у статуи, зря я, что ль, тому голому герою эльфийских эпосов башку отсёк на площади?! – бурчал Бром.

– Фарис, объяснись! Вы же агенты короля Эдриана, да? – глядела то на него, то на капитана стражи Диана. – Или какого-то другого из королей Лонгшира? – дрожал её голос от непонимания ситуации.

– О, боюсь, меня просто неправильно поняли, – заводил тот нижней челюстью из стороны в сторону, подобно тому, как делал её брат в мгновения задумчивости.

– Вы находитесь в сокровищнице Его Величества! Немедленно сложите оружия, иначе голову с плеч! – грохотал с угрозами голос лидера вооружённых эльфов.

– А то мы не знаем, где мы, – бурчал Бром, создавая окружность вокруг белёсых мерцающих знаков. – Думали, мы в эльфийском лесу, вон вас скока! Хе! Единорогов не видели?

– Это всё… неправда, так ведь? – соображала Ди. – Вы просто обычные грабители, вербующие к себе под сладкие речи? И никакой тот ваш главарь не камерарий! Я сразу поняла, что не стоит верить в такую ерунду, – пыталась она себя оправдать, однако же при этом была всё-таки здесь с ними.

– Хороша лапшичка, ух? – хохотал где-то у левой стены гном. – Меня тоже они так провели года четыре тому назад! Учись, что никому в этом мире нельзя доверять.

– Вор вора и за версту учует, я знаю, кто ты, – мягко щебетал ей Фарис, – Я видел не раз тебя на рынке, у прилавков, и как ты удираешь по крышам, словно городская кошка. Я знал, кого я вербую, и у тебя действительно большой потенциал.

– Мерзкий лжец! – оттолкнула его Диана, пятясь в сторону стражников. – Берите их, я тут ни при чём! Идём, Лилу! – поманила она к себе девочку.

Однако в спину её легко тыкали острия копий, не позволяя приблизиться к стражникам. Те явно не собирались вот так оставлять девушку безнаказанной, вполне себе приписывая к банде, с которой она сюда проникла. Не понимающая, как с ней могут так поступать, девушка всё-таки развернулась, чтобы ей совсем уж костюм не попортили такими тычками.

– Так мы тебе и поверили, ага. Бросай своё оружие и топай к стене, – приказывал ей капитан стражи, синеглазый мужчина со светлыми щетинистыми бакенбардами и небольшой прямой бородой, уходящей под нижнюю часть шлема.

– Это флейта! – возмутилась она, заметив, куда был направлен его взгляд: видать, тот решил, что это ножны какого-нибудь клинка. – А как вы… Почему вы вообще не исчезли с туманом? – вдруг до неё дошло, что, кроме консула, остальные принадлежат определённо к дану.

– Были в подземелье, охраняя в темнице ворьё типа вас. Зубы-то мне не заговаривай, мерзкая полукровка, неблагодарная за то, что этот город стал приютом для таких, как ты! Преступница! Позор нации! Шагай к стене, ноги на ширине плеч, руки за голову сцепить в замок, лбом уткнуться и закрыть глаза. Никаких фокусов в мою смену, поняла? – скрежетал тот.

– Вот, девочка, сейчас самое время. Умеешь на флейте играть утихомиривающие мелодии или заклятье очарования? – лился возле неё мягкий голос Фариса, а у Ди уже кружилась голова от всей ситуации.

– Помирать, так с музыкой? – усмехнулся пошутивший священник.

– Да ладно вам, в первый раз, что ли! Где там эта мелкая? Время зажигать! – заполыхали кулаки у гнома, а людоящер снял с плеча свой красивый лук, натянув тетиву.

Полуорк скинул со спины щит, доставая топор. И даже Фарис лёгким взмахом руки вооружился рапирой. Глядя на них, Ди пришлось сделать то же самое, выхватить сразу оба кинжала, так как что делать свободной рукой она всё равно не представляла. Похоже, что предполагалось драться с теми, кого она вот-вот готова была предать и сдать, но это лишь после того, как те определённо предали её саму, а точнее, её доверие.

В голове складывалась вся мозаика. Подземное грязноватое убежище, неотёсанный внешний вид каждого из отряда. Отвлекающий манёвр со статуей, куда должны были все сбежаться, потому, вероятно, и не было никакой стражи на входе. Идеальное время для ограбления – исчезла половина населения да ещё напал громадный дракон.

Вряд ли всё это было делом рук этой банды или вообще хоть как-то с ними связано. Создавалось впечатление, что городские хитрецы просто вовсю пользуются ситуацией, смекая, что лучше ничего уже не будет. Странным выглядел только список, вместо которого следовало бы реально хватать всё подряд.

Воцарилась тишина, во время которой все следили друг за другом, но никто не начинал явно приближавшееся сражение. Напряжение нарастало. Шестеро стражников в одинаковых доспехах с наплечниками, наручами и кольчугой, один капитан с ещё более крепкой защитой. И томящийся в дверях чиновник, предпочитавший наблюдать с безопасного расстояния и готовый, чуть что, выскочить, прячась за входными дверями.

– Так, может, всё-таки договоримся? – достал из своего жилета опять благоухающий тюльпан Фарис, первым нарушив молчание, и дунул на лепестки, прямо в лицо одного из рослых стражников.

С цветка слетела заблестевшая рыжеватая пальца, а потом у того глаза вдруг резко сменили окрас с небесно-голубых на такой же мандариновый оттенок. Тот опустил копьё и встал боком на полшага назад, вежливым жестом приглашая Фариса пройти мимо. Только путь наверху всё равно преграждал консул с недружелюбным взором.

Всё это столь же недобрым прищуром разглядывала и Диана, припоминая такой цветок при их знакомстве. А потом очарованного стражника огрел по спине его сосед, приведя в чувство. Тот кашлянул, вздрогнув пышными усами, и будто бы «протрезвел» от морока. Глаза снова стали привычного цвета. Руки покрепче сжали копьё, а Фарис вздохнул, что мирно решить вопрос, похоже, не выйдет, и встал в боевую стойку перед оппонентом.

– Заходит как-то эльф в гномий бар, – вышагал вперёд Бром, – а ему там ка-а-к… – раскидал он всех мощным колдовским взрывом, переламывая древко копий у стражи.

У каждого из них в запасе было ещё оружие на правом бедре, так что вывести их вот так просто из зарождавшейся битвы не получилось. Бром окружил себя пламенным кольцом, раскаляя доспехи каждого, кто к нему приближался, а сам старался подпалить стражникам волосы, ведь шлем был лишь на голове у их богатыря-лидера.

– Ну, пошло веселье, – ринулся Фарис с рапирой к ещё только пытавшим подняться стражникам, пронзая одному из них горло.

Свой короткий меч с бедра успел взять другой, лежащий рядом, но в глаз ему прилетела стрела от людоящера, угомонив навсегда. Диана, видавшая пару часов назад жуткие разрушения под крики бегущих горожан, сейчас с ужасом смотрела на столь быстро разыгранные вокруг её настоящие убийства. Громадные, с два её роста эльфы просто падали замертво. Чуть правее защищавшийся щитом от выпадов капитана бился плечистый Хагор. Издали пронзал кольчужный покров своими свистящими стрелами Хрисс.

Даже Лилу, ни о чём не задумываясь, принимала участие, выставляя вперёд руки и пронзая сбежавшуюся охрану насквозь слетавшими с кончиков детских пальцев яркими молниями, проходившимися по всей металлической броне волнами боли под мужские вопли остроухих стражников. Девчонка веселилась от души, не задумываясь о последствиях.