– Что ж ты такой дотошный козерог-то, ядрёна вошь! Давай я расплавлю решётку и сожгу любые стрелы или что там за ловушки, – направлял гном-чародей тепловые потоки на металл, заставляя тот шипеть и источать тонкий пар.

– Козерог? У меня брат «козерог», – зачем-то подала голос потускневшая Ди, вспоминая про Вира.

– А ты в каком месяце сама родилась? – любопытствовал у неё Стефан.

– Флорус, луна в созвездии Минотавра, – нехотя сознавалась она.

– Вот как, – подмечал тот певучим нежным тоном. – Видимо, очень упёртая. Я вот «василиск», мой месяц – зимний Арборибус.

– А папа и матушка говорили мне, что я родилась под созвездием Мантикоры, – тараторила гномочка.

– Я вот тоже Мантикора, – бархатом лился голосок Фариса позади них. – Фригус мой месяц. Приглашаю всех заранее, отметим к концу осени, будет весело.

– А Флорус – это чей месяц? – отвлёкся от сминания решётки полуорк.

– Флорус сейчас на дворе, бестолочь. И девушка только что сказала, что это, когда луна в знаке Минотавра, глухой ты тетерев, – бормотал ему рядом гном.

– А что, созвездия орка нет? – не понимал тот.

– Да есть где-то, – буркнул Бром, словно ему сам факт существования этой области небосвода был неприятен. – Просто луна проходит по Зодиаку – условный небесный пояс такой из созвездий. Цикл сменяющийся из года в год. Ну, вот как весна, лето, осень, зима. Понимаешь? Как же тебе ещё объяснить… И никогда по-другому. Не может после осени вдруг стать лето, а за летом сразу зимы. Всё чётко, лунные дома – Гидра, Мантикора, Кентавр, Козерог, Грифон… Ну, и так далее. Ты хотя бы эти пять для начала выучи, уже медаль можно дать. Шоколадную, а-ха-ха-ха! – веселился гном, переплавляя решётку. – Так, ну что, братва, вот те раз плотва, путь свободен? – гордо показывал он, что у них получилось.

– Это ж кто туда полезет, опасаясь, что на спину или прям на голову раскалённый металл капнет, – недоверчиво оглядывал плоды их трудов присевший на одно колено священник, особо изучая верхний оплавленный край.

– Да девка пусть каменную кожу на всех кладёт да и всё! – отвечал норд.

– Она не умеет на других, – за Лилу ответила Диана.

– Да, к сожалению, – подтвердил и Фарис, слышавший об этом ещё на пристани.

– Да потому что есть заклятья, которые изначально самофокусирующиеся! Но вам с вашими мозгами такие высокоинтеллектуальные вещи не понять! Думаете, это вот так легко, быть магом? Типа, что хочу, то и ворочу? – глядел на них Бром. – Да как бы не так! Всё тонко связано с процессами мироздания и законами составления заклинаний. Есть первичные частицы, вторичные… Есть так называемое «зерно», а есть «стержень» идеи, процесс оплетения. Ясно вам? Да ничего вам не ясно, конечно же. Настолько не ясно, что аж пасмурно! Хе-хе! Чё такие кислые-то? Слышь, флейтистка, давай играй, зря, что ль, свою обтянутую маленькую задницу сюда притащила! Давай там, кружка эля на столе-е-е! Давай нашу, по-гномьи! Про выпивку! Рыг подобен грому! Дайте гномам рому! А? Знаешь такую? Не знаешь, да куда тебе-то! Ух! Эх! Темнота! Ну и молодёжь пошла… Лучшая песня у Коркоснека была на его последнем заезде в город. Вот, правильно я говорю, зелёный? Коль про пиво нету песни… Брыть, как же там дальше-то было… – выругался он, запустив пальцы в густую бороду.

– Так играть или не играть? И что играть? – не понимала Ди.

– Роль играй свою по жизни! Хе-хе-хе! Сам что-то уже старый стал, всё забыл. В общем, братва, вот те раз плотва, я специально вам тут зубы заговариваю, развешиваю лучшую рисовую лапшу на ваши развесистые уши, прямо как у гоблинов, чтобы выиграть время. Дождаться надо, пока не перестанет капать оплавленная решётка. А мог бы дунуть льдом, да силы берегу, хе-хе! Ладно, идём вперёд, короля гра… Помогать Его Величеству, короче! – пошёл гном вперёд и тут же рухнул в провалившуюся под ним плиту ловушки.

К измятой, полуразрушенной и оплавившейся решётке ринулись гурьбой все остальные, завидев лишь толстые гномьи пальцы на краю квадратного тёмного проёма, державшие увесистое тело своего хозяина. Тот сначала закричал, когда падал, теперь уже кряхтел, тщетно пытаясь вылезти.

– Бром, ты живой хоть? – полез к нему Фарис, быстро прошмыгнув сквозь опасную зону всё ещё источавшего пар и разогретого по краям металла.

– Пока да, но тут чё-то стрёмно, братва. Падение пёрышком, боюсь, не поможет. Там внизу какие-то колья! – отвечал тот с явным удивлением.

– Так наложи кирпичей и затупи их, делов-то, – ударил ладонью об ладонь полуорк, словно пыль стряхивал.

– Всегда так делаешь в момент опасности, да? – вопил из дыры норд. – То-то в городе домов развелось! Строительство процветает! Вот кто зодчих снабжает, детектив Бром раскрыл последнее дело! Памятник мне поставьте там, что-то я уже соскальзываю-у-у-у – верещал тот, сорвавшись вниз.

Но Фарис на подкате ногой подоспел вовремя, двумя руками обхватывая мощное запястье коренастого низкорослика и, не без помощи нырнувшего к ним туда ещё и Хагора, помогавшего тащить, выволок-таки Брома наружу. Тот тут же принялся отряхивать свою робу безо всяких слов благодарности.

– Ну, кто так строит-то? Ну, ты смотри, у них тут пол проваливается. Ступить некуда, безобразие! Буду жаловаться самому камерарию! – возмущался он, задирая палец кверху.

– Ты же не собираешься то же самое делать с другими решётками, – глянул вперёд, сквозь своеобразный перекрытый коридор таскарец, представляя, что за каждой из них очередная ловушка.

– Ладно уж, – махнул рукой норд. – Нет, ну я могу вообще-то, – показывал он свои полыхающие ладони. – Просто лень силы тратить. А если на круг телепортации потом не хватит? Он, знаешь, сколько энергии требует? И если б только нас, а ещё этот прицеп из детского сада с собой тащить, – покосился он на Ди и Лилу.

– А ты точно сегодня не пил? – любопытствовал у него Фарис. – Бабуля всегда говорила: пьяным за работу не берись! Сначала проспись!

– Сам ты пьяный, я всегда такой, – ворчал гном. – Никогда не врал, в рот и капли не брал!

– Сразу бы пошли, как я говорил, и не теряли бы драгоценное время, – поучал их занудным тоном Хрисс.

– А чем драгоценное-то? – не понимала Диана. – Дракон ещё далеко от центра, даже дворец не разрушает. А был бы над нами, тоже кто знает, как быстро бы он до сокровищницы подземной добрался… Куда так спешим? За расторопность накинут?

– Ага, «накинут», ха! Ох, всё тебе объясни да расскажи, – приобнял её вылезший из дыры оплавленной решётки Фарис, но девушка одёрнула плечо от его прикосновений.

– Много будешь знать, скоро состаришься! – заявлял проследовавший мимо гном. – Станешь, как Сеймур, хе-хе! Раньше был он рыжий, а теперь седой!

– Меня так в детстве за белые волосы дразнили, – насупившись, сквозь зубы тихо процедила Ди.

– Почему не попросить девочку подорвать все решётки? – поинтересовался выходивший последним полуорк, вынужденный пропускать мимо себя всех остальных.

– Да потому что она похоронит нас здесь, обрушив своды, – отвечал Бром. – Идем, давай, не отставай! Кирпичная мастерская!

– Бум-бам-бом! – восклицала Лилу. – Взорвём решётки! – бросалась она искрами вперёд, однако на её фокусы уже никто не смотрел, а оставаться одной ей не хотелось.

Едва сияние детских ручек угасло, как за ней из коридора вернулась Ди и, схватив за запястье, поволокла за остальными. Теперь они были замыкающими, хоть лысый молодой священник и оглядывался на них то и дело, дабы не отставали и не затерялись. Шагать всё-таки приходилось действительно сложным путём то вверх, то вниз, то по винтовым лестницам, то по обычным прямым каменным ступеням.

– Вот и сокровищница, – улыбался Фарис, когда они подошли к позолоченной двустворчатой двери с львиными мордами по центру, украшенными красными драгоценными камнями и львиными же фигурами в количестве трёх штук прямо у входа.

Двое металлических существ сидели, словно стражники, по разные стороны, почти у стен, третья же по центру, так что приходилось её обходить. И все на круглых, точнее даже цилиндрических вращаемых постаментах. И смотрели эти миниатюрные фигуры крупных кошачьих хищников в самые разные стороны.