– Не хотят идти, и не надо. Бабы с воза, кобыле легче, – бурчал норд-чародей.

– Я не сказала, что я не хочу, – бросила на него хмурый взгляд своих фиалковых глаз девушка. – Я пытаюсь понять…

– Да даже дубовый полуорк, и тот понимает, хе-хе! – кряхтел гном, уперевшись ладонями рук туда, где полагалось бы быть его талии, широко расставив локти.

Каменное выражение самого Хагора на этот раз не изменилось, словно он после недавней вспышки гнева отчаянно пытался удержать себя в руках. Вид его был хмурым, иной мимики на его лице Ди и не видела, однако он хотя бы не бросался с кулаками не низкорослика. Казалось, нет ничего хуже разлада в команде, где все должны выполнять свою роль и действовать слажено. Разве что свою задачу здесь толком она не понимала, ощущая себя явно лишней.

– Что-то знаете про этот туман хоть? – глядела девушка на всю разномастную компанию.

– Мой хороший друг Вурс пропал в нём, – ответил полуорк.

– Да твой собутыльник куда-нибудь свалился в Нижний Ярус и продрых там денёк, завтра оклемается и объявится, хе-хе! Ели его ещё на органы не распотрошили, конечно, тамошние алхимики, – усмехался норд.

– У нас на островах были легенды о зловещем тумане, забирающем жителей, – прошипел голос человекоящера. – Но чтобы тот забирал только эльфов…

– А что советники короля? Его маги, астрологи, ведуньи? – глядела Ди на камерария. – Кто-нибудь в курсе? И Эдриан сам, он жив вообще? Или его тоже похитили?

– Нет никаких сведений, – хладнокровно отвечал ей тот. – Но, если что-то появится, я дам вам знать.

– Вперёд! За сокровищами! – подняла сложенный кулачок ввысь гномка, призывая уже, наконец, к действию.

– Небольшая подготовка, введение в курс дела и скоро приступим, – кивнул, оглядывая всех, пожилой Сеймур в пуховой сине-голубой мантии, возвращаясь на своё место как бы во главе круга.

– Идём, – махнул своей чешуйчатой лапой им человекоящер, приоткрыв дверь рядом с собой и зазывая вовнутрь. – Повторим план действий и покажем всё новеньким девчатам.

Там был длинный деревянный стол, покрытый блестящим лаком, и множество простеньких сосновых стульев по обе стороны. В дальнем конце находилась ещё одна прикрытая дверь. У правой стены стоял вытянутый шкаф со свитками, книгами и стопками отдельных листов, а также особым местом, где хранились письменные принадлежности.

По другую сторону расположились полки с разной посудой от вычурных расписных тарелок да изящных чашек до довольно простеньких мисок из обожжённой глины. В этом месте, походу, иногда трапезничали, а иногда заседали, обсуждая, как сейчас, план исполнения своей миссии.

– Ого, сколько книжек! Там наверняка есть интересные заклинания! – разглядывала стеллажи Лилу.

– Вот, – положил перед всеми на стол карту центра города Хрисс, водя заострённым когтем по упомянутым местам. – В сокровищницу пробираемся отсюда, на подходе к дворцу. Тут будет спуск в подземелья и нам нужно будет сломать эту смежную стену, чтобы было быстрее.

– Взорвать стену! – радовалась Лилу, заставляя остальных на себя оборачиваться.

– Да, мне кажется, это будет лучше изначального плана. Далее я проведу вас по коридорам к палатам казны, там и будет спуск в сокровищницу. Открываем дверь, если не заперто. Взламываем, если Фарис справится. Если нет, разносим замок к болотной бабушке. На всё давно разрешение, главное, как можно скорее принести всё по списку. Далее берём вещицы и встаём в круг к Брому. Проще простого, на всё про всё полчаса. Если что-то сразу не найдём, придётся задержаться, желательно всё-таки все предметы добыть.

– Я, конечно, против того, чтобы всё ломать и крушить, – подал свой певучий голосок клирик. – Но, если вы не видите иного выхода…

– Ещё раз, господа, – попытался Фарис даже нагло приобнять Диану, но лишь с той целью, чтобы все вокруг него наклонились ближе к карте. – Миссия у нас тайная. Любой шум может спровоцировать ненужное внимание чиновников, прислуги, а нам некогда с ними будет объясняться. Но девочка справится, я видел направленный взрыв от неё на пристани, так ведь? – поглядел он на малышку.

– Направленный, это я могу, да! – гордо улыбалась Лилу. – А ещё я могу огненное кольцо, заряженные искры, мощные молнии… А! И превращать в свинюшку! Уиньк-уиньк! – посмеялась она.

– Что ещё за «уиньк-уиньк»? – почесал лоб полуорк.

– Ну, свиньи так говорят же, – надула щёки девочка, мешая серьёзному обсуждению.

– Свиньи говорят «хрю-хрю», – влезла Ди в их разговор.

– Вот именно, – кивнул согласный Хагор. – Точно!

– Но они же свиньи! – хмурилась маленькая чародейка. – С-уинь-и. Уинь-уинь. Какие звуки издают? Потому и «свиньи»! Потому так и названы. Не «схрюньи» же! Почему «хрю-хрю»-то? – не понимала она.

– Ох, это надолго, – провела по лицу Диана. – Ладно, слушай, разные народы говорят по-разному. Я читала, что звуки собак, например, орки произносят не «гав-гав», а «бау-вау». Мы считаем, что кошки говорят «мяу», а жители Дайкона, насколько знаю, произносят этот звук как тягучее «ня». Сколько народов, столько и мнений. Мы тут привыкли, что свиньи хрюкают, – объясняла она девочке.

– А разве у орков есть собаки? – чесал Хагор уже затылок, искривляя брови, – Варги, дикие крупные волки, есть, как ездовые и охранные звери. Есть кабаны, гигантские крысы, у некоторых племён в подчинении ящеры и крокодилы, а в поверьях встречаются даже летучие мыши. Но собаки? Бау-вау?

– А полезных тем для разговоров у вас нет?! – всё ворчал бородатый гном. – Знаете такое выражение «молчание – золото»? Не знаете? Так вот знайте теперь. Учитесь, пока я жив. И помалкивайте, когда взрослые дяди судьбу королевства решают, хе-хе! Входим, значит, здесь, – ещё раз ткнул он пальцем, одновременно и утверждая, как всё сам понял, и уточняя, верно ли всё, поглядывая на зелёную морду людоящера Хрисса.

– Именно, справа от широкой центральной лестницы дворца служебный вход в подземелья для стражников и прислуги, – кивнул тот.

– Прелестно! – восклицал смуглый тип в повязке на глазу. – Работаем дружно, всё делаем чётко и быстро.

– Как слаженный механизм! Орк ломает, Фарис собирает, клирик лечит, ящер на стрёме, я на подъёме! Хе-хе! – самодовольно задирал нос норд. – Флейтист не нужен! А детский сад тоже пусть нас тут ждёт, – глядел он на Лилу.

– И всё же, мой друг, я думаю, они могут быть нам полезны, – вежливо не соглашался с ним смуглый одноглазый мужчина.

– Стража-то вас в лицо знает? Пропустит? – уточняла Ди возможности всех этих тайных агентов Его Величества.

– Об этом не беспокойся. Меня больше волнует, чтобы мы всё нашли. Вы хоть представляете, что такое сокровищница Стеллантора? Сколько там всего! – сверкал черноокий таскарец, простирая смуглой дланью перед ними, словно взывая к воображению.

– Проверяем снаряжение и выдвигаемся, братва, вот те раз плотва. Не будем попусту терять время, обсуждая, где как кошки разговаривают, – недовольно бурчал Бром, направившись к выходу.

– Ты заклятье подготовь, главное, – жеманным высоким голоском произнёс Стефан, положив ладонь тому на наплечник.

– Я вас всех спас только что, палка ты неблагодарная, – отмахнулся тот, похоже, подшучивая над щуплым телосложением высокого лысого клирика.

– И мы тебе благодарны, конечно, но долей своей делиться не станем, – усмехнулся тот. – Прошу лишь быть аккуратнее. Если можно не ломать эту стену…

– Взорвать стену к болотной бабушке! – восклицала радостная Лилу, повторяя фразу ящера.

– Хе-хе, вот видишь! Два гнома против тебя одного! – расплылось заросшее лицо низкорослого норда в самодовольной ухмылке.

– Моя вот бабуля никогда не призывала ничего взрывать, – негромко подметил Фарис. – Она считала, споры надо решать в честном бою кулаками.

– Ты хоть потянешь вытащить оттуда семь персон с вещами? – недоверчиво любопытствовал священник у Брома.

– Потяну и десятерых, – хорохорился гном, поправляя робу и плащ. – Ты своё дело, главное, знай. А то в прошлый раз на тебе уже ни царапины не было, а мы в крови все, не понятно даже чьей уже, своей или чужой.