Глаза его были переходного оливкового оттенка из бурого в болотистый. Губы – тонкими, а нос – коротким и прямым, с широкими ноздрями. По лицу на вид ему не дашь особо старше тридцати, мужчина в расцвете лет и даже без торчащих нижних клыков, как многие полуорки.

Подле него стоял молодой лысенький тип в монашеской рясе с откинутым капюшоном. Этот уже принадлежал к роду людей. Высокий лоб, почти горизонтальные брови, небольшие усики и густая короткая бородка от уха до уха цвета созревших колосьев ржи. Также своеобразная колонна щетины шла от нижней губы аккуратного маленького рта с едва заметной выемкой и приподнятыми, будто в вечной мягкой улыбке, уголками.

Последним в компании, по правую руку от него был коренастый гном из рода нордов. Черноволосый, с зачёсанной назад средней длины гривой причёски, с густой бородой и переходящими в неё усами. Шарообразное крепкое телосложение пряталось за пышными тёмно-сиреневыми и синими тканями многослойной составной робы. А глаза его были небесно-голубыми, словно огранённые топазы, поблескивающие в танце окружающих факелов.

Штаны и кафтан были единых узоров и общей гаммы. Накладные плотные наплечники более светлыми, под ними золотистыми кругами блестели застёжки тёмно-синего плаща с серо-серебристой каймой. А спереди была ярко-синяя широкая лента орария или парамана из парчовой ткани, одетая через голову, расшитая золотом, напоминая скорее какой-то вымпел или даже слишком помпезный фартук. Орку этот низкорослый мужчина не доходил и до пояса, но был выше Лилу, а самой Диане, наверное, доставал до середины рёбер.

– У нас сегодня пополнение, господа, – статно вышагивая, причмокивая под свой высокопарный гнусавящий голос, занял своё центральное место пожилой мужчина в капюшоне.

Он был уже седым, явно длинноволосым, с заострённым, гладко выбритым подбородком, крючковатым носом и морщинистым бледным лицом. Его ушей не было видно, и по средней старческой комплекции он вполне мог быть как человеком, так и принадлежать к дану или же полуэльфам. Но с учётом последних событий Ди, считавшая, что ей чуть ли не одной так посчастливилось избежать тумана, скорее полагала, что господин этот относился к роду людей.

– Девчонки, – недовольно кривился широкий рот низкорослика.

– Опа! Гном! – заприметила его Лилу.

– Опа! Гномка! – вторил тот, передразнивая, признав и в ней сородича.

– Да как вы… ?! – переводила взгляд то на него, то на девочку Диана. – Да она же выглядит, как человеческий ребёнок!

– Многие гномки до поры до времени выглядят, как человеческий ребёнок, – нехотя ответил тот, будто объяснял элементарные вещи, типа что потолок наверху, а пол под ногами.

– Не ворчи, Бром, ты ещё не видел, что они могут! – мягким пластичным голоском щебетал ему Фарис. – Покажи им, девочка, – повернулся он к Лилу.

– Бум! Бам! Бом! – воскликнула та, роняя на пол искрящиеся сферы, перепугав всех, в том числе и Диану.

– Не это! А-а-а! Ты что творишь?! – вжался тут же в стену Фарис.

Людоящер отпрыгнул, а Ди поспешила встать позади девочки, будто прячась за ту и не желая взорваться или сгореть на месте. Гном-бородач же создал вокруг себя ровную гранёную «сферу» из шестиугольников янтарного цвета. И она тут же впитала в себя все снаряды, поглощая взрывную мощь каждого, так что опасность всё-таки миновала.

– А что, надо было кого-то превратить в свинюшку? – призадумалась Лилу, прикусив указательный пальчик.

– Ты убить нас вздумал, да? – едва отошедшего от каменной кладки Фариса снова крепко впечатал туда спиной и затылком полуорк, схватив одноглазого таскарца за горло. – Я ещё пожить хочу, между прочим, ты, кусок мяса!

– Брось, Хагор! Не тупи, она демонстрировала мне каменную кожу на пристани! – дрыгался тот, хватаясь за зеленоватую мускулистую руку. – Я не собираюсь взрывать всех вас вместе с собой! – перепугано бормотал тот.

– Объяснись, Фарис, что это ещё за диверсия? – не понимал и жеманный мужчина в синей мантии.

– Ещё раз выкинешь подобное, и тебе понадобится ещё одна повязка, – с явной угрозой проскрежетал металлическим лязгом полуорк, будто кто-то ногтями водил по басовой струне лютни либо гитары, и отшвырнул молодого человека в плаще подальше от себя.

– Девочка, покажи им каменную кожу. Не угробь нас всех, – взмолился тот, поднимаясь с пола и отряхивая свой наряд.

– А-а! Это! Ну, вот! – замерла она на месте в напряжённой стойке, покрываясь на мгновение цельным буровато-серым покровом, будто обращаясь в каменную фигуру.

– На полу стоит статуя, – пробормотал гном с ударением на «у», – у статуи нету…

– Бром! – прошипел на него людоящер.

А потом каменная кожа на Лилу с характерным треском рассыпалась, растворяясь не долетавшими до пола маленькими песчинками, снова высвобождая её из своего плена, как птенчика из скорлупы. Диане это напомнило теперь разрушавшуюся колокольню, отчего снова стало как-то не по себе. Они здесь, в тайном логове, а где-то там дракон вовсю крушит её родной район и городские башни.

– И вправду ценный навык, – слегка похлопал своими худощавыми ладошками тот, в синей мантии, что, похоже, был здесь за главного.

– Вот и славно. Объясни им тут всё и пора к делу, чтобы времени не терять, – занимал своё место Фарис.

– Итак! Позвольте, наконец, представиться. Дорогие гостьи, я Сеймур, камерарий Его Величества. Старший советник, руководящий отрядом по особо важным поручениям. Это Хрисс, – указал он на стоящего по левую руку от себя людоящера, – наш разведчик, штурман, навигатор, следопыт. Лучше всех знает местность, досконально изучает карты. Старший в отряде, когда дело касается перемещений. Всем в пути его слушать, куда мы идём и когда сворачиваем.

– Приятно познакомитьс-с-ся, – чуть кивнул тот, разглядывая своими крупными чёрными бусинами глаз приведённых к ним девчонок. – Пусть небо благословит вас-с-с.

– Это Хагор, главная ударная сила, – перешёл камерарий по другую руку от себя, указывая на возвращавшегося и разодетого в кольчугу полуорка с двусторонним боевым топором на левом бедре, коротким солдатским мечом гладиусом на правом и каплевидным крупным щитом на спине.

– Ага, – буркнул тот, не шибко-то обрадованный знакомству и хмуро поглядывающий исподлобья.

– Стефан, представитель Клира, – переходил камерарий дальше на худощавого монаха с вытянутым лицом, тонким носом и лысой головой. – Думаю, понятно, что он наш лекарь, травник и врачеватель.

Тот, сложив руки в рукава тёмно-бурой рясы, не произнёс ни слова. Даже не кивнул в знак приветствия новеньких, а лишь пристально глядел на них выразительным серым взором, в котором читался и интерес, и недоверие.

Ди едва не проговорила «ого, как кафе» на его имя, но всё же сдержалась, не зная, как это прозвучит и не обидит ли господина, который здесь, по сути, единственный лекарь. С такими обычно лучше не ссориться, по крайней мере, брат её клириков всегда уважал.

– Костоправ всегда прав, хе-хе, – усмехался гном. – Лечит и калечит!

– И, наконец, последний, но практически самый важный по статусу в успехе сегодняшней миссии, наш маг Бром, – указал на этого бородатого низкорослого шутника Сеймур.

– Бром Дерзкий Гром! – гордо выпячивал бородач свою пузатую коренастую тушку, прокряхтев гортанным медвежьим тембром. – Что б вы, сосунки, без меня вообще делали! – поглаживал он свой живот с довольным видом. – Выпьём за Брома и его прекрасное здоровье, дабы колдовские силы не оставили? – предложил он, заговорив о себе в третьем лице.

– Не перед заданием же, – буркнул Фарис.

– А что, есть что? – поглядывал на них полуорк.

– А можете чему-нибудь научить? – смущённо у Брома интересовалась Лилу, но тот даже не взглянул в её сторону. – У вас же должны быть тут какие-то книжечки по магии! Я люблю читать заклинания.

– Прошу меня простить, нет времени ни на вступительные испытания, ни на обряд посвящения, ни толком даже на продолжительное знакомство, – прервал все эти ненужные беседы Сеймур, вежливо кивая новеньким. – Представьтесь, если не затруднит, и немного расскажите нам о себе, – попросил их обеих советник короля.