Ночной сад, как и в прошлую прогулку, поражал их своей красотой и таинственностью. Все его обитатели уже встречали маленького Принца и девочку Эльфа как старых знакомых. Заросли кустов раздвигали свои ветви, освобождая им дорогу, и приветливо шелестели листвой. Цветы благоухали, сверчки старались петь как можно громче, а старая сова одобрительно ухала, сидя на могучей ели.

Они гуляли по извилистым дорожкам и мечтали остаться здесь навсегда. Вдруг совсем рядом в зарослях листвы послышался шорох – это оказался ёж, он несколько раз за ночь обходил весь сад и смотрел за порядком. Куклы вежливо поздоровались и отправились дальше бродить по тропинкам. Ёж, осторожно приподнявшись на задние лапки, проводил их пристальным взглядом. Вернувшись к старой волшебнице доложить обстановку, он как бы невзначай сообщил: «А что это у нас в саду куклы прогуливаются по ночам?». Волшебница возмутилась и тут же приказала ежу немедленно найти их и привести к ней. Ёж быстренько оббежал все укромные уголки сада, и нашёл кукол сидящими под кустом дивно пахнущей сирени, а затем привел их, как ему было велено.

Бедные испуганные куклы дрожали, увидев волшебницу, и не знали, что сказать в свое оправдание.

– Как вы посмели нарушить закон? Разве вы не знаете, что куклам запрещено покидать дом? – возмущалась волшебница. – С этих пор я запрещаю вам приходить ночью в сад, ведь может произойти любая случайность, и вы не сможете вернуться домой до восхода солнца, люди вас увидят, как уже было в прошлый раз, и тогда мне придется превратить вас в цветы, – уже смягчаясь, сказала Волшебница. – Ну а теперь идите и больше не возвращайтесь. А с этим провожатым Матильдой у меня будет особый разговор.

Куклы сильно опечалились и, взявшись за руки, побрели прощаться с садом.

– Ну что же, мы вернемся опять на свои полки и будем сидеть там, пока нас не выбросят? – в отчаянии спросила девочка Эльф. – Мы никогда не увидим солнца, цветов, просыпающихся утром в каплях росы, прекрасных бабочек и поющих птиц. Люди, они такие счастливые, могут каждый день любоваться цветами и видеть солнышко, смотреть на звёзды, наслаждаться красотой вокруг, а вместо этого почему-то сидят в своих домах, – вздохнула девочка.

– Давай встретим рассвет? – предложил мальчик Принц.

Рано утром хозяйка зашла в сад полить цветы, и очень удивилась, увидев среди кустов самшита два новых прекрасных цветка, жавшихся друг к другу: лиловый и нежно-розовый. «Откуда они взялись? Я не припомню, чтобы я сажала что-то подобное», – подумала хозяйка.

Старая волшебница выполнила свое обещание. Поначалу куклам было непривычно находиться в своем новом обличии. Но вот наступило утро, и пробудился сад, прекрасный в своей утренней свежести. Капли росы омыли их лепестки, солнышко ласково утешало своим теплом, яркие бабочки обнимали их своими крыльями, цветы вокруг приветливо кивали головками и весело чирикали птицы. Все любовались их нежной красотой и приветствовали новых обитателей сада. Цветы утешались и радовались вместе со всеми прекрасному утру.

Хозяйка, не найдя на месте кукол, решила, что это очередные причуды Моти, что она опять унесла их куда-то. Матильда недовольно фыркала и думала про себя: «Делать мне больше нечего, как таскать в зубах кукол, как будто я собака какая-то».

Ночью Матильда сообщила обо всём случившемся старым куклам, целый день сгоравшим от любопытства, и непонимающим, куда подевалась неугомонная парочка. После этого куклы пришли в полное недоумение и ещё долго возмущались, как можно было променять приличное общество, домашний уют, широкие полки, спокойную старость на короткую неизвестную жизнь в саду в виде каких-то цветов, которые сегодня есть, а завтра их или сорвут или они замёрзнут от холода.

А наши куклы, превращенные в цветы, теперь днём и ночью любовались садом, радовались каждому дню, встречали рассвет под птичьи трели, пили утреннюю росу, купались под теплым дождём. Радовались свежему ветерку и ласковому солнцу, тёплым тихим вечерам и свежести ночного сада, звёздному небу и засыпали под пение сверчков.

Потом они познакомились с чудесными цветочными эльфами, живущими в зарослях сада, которые поведали им о том, что когда-то они тоже были цветами. Эльфы были такими лёгкими и воздушными, в нежных нарядах, похожих на лепестки роз, и порхали с цветка на цветок как мотыльки. И ещё они сообщили им радостную весть о том, что цветы не умирают, и что когда приходит время, старая волшебница превращает их в цветочных эльфов – нежных духов, которые разлетаются по всем садам, лесам и полянам, и живут, где захотят, в приглянувшихся им цветах.

После этой истории Матильде было запрещено два месяца появляться в саду и четыре месяца ловить мышей. Эти известия так её потрясли, что после этого она неделю пила валерьянку и не выходила из дома, продолжая причитать: «Моё положение в обществе! Всё пропало! Я знала, моя доброта меня погубит!»

А когда прошла зима, и пригрело солнышко, пробудился спящий сад. Днём всё чаще раздавались разноголосые трели птиц, а по ночам было слышно, как шевелится старая опавшая листва от пробуждающихся цветов и папоротников. Первыми появились небесно-голубые подснежники, а за ними скромные фиалки и ландыши. На смену им пришли нарциссы и яркие тюльпаны удивительных расцветок, и весь сад нарядился в молодую нежную зелень. Воздух был пропитан пьянящим запахом цветущей жимолости и жасмина. В цветущих зарослях кустов появились стайки чудесных озорных эльфов, изредка отдыхавших на подушках мха, среди которых особенно выделялись два прекрасных эльфа, державшихся за руки. На них были воздушные наряды серебристо-лилового и бледно-розового цвета, нежно искрящиеся на солнце. В этих прелестных счастливых эльфах обитатели сада без труда узнали наших кукол.

В одном небольшом старом городе жил-был Башмачник. В общем, он был доволен своей жизнью, зарабатывал неплохо, к тому же любил всевозможные башмаки и возился с ними с утра до вечера: шил, переделывал, чинил, продавал. В его коморке, которая занимала полуподвальное помещение, все полки были заставлены башмаками самых разных пород и мастей.

Однажды Башмачник шёл по улице и, по привычке засмотревшись на чьи-то башмаки, увидел лежащий на мостовой цветок лилии. Он бы её и не заметил, так как лилия была самая обыкновенная, к тому же мокрая и потрепанная, если бы она вдруг не издала жалобный звук. Нагнувшись ниже, Башмачник услышал, что цветок просит о помощи. Лилия попросила Башмачника забрать её в дом, поскольку она долго скиталась, устала, и теперь ей нужны тепло и домашний уют.

– Зачем ты мне? – пожал плечами Башмачник. – Я ни в ком не нуждаюсь, что я буду с тобой делать?

– Я буду рассказывать тебе разные истории, радовать тебя своей скромной красотой, источать аромат, в доме твоем станет уютнее, – сказала лилия.

– Ладно, – нехотя согласился Башмачник. «Ведь я могу в любой момент тебя вышвырнуть», – подумал он, сунув цветок за пазуху. По пути домой он, как всегда, не забыл заглянуть в свою любимую таверну «Свиная голова», чтобы выпить кружку крепкого пунша.

Жил он со старухой матерью, которая делала все дела по дому и старалась как можно меньше попадаться сынку на глаза, так как он часто раздражался, видя её в комнате.

Вернувшись домой, Башмачник перед тем, как сесть за свой ужин, крикнул матери:

– Возьми эту дрянь, и сунь куда-нибудь!

Старуха-мать пожалела бедный цветок, посадила лилию в старый башмак и поставила на окно, куда иногда попадал косой луч солнца. Как же она обрадовалась, вся расцвела и похорошела – ведь она так давно мечтала о тепле и доме. Лилия надеялась, что теперь она будет счастлива, и что сумеет завоевать любовь, и им с Башмачником никогда не будет скучно, что тот будет заботиться о ней, а она взамен отдаст ему всю свою душу.