На самом деле вплоть до конца XIX в. Бирма с Китаем вообще не граничила, да и о влиянии Китая говорить не приходится. Если дословно следовать содержанию бирманской легенды, в ней упоминается не китайский император, а правитель страны Тэйоу (в транслитерации пишется Тарук, Тарут или Тароп). Сегодня это слово действительно обозначает «Китай», однако в древности это было не так. Данным словом бирманцы называли страну, расположенную в северо-восточной части современной Бирмы/Мьянмы и на территории современной китайской провинции Юньнань, а также местное население данного региона. Скорее всего, слово «тэйоу» – это искажённое шанское самоназвание «тай йяй», и лишь в позднейшие времена оно стало обозначать совсем другой народ, т. е. китайцев. Если верить бирманским хроникам, то правители Бирмы совершали военные походы на страну Тэйоу, побеждали её и брали с неё дань, чего не могло быть в действительности, если бы речь шла о Китае. Китайские хроники о каких-либо войнах с Бирмой ранее второй половины XVII в. не упоминают. Кроме того, самим китайцам вышеописанная легенда совершенно неизвестна.

Подтверждением сказанному являются официальные сведения из истории Бирмы/Мьянмы о том, что в 1597 г. король Нандабайин действительно выменял территорию Могока у правителя шанского княжества Момейк в обмен на уступку последнему некоторых земель из королевского домена. Но ещё в конце XV в. княжество Момейк являлось вассалом бирманского королевства Ава и платило ему дань. Таким образом, данные сведения чётко указывают на то, что территория шанов и «страна Тэйоу» суть одно и то же. Когда в XIX в. англичане услышали историю о присоединении Могока к Бирме и перевели её на свой язык, они поняли слово «Тэйоу» (Тарук/Тарут/Тароп) в его современном значении, т. е. «Китай», «китайский».

Величайшим сокровищем среди драгоценностей бирманской короны был самый большой в мире рубин Падамья Нгамаук. По преданию, он был обнаружен в Могоке крестьянином по имени Нгамаук Чжи в 1661 г. Камень имел цвет голубиной крови, считался самым ценным среди бирманских рубинов и весил около 82 карат. В 1885 г. после захвата столицы Бирмы г. Мандалая английскими войсками полковник Слэйден выпросил у бирманской королевы Супайялат разрешение на то, чтобы взять этот камень себе на временное хранение, после чего Падамья Нгамаук бесследно исчез. Полковник Слэйден скоро вышел в отставку и умер в 1890 г. Последующие поиски камня, периодически проводившиеся до 1959 г., не дали никаких результатов.

Многим известно, что район горного хребта Могок в Верхней Бирме является источником добычи рубинов, сапфиров, шпинелей, топазов, аметистов, хризолитов, турмалинов и других драгоценных камней. Тем не менее гораздо менее известен тот факт, что в Могоке добываются и поделочные камни, в частности, лазурит, лунный камень, синий и синевато-зелёный апатит, а также мрамор.

В сознании подавляющего большинства отечественных обывателей бытует мнение о том, что янтарь добывается исключительно на юго-восточном побережье Балтийского моря – в Калининградской области, Польше и Литве.

Между тем юго-восточное побережье Балтики не единственное место в мире, где добывают янтарь. В мире известно около 41 местонахождения янтаря. В Европе месторождения янтаря есть во Франции, на острове Сицилия, в Румынии. На территории бывшего СССР янтарь добывается на Волыни (северо-запад нынешней Украины). В России, кроме Калининградской области, есть местонахождения янтаря на севере Сибири – на полуострове Таймыр, в Якутии и на Сахалине. В Америке янтарь добывается в некоторых штатах США, в Канаде, в Перу, но наиболее известным является доминиканский янтарь с острова Гаити, отличающийся от всех прочих видов ископаемой смолы синим или голубым цветом.

В зарубежной Азии янтарь встречается в небольшом количестве в горах Ливана, в Тибете, Непале, в угольных шахтах китайской провинции Ляонин, в Японии на острове Хонсю, но самый знаменитый азиатский янтарь добывается на севере Бирмы/Мьянмы. Месторождения янтаря находятся в штате Качин, главным образом в долине Хукаунг в бассейне верхнего течения р. Чиндуин – главного правого притока бирманской реки Иравади. Более того, янтарные месторождения Бирмы/Мьянмы являются самыми крупными в Азии.

Время начала добычи бирманского янтаря неизвестно. Европейцы, впервые проникшие в Бирму в XVI в., в своей массе были военными наёмниками и мало интересовались янтарём. Сами бирманцы использовали янтарь, делая из него ювелирные украшения или продавая сырьё китайским купцам из провинции Юньнань. Ювелирные изделия из бирманского янтаря входили в число драгоценностей королевского двора бирманских правителей. Так, когда у одной из королевских жён рождался ребёнок мужского пола, в ознаменование сего королю подносили янтарный шар красно-вишнёвого цвета диаметром около 10 см.

Первые сведения о бирманском янтаре сообщил миссионер-иезуит – испанец Альварес Семедо, посетивший Южный Китай в 1613 г. Ему удалось узнать о том, что китайцы привозят янтарь откуда-то из провинции Юньнань, которая расположена близко к Бирме, и он ошибочно посчитал, что янтарь происходит непосредственно из данной провинции. В начале XVIII в. французский миссионер дю Гальд (du Halde), живший в Китае, также был уверен в юньнаньском происхождении янтаря. Главная проблема состояла в том, что в те годы европейцы просто не имели доступа ни в Юньнань, ни в Бирму и очень слабо представляли себе географию этих регионов. В 1795 г. бирманский король Бодопая (1782–1819 гг.) подарил английскому послу полковнику Саймсу коробку с янтарём, после чего в Европе наконец-то окончательно развеялись сомнения относительно места происхождения этой ископаемой смолы. Лишь в 1836–1837 гг. англичане – капитан Ханней и доктор Гриффитс – проникли в район добычи бирманского янтаря со стороны индийского Ассама. Только в 1891 г., после того как вся территория Бирмы вошла в состав Британской Империи, немец Нётлинг сумел побывать на янтарных копях и изучить их геологическое строение. В начале ХХ в. другой немецкий учёный – Отто Хельм, изучив образцы, доставленные Нётлингом, дал бирманскому янтарю научное название – бирмит.

Первоначально Нётлинг посчитал, что время формирования месторождений янтаря в Бирме относится к периоду эоцена – порядка 38–54 млн лет назад, т. е. по возрасту бирманский янтарь идентичен балтийскому (сукциниту). Однако уже в 1916 г. на основании изучения включений в бирманском янтаре было сделано предположение о более древнем периоде его возникновения. В настоящее время общепризнано, что бирманский янтарь более древний, чем балтийский или волынский. Если янтарь из двух последних месторождений относится к периоду эоцена, т. е. около 50–60 млн лет назад, то возраст бирманского янтаря составляет около 80–100 млн лет, иными словами, он относится к юрскому и нижнемеловому периоду, т. е. к эпохе динозавров. Иногда встречается янтарь и первичной (т. е. палеозойской) эпохи. Янтарь залегает в глинистых сланцах и голубых глинах (приблизительно на глубине 10–15 м), формирующих горные хребты в районе долины Хукаунг.

Ещё одно месторождение янтаря находится в Верхней Бирме в северо-западной части провинции Магуэ, на восточных склонах Чинских гор. Янтарь из данного месторождения моложе янтаря из долины Хукаунг примерно на 20 млн лет, т. е. относится к эпохе верхнемелового периода.

В отличие от балтийского янтаря, который первоначально сформировался на севере Европы и лишь впоследствии был перенесён морскими течениями в места своего нынешнего нахождения – на юго-восточное побережье Балтики, бирманский сохранился в непереотложенном состоянии, т. е. месторождения сформировались там, где находятся и ныне.

Цвета бирманского янтаря не настолько разнообразны, как у балтийского. Так, бирмит никогда не бывает блестящим и прозрачным жёлтого цвета, молочно-восковым или цвета слоновой кости. Настоящий бирманский янтарь бывает вишнево-красного цвета (высший сорт), либо дымчато-жёлтого, или полупрозрачного ярко-жёлтого (цвета испанского хереса). Иногда встречается пятнистый янтарь кофейно-сливочного цвета.