Без визора на воде различались лишь неясные силуэты, а тишину нарушал только редкий негромкий всплеск.
Судя по тому, что передали по рации, наступление велось буквально по всей границе, широким фронтом.
Я посмотрел на Витара и сказал:
— Постарайтесь поразить эльфов сверху, а самих чужаков оставьте нам.
— Хорошо, — тот повернулся к своим замам и быстро отдал несколько распоряжений, затем тоже приник к окулярам.
Насколько я помнил, верхний уровень крепости также был оборудован амбразурами с установленными в них большими стреломётами.
Через минуту в воздухе послышался лёгкий свист, а затем всплеск. Пристрелочный — понял я. Вслед за ним последовал второй, окончившийся металлическим звоном и едва слышимым вскриком. После этого стрелы принялись лететь одна за другой, иногда промахиваясь, но чаще попадая по машинам, сбивая с них зачастую, по несколько тел за раз, так плотно они сидели.
А затем, совершенно неожиданно, сверху раздался орудийный грохот и я увидел, как раскалённая болванка ослепительно сияющая в тепловизоре, мелькнула в воздухе и с грохотом пробила борт одной из машин, разорвавшись внутри, отчего та потеряла ход, накренилась, зачерпнула воды пробоиной и быстро, почти мгновенно ушла на дно.
— Гномья пушка, — прокомментировал это Витар, — жаль одна, всего две недели назад поставили.
Вот только чужаки такую угрозу без внимания уже не оставили. Если стреломёты их волновали мало, то теперь, потеряв своего, они ударили в ответ.
Ночь тут же расчертили лазерные трассы раскрывших лепестки излучателей на спинах, разом упёршихся в крепость.
Не успев сделать повторный выстрел пушка замолчала и потому, как покачал головой один из замов, спустившись к нам, я понял, что стрелять она уже не будет.
— Влепили прямо в амбразуры, — пожаловался он, — спалили половину стреломётов и орудие.
— Ладно, — произнёс Глушаков, отлипая от визора, — пойду им ещё один сюрприз преподнесу. Разок, но прочешем их ряды.
— Это ты что такое придумал? — повернулся я к нему.
— Да у меня там комплекс реактивный, хотели на стационарной платформе установить, но не успели, должны были соорудить временную. Дальность как раз позволяет влепить хорошенько по ним.
Он ушел, а я вновь стал рассматривать противника, что продолжал мерно плыть, становясь всё ближе и ближе.
Глухой рокот возвестил, что Сергей запустил свою “Катюшу”. Пару десятков неуправляемых ракет пронеслось над крепостью, разорвавшись аккурат в середине скопления техники врага. Я всё-таки решил, что это не сами пришельцы, а их “транспорт”.
Зап был предельно удачный, ещё с десяток машин пошли на дно. И вновь пришельцам это не понравилось, потому что лазерный обстрел начался с удвоенной силой и от амбразур пришлось убираться уже нам, потому что теперь лазерные лучи жгли бетон по всему периметру.
Сергей произвёл ещё один залп, менее удачный, потом что часть ракет те умудрились сбить находящимися на готове лазерами и вернулся обратно.
— Всё, больше ракет нет, — развёл он руками.
— Тогда, пока сидим тихо, — ответил я, — а как подойдут, буду по ним работать со своими.
Тишина мне была нужна, чтобы противник прекратил беспорядочную пальбу, не давая нам выглянуть наружу, и подошел ближе. Мне для работы требовалась прямая видимость и дистанция не дальше ста метров. К сожалению даже на аватара действовали классические ограничения магии, на большей дистанции я просто не мог удерживать поток проклятой силы нужной, для воздействия на металл, плотности.
В возникшей паузе, я спустился к девчонкам, и, ещё раз вглядевшись в их лица, такие молодые, невольно пожалел, что не оставил их в тылу. Ведь теперь им вновь приходилось быть на острие атаки. Впрочем, очень скоро никакого тыла может не оказаться вовсе.
— Пора, — произнёс я только одно слово и они, слегка побледнев, переглянулись, а затем решительно принялись облачаться в полевую броню.
— Близко к амбразурам не подходите, — инструктировал я, — увидели противника, отработали по нему, тут же спрячьтесь, не ждите когда он откроет ответный огонь. Переждали, переключайтесь на новую цель.
— А ты? — я обернулся к Эльзе, улыбнулся краешком губы.
— А мне достаточно сил чтобы работать в одиночку. Вы на левый бастион, я на правый. И самое главное, — я крепко обнял и поцеловал каждую, — не вздумайте погибнуть, мне ещё вам детей сделать надо.
Подбодрив их таким образом и прибавив чуточку сил, отправил под руководством другого инквизитора, а сам побежал на самому себе назначенный боевой пост.
Бастион был тот самый, где стояло уничтоженное орудие. Обслуга уже оттащила его в сторону, но и потолок и стены были закопчены и покрыты выжженными бороздами от лазерных лучей. Амбразура тоже была шире раза в два, насквозь прожжёная ураганным огнём. Что ж, мне легче работать, выцеливая их.
Подождав, когда выползшие из воды механизмы встанут на похожие на паучьи лапы конечности и достаточно резво побегут к крепости, я подпустил их поближе, а затем, напитав руки мощью, выпустил тёмный поток уперев в самую первую машину.
Проклятую силу могли видеть только ведьмы, поэтому для остальных бронированный “паук” только резко остановился, а затем корпус словно осыпался внутрь зияющей дырой. Волна разрушения махом проела всю начинку, и через несколько секунд завершилась возникновением новой дыры, только уже с противоположного конца.
Слишком долго любоваться на дело рук своих мне не дали, пришлось резко прогибаться, чтобы не получить заряд лазера прямо в лицо.
Пусть пришельцы не видели потока магии, но определить примерную траекторию луча они смогли легко. Перебравшись в другой угол бастиона, я дождался когда “дискотека” закончится и, выглянув, потоком врезал по следующей машине.
Снова рухнул на пол, ползком принялся менять диспозицию, махнул рукой остававшимся в бастионе легионерам:
— Валите, вы мне здесь ничем не поможете.
Я уничтожил ещё десятка полтора машин, выглядывая уже даже не в амбразуры, а в провалы стен на их месте, настолько плотной была ответная стрельба, когда, наконец, они дрогнули и поползли обратно. Их было ещё много, но слишком большой процент потерь заставил сменить тактику самого примитивного раша на отступление.
Проводив взглядом тёмные силуэты вновь вернувшиеся к кромке воды и там замершие, я почувствовал, как навалилась сильнейшая усталость. Магоканалы, пропустившие через себя гигантское количество энергии нестерпимо жгло, в горле пересохло. Даже укреплённое магией тело протестовало против такого насилия над собой.
Усевшись прямо на пол, за торчавшим как зуб обломком каменной стены бастиона с выгляывавшей во все стороны оплавленной арматурой, я посмотрел сквозь дыры в потолке на начинающее сереть небо и понял, что эту ночь мы пережили.
Эльфийский десант пришельцы тоже сбрасывали, но мне некогда было на них отвлекаться. С ними должен был справиться гарнизон. И он справился. Хоть я и слышал отдалённые отзвуки рукопашной схватки, но до меня никто так и не добрался.
Тяжело поднявшись, я толкнул остатки сожжёной метким попаданием двери и опираясь ладонью о стену, стал спускаться по лестнице вниз. Увидев отдыхавших после боя этажом ниже легионеров, вскочивших при моём появлении, произнёс, успокаивающе покачав ладонью:
— Не надо, отдыхайте.
Затем увидел какие-то странные тела на полу, подошел ближе.
— Что это у вас?
— Эльфы. Наверное. — после недолгой паузы произнёс один из легионеров с знаками различия десятника.
А я задумчиво уставился на то, что когда-то было эльфом. Было, потому что явно уже не являлось. В тело повсюду были словно вплавлены металлические части. Одна рука была металлической полностью. Часть черепа, глаз — всё было искусственным.
Существо передо мной было самым натуральным киборгом, наполовину ещё эльфом, наполовину — кибернетическим механизмом.
Неподалёку валялось и оружие, напоминавшее по виду винтовку. Подняв его, я прицелился и нажал на спуск. Из дула тут же вырвался лазерный луч, проплавив в стене небольшую каверну.
