Откуда-то издалека раздался странный гул, по полу пошла вибрация, а на центральном включившемся экране я увидел территорию перед замком, чуть в стороне от того места где телепортировались мы, где медленно, разрывая двухметровый пласт осыпающейся почвы с колышущейся от ветра травой, начали раскрываться огромные металлические створки.

— Что ты наделал, — голос мага упав почти до шёпота, стал блеклым и безжизненным.

— Я просто хотел включить компьютер, — ответил я, в лёгкой растерянности оборачиваясь к Севе.

— Паша, это же не земная техника, — ответил тот, — ну разве можно лезть вот так…

— И что я только что сделал? — спросил я, вновь чувствуя неловкость.

— Запустил единственный из известных, в рабочем состоянии, космический корабль в автоматическом режиме.

— И куда он полетит? — спросил я, глядя, как из образовавшегося проёма показываются плавные обводы корабля, выезжающего на поверхность на широкой платформе.

— А кто его знает, я не успел разобраться, что за программа там у него стоит, — ответил маг, тоже как и я устремивший свой взор на картинку с камеры наблюдения.

Рядом включился второй экран, на котором оказалась схематично изображённая поверхность планеты, и пунктиром нарисовалась гипербола траектории полёта корабля уходившая куда-то за пределы атмосферы.

— Судя по всему, он выходит на орбиту, а куда потом, неясно, — после секундного молчания, произнёс Иквус, — если программа на этом завершиться, можно будет попытаться удалённо запустить программу спуска, чтобы он вернулся.

— Ты хотел на нём улететь?

— Планировал, — дипломатично заметил маг, — с тобой, Паш, опасно находиться на одной планете, а этот виман оснащён каким-то телепортационным двигателем разработанным специально для космоса. Улечу подальше, спокойно просчитаю координаты нового мира у перемещусь туда, тем более на корабле это проще, главное не попасть в планету или звезду, а оказаться где-нибудь не слишком далеко. На порядок проще вычисления.

— Ты действительно так этого хочешь? — посмотрел я на мужчину давно воспринимаемого как боевого товарища.

— Конечно, — тут же ответил тот, — улечу, а вы там с Глушаковым что хотите дальше, то и творите. А я задолбался каждый раз начинать всё заново. Покоя хочу и тишины. Понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул я.

Корабль, меж тем, запустил двигатели и стал медленно подниматься на вырывающихся из сопел струях голубого пламени, плавно и величаво, всё больше ускоряясь.

— Красиво идёт, — прокомментировал я передаваемую на экран картинку.

Следящее устройство также плавно поворачивалось держа корабль в фокусе, позволяя нам наблюдать за его полётом.

Но тут на экране показывающей траекторию полёта с зелёной точкой корабля, высветилось красным транспарантом сообщение: — “Опасность, пересечение траекторий, столкновение”.

А затем, пересекая нашу, прочертилась ещё одна траектория, красным пунктиром идущая наоборот из космоса к планете.

— Не может такого быть! — Сева забегал от пульта к пульту, нажимая одну кнопку за другой, — ещё один корабль? Но откуда?!

На экране одно за другим замелькали сообщения, которые я не успевал читать, а Иквус продолжал, лихорадочно барабаня по клавиатуре, бормотать:

— Отмена программы, аварийные отключение маршевых, сброс автоматики, изменение курса, а-а… чёрт!

Выругавшись, он со злости шандарахнул кулаком по пульту.

— Никак не отменить, на взлёте только пилот на ручном управлении может внести изменения, автоматика все попытки вмешаться извне блочит.

Нам оставалось только стоять и смотреть, как две точки, зелёная — наш корабль и красная — чужой, неумолимо сближаются. Была надежда, что пилот второго, как-то сможет избежать столкновения, ну глупость же, столкнуться вот так, в одной точке, в одно и то же время, двум единственным на всю планету кораблям.

Но, видимо, в этот раз суровая теория вероятности решила доказать всем, что даже исчезающе малая вероятность, когда-нибудь может сработать.

Сколько там были шансы подобного столкновения? Один на триллион? Или на квинтиллион? А может ещё меньше? Но факт оставался фактом. И через два десятка секунд, на центральном экране, где всё-ещё было видно точку корабля, ярко полыхающую двигателями, расцвёл взрывом яркий цветок огня. Обе траектории, сойдясь в одной точке, замигали и погасли. А Иквус, опустив руки, с печалью в голосе произнёс:

— Похоже, мне снова придётся сдохнуть, чтобы что-то в своей жизни опять поменять.

Священная небесная лодка эльфов

Принц и командующий армией светлых эльфов возвращался от чужаков на границе системы, неся своему отцу весть от чужаков. Они готовы были помочь и спасти светлый народ, правда цена за спасение была весьма высока.

Принц вытянул перед собой металлическую руку, заменившую ему обычную из плоти и крови, ещё раз осмотрел вживлённой в глазницу оптической системой, переключая один оптический диапазон за другим, вывел перед внутренним взором диагностику заменивших внутренние органы кибернетических систем, поморщился — остатки эльфийского организма с трудом уживались с имплантами.

Да, цена была высока, но отец должен был понять, что только это — единственный шанс на выживание.

А ещё, принц вёз компоненты для портала, который должен был помочь быстро перебросить войска чужаков сюда, эльфам на помощь. Почему чужаки не могли быстро прибыть сами, на своих циклопических кораблях, принц не понимал, а ему не торопились объяснять.

Но как только портал заработает, тысячи смертоносных боевых машин хлынут сметая проклятых имперцев. В то, что империя устоит перед таким ударом, командующий эльфов не верил, он успел оценить боевую мощь пришельцев.

Его небесная лодка, ведомая умными приборами предков, уже шла на снижение и принц представлял как с почётом его встретит отец и соотечественники, когда вдруг в кабине зазвучал странный сигнал и мелодичный голос заговорил про какое-то столкновение. Вот только принц не очень хорошо умел управлять кораблём, доверяя приборам и поэтому, растерявшись, ничего сделать не смог, наблюдая как навстречу ему с поверхности несётся ещё один корабль.

Последней его мыслью было, что проклятые имперцы, а кто это ещё могли быть, даже тут смогли их перехитрить. А затем и он сам и компоненты портала испарились в яростной вспышке, оставив эльфов без долгожданного подкрепления.

— Это инквизиторы, больше некому! — на скулах начальника факультета стихийной магии заиграли желваки, когда он посмотрел на задумчиво сидящего за столом архимага.

Разом пропавшая способность мгновенно перемещаться куда угодно, всполошила буквально всех сильных магов и преподавательский состав академии не был исключением.

Экстренное собрание педсовета было созвано уже на следующий день. Правда, по техническим причинам срок пришлось отодвинуть на три дня, банально не учли, что иные средства передвижения не настолько быстры.

Глядя на недовольные лица, Кхан только вздохнул. Кого-то растрясло в карете, кто-то стёр себе всё седалище об седло, решив вспомнить молодость и прискакать на лихом коне. У многих, с непривычки, болели ноги от чрезмерного количества ходьбы. И все, абсолютно все ругались, что перестали где-либо успевать.

Оглядев ещё раз присутствующих, на правах председателя, ректор спросил:

— Не вижу, что-то, завкафедрой водной магии? Кто-то в курсе, где он?

— И не увидите, ещё недели две, — ответил тот же начальник факультета, — Смирен в своей башне посреди океана. Мало того, что он там запасной выход не сделал как и лестницы между этажами, пришлось стены магией пробивать и снаружи по верёвкам спускаться, чтобы элементарно из кабинета в собственную столовую попасть, так сейчас там ещё сезон штормов, к нему туда ни один корабль не сунется, как знал, остров под башню в самом недоступном месте выбирал.