— Я, — первым ответил Глушаков, — всех своих брошу на изготовление ракет, попробуем проредить силы нападающих до подлёта к планете.

— Я, посмотрю, чем сможет помочь замок верховного чародея, — нехотя, вслед за ним, ответил Иквус, — там сохранились кое-какие ресурсы.

— А я, — когда взгляды скрестились на мне, произнёс я, — постараюсь разобраться с тем наследством, что нам оставил древний.

— Ну что ж, — вздохнул Дизариус, — добро, но постарайтесь, хотя бы с основным разобраться дня за три. Нам нужно выработать общую тактику. всё-таки, с таким врагом Империя ещё не встречалась.

Он уже собрался уходить, когда я остановил его вопросом:

— А где “Тень”?

— Это девушка-полукровка? — переспросил зам верховного и я кивнул.

— Здесь в лагере, — ответил он.

— Тогда отправьте её ко мне, — я посмотрел назад, в не успевший затянуться пролом континуума, — она мне пригодиться там.

— Ты нашел их? — пытливо спросила полуэльфийка, что весьма ловко прыгала с кочки на кочку в своём чёрном обтягивающем комбинезоне, по дороге к резиденции теперь уже мёртвого бога.

— Нашел, — ответил я лаконично, стараясь не отвлекаться, чтобы не врюхаться в трясину, утонуть не утону, а репутацию подмочу.

— И как они? — тут же живо поинтересовалась Тень.

— Вроде нормально, я ещё сам не видел, решил сначала тебя прихватить.

— Что, боишься, что не узнают? — хмыкнула девушка.

Но я только вздохнул и покачал головой:

— Боюсь, наоборот, узнают и попытаются убить.

— А, ну да, — ты же совратил их в другом обличье, — покивала полуэльфийка, заставив меня сжать крепко губы, чтобы ненароком не сказать что-нибудь резкое.

— Я не совращал, всё было по обоюдному согласию.

— Вот это мы сейчас и узнаем.

Махнув рукой на пустые разговоры, я превратился в тёмное облачко и унёсся вперёд, под негодующие крики “Тени”, которая так быстро двигаться не умела, в форме облачка, обзор у меня был триста шестьдесят градусов и я прекрасно видел, как дёрнувшись вслед за мной, она оступилась и нырнула по самую макушку в трясину. Ну что ж, хотя бы тут я оказался отомщён.

Дождавшись у входа в резиденцию бога, обтекающей и зло посверкивающей на меня глазами девицы, я, не говоря ни слова, направился внутрь, в поисках слуги.

Звали варано-богомола труднопроизносимым для человеческого рта именем, поэтому я звал его просто — Гена, иногда, по настроению, — Крокодил Гена, а иногда более официально, — Геннадий. Почему так? А кто его знает, сработала какая-то неявная аналогия в мозгу с персонажем советского мультика.

— Геннадий, — позвал я того, после чего услышал раздражённое шипение.

Варано-богомолу не шибко нравился мой креативный подход к его именованию, но кроме шипения, больше он никак недовольства не выражал, видимо, почти смирившись с неизбежным.

— А вот ты где, — я показал на Тень, идущую сзади, — ну это даму ты знаешь.

— Эксперимент номер сто семнадцать, — тут же обозвал ту варано-богомол, — частично удачный. Что она здесь делает?

— Она со мной, — быстро произнёс я, — проведи нас к её подругам.

— Эксперименты номер сто пятнадцать, сто шестнадцать и сто восемнадцать, с дополнительно экспериментами с двести сорок по двести сорок два, — снова произнёс варано-богомол, — эксперимент до конца не завершен, не рекомендуется вмешиваться в процесс.

— Надеюсь эксперимент не означает, препарирование и разделку на органы? — уточнил я хмуро.

— Нет, физическое здоровье объектов не пострадало.

— Тогда веди.

Кивнув, Гена повел нас по коридору к тупику, зайдя в который, мы перенеслись в новое большое помещение, внезапно очень светлое и просторное. Самым удивительным было то, что здесь весьма художественно росли в кадках различные кусты и деревья, огораживая своеобразный тамбур, отделявший нас от остальной части громадного зала.

За деревьями слышались чьи-то голоса и я, бросив косой взгляд на застывшего на месте и не собирающегося двигаться дальше слугу, скомандовал Тени:

— Пойдём.

После чего, решительно обогнул живую преграду.

За ней действительно были мои знакомые полукровки: Стрелок, Ведьма и Малышка. Они были одеты немного странно, в какие-то халаты, сидели в плетёных креслицах и о чём-то мирно беседовали. Но всё законилось, стоило им увидеть меня.

Мгновенная бледность проступила на их лицах, они с криками повскакивали, отчего плетёные креслица резлетелись кто куда.

— Ты?!

Они отступили назад, рефлекторно хватаясь за всё, что попадалось под руку, закрываясь от меня, журнальным столиком, вазой и каким-то торшером.

— Ты же умер! Тебя убили!

Я, если честно, не ожидал от них такой реакции. Профессиональные убийцы, в моём понимании, должны были куда более хладнокровно воспринять моё появление, может быть напасть или приготовится к бою, но сейчас они вели себя так, будто совсем об этом забыли, словно растеряли, за то время, что я их не видел, все свои навыки.

Тут они увидели Тень за моей спиной и Малышка закричала:

— Тень, это тот инквизитор! Убей его! Быстрее!

— Успокойтесь, — поднял я руки, выставив раскрытые ладони перед собой, — я всё объясню.

— Тебя убил Фадранг, сотник, — лихорадочно дыша, произнесла Ведьма, — мы видели твою голову.

— Голова была не настоящая, — ответил я, — а Фадрангом был я, на меня была наложена иллюзия.

— Он говорит правду, — добавила Тень, выходя из-за моей спины, — по крайней мере я поверила.

Тут она произнесла какую-то фразу на незнакомом мне языке. Затем ещё.

Первой ей ответила Стрелок, секунду помявшись, но затем опустив торшер. А затем и остальные, всё ещё с опаской, но опустили импровизированное оружие, продолжая, впрочем, подозрительно на меня глядеть.

— Как ты оказался здесь? — внезапно спросила Малышка.

— Пришел, — улыбнулся я чуть кривовато, но увидев, что та вновь собирается ответить что-то резкое, добавил, — я убил древнего бога, который всем здесь заправлял и теперь всё это принадлежит мне.

Из-за кустов вновь послышалось злобное шипение варано-богомола, так и не соизволившего появиться на виду, но я решил его проигнорировать. Сказанное мною, в общем-то, правде не противоречило, хоть и скрывало под собой множество нюансов.

— Но как?

— Потому что я не только инквизитор, — ответил я, — но и аватар проклятий.

Вдруг Ведьма, поставив вазу на пол, согнулась поперёк и принялась хохотать. Надрывно, истерически, с вхлипываниями, но именно хохотать.

Затем она и вовсе плюхнулась на пол и глядя на подруг, сквозь всхлипы произнесла:

— Вот это угораздило нас. Мало того, что мы переспали с тем, на кого охотились — с инквизитором, так он ещё и аватар оказался.

— Ты ему веришь? — хмуро уточнила Малышка.

— Таких совпадений не бывает, — отсмеявшись и вытерев выступившие слёзы, ответила полувампирша, — к тому же тут Тень, которая тоже утверждает, что он не врёт.

На то, чтобы успокоиться, и принять реальность какая она есть, девчонкам понадобилось ещё около получаса, после чего мы, наконец, смогли усесться и обсудить ситуацию уже спокойно.

— Зачем ты нас обманул?

Я взглянул на спросившую это Малышку, осторожно подбирая слова, ответил:

— Если помните, это вы нашли меня, не я вас. И обманул я вас только относительно своей личности. Но сделал это только потому, что откройся вам, и вы бы меня тут же убили.

Девушки переглянулись и Малышка нехотя кивнула.

— Во всём остальном никакого обмана не было.

— И всё-равно у меня ощущение, что этот грязный хуман нами воспользовался, — прошипела почти всё время молчавшая Стрелок.

Я покосился на полуэльфийку, а затем зло процедил:

— От грязной полухуманши слышу.

— Ах ты! — та вскочила, швырнула в меня какой-то коробкой, подвернувшейся под руку.

Не попала. Я мгновенно ухнул в покров и невесомой тенью перетёк ей за спину.

— Не стоит бросаться оскорблениями, — сказал я уже спокойно, наблюдая как девушка резко разворачивается и отшатывается.