Похоронили дочку тем же днем, а наутро в гостиную вошла кухарка и сказала: принесли большую корзину черешни, обернутую сверху листьями папоротника.

  - Но я не заказывал никакой черешни! - изумился свечной делец. - Это, наверное, ошибка. - Да и откуда черешня в середине февраля?

  Папоротники развернули. В корзине лежала хорошенькая беленькая девочка одного возраста с умершей Евой. На дне корзинки, под одеяльцем, нашли метрику. Девочка была законнорожденная, полька Мария Владислава. Ее отца-егеря убили вместо оленя, а мать уехала наниматься в большой город. С малышкой ее никуда не брали, а отдавать дочь в монастырский приют женщина испугалась.

   Айзиковичи почесали голову, да и оставили Марию Владиславу под видом своей дочери Евы. Метрику засунули в сейф и забыли о ней. Но голос крови забыть не удалось. Официально - еврейка Ева, а на самом деле - полька Мария Владислава предпочитала играть на улице, ее с дикими криками тащили вечером спать. Она встречала рассветы, тихонько притворив окно в детской. Сбегала с уроков, чтобы побродить днем по крестьянским полям или собрать в лесу мелкие цветочки. Просилась в горы - взяли ведь ее из деревушки в Карпатах, родилась она в охотничьем займище, на медвежьей шкуре. В гимназии лучшие гербарии были ее. Прочитав Дарвина, панночка захотела стать биологом и запросилась на женские курсы! Мечтала изучать эволюцию.

  Старый Айзикович тогда носился по особняку, возмущаясь, что никогда еще не видел дочь нефтяного и свечного дельца, занимавшуюся "дьявольскими науками". Дарвинизм он не признавал.

  - Это что, я обезьяна? Моя прабабушка Фейга - обезьяна? - возмущался он. - У тебя где хвост растет? Какие мы обезьяны?

  Старая кухарка вспоминала - кроме метрики и одеяльца на дне корзины валялся маленький оторванный хвостик ящерицы. Как он туда попал - неизвестно.

  ...... Панна Айзикович сама явилась ко мне.

  - Вы детектив? - спросила она.

  - Детектив - ответил я. - Но "Холмский и Уотсон" занимается поиском лиц,

  пропавших без вести. Если вы хотите, чтобы мы тайно следили за вашим женихом или уладили проблемы с наследством......

  - Нет, у меня нет жениха - надулась панночка. - Я хотела бы узнать - не поможете ли мне вернуть мое настоящее имя? Дело конфиденциальное. Хорошо заплачу.

  - Вернуть ваше имя? Но все вас знают как Еву Айзикович, дочь покойного Марка Айзиковича. Мы все покупаем ваши свечи и заливаем в лампы ваш керосин. Еще вы держите дома пантер.

  - Не пантер, а волчка-подростка, пока у него лапа не заживет.

  - Виноват. Так вы просто хотите поменять имя, данное при крещении?

  - Я еврейка - улыбнулась девушка, - у нас не крестят. Дело вот в чем.....

  Выслушав ее, я решил, что случай нисколько не экстраординарный, все это можно сделать, написав прошение с приклеенной гербовой маркой.

  - Закон, надеюсь, это позволяет, раз сохранилась метрика - обнадежил ее.

  Мы познакомились в среду, а в четверг я уже ходил влюбленный, несмотря на предостережения униатского митрополита. Думаю, даже сам Папа не переубедил меня, отшлепав красной туфлей. Что они понимают в женщинах, эти монахи? Им под каждой юбкой дьявол мерещится. Почему я обязан их слушать?

  Особо ухаживать за ней не умел. Да и чем удивишь дочь свечного дельца?

  Мы ловили пушистых белок, я держал их маленькие когтистые лапки, а Мария Владислава расчесывала им хвосты деревянным гребешком.

  Белки терпеливо сносили мучения. Если посмотреть на нее издали, ни за что не скажешь, что она - миллионерша. Шапочка, шубка, муфточка - простенькие. Сапожки венгерские кустарные. Шарф сама вязала.

  Зимой 1917\18 года я позвал ее на каток.

  - Не пугайся, я в штанах - предупредила она. - Холодно.

  - Тебя же арестуют. Не положено в штанах - сказал я.

  - Меня? Нет. Никто и не увидит. Я сама их сшила. Специальные дамские штаны для занятий спортом. В Англии их уже носят.

  - Есть же костюм-амазонка.

  - Это не то.

  - Может, ты отдашь мне свои миллионы? Ты и без них проживешь. Модисткой станешь. А мне деньги нужны - пошутил я.

  - Зачем? - спросила она.

  - Я поеду в Россию и убью Ленина.

  - А кто такой этот Ленин?

  -Лидер партии большевиков, про которых я ничего не знаю.

  - Большевики - это несерьезно - засмеялась Мария-Владислава. - Держи меня, а то опять на повороте в дерево въеду. Берегись! - закричала панночка и полетела по белому молочному льду.

  Я стоял и грустил. Как далеко теперь вся моя петербургская жизнь - отчим, катки, Сфинксы, университет, тюрьма!

  - А знаете, отец меня в Петербург не пустил на курсы! - засмеялась Мария Владислава. - Поехала бы - в революцию попала и с вами не встретилась.

  О том, что если не ложный донос, тюрьма и дядя-генерал, друг графа Бобринского, я бы мог встретить панну в Петербурге - молчу.

  - Хоть бы война кончилась - сказала она на прощание. - Тогда и мой брат Изька вернется. Он же постригся, чтобы не воевать. Он этот, как их...

  абсолютист -эсперантист.

  Тут-то я вспомнил про Исаака Айзиковича! Монаха ордена василиан.