– Ничего себе! – Присвистнул от удивления землянин. – Где это ты так ловко насобачился?

– Книжки интересные читал! – Со сдержанной гордостью ответил Ар'рахх. – Пока с тобой путешествовал. Ну и экспериментировал, конечно.... Эта модель – считая, уже шестая.... Самая совершенная…

– Высоко летает?

– Да! Очень!

– Насколько высоко?

– Над дюнами сильные восходящие потоки. Я поднимался так высоко, что драк превращается в мелкую-мелкую мошку, не различимую взглядом. Можно и выше, но там, на высоте, становится очень холодно и трудно дышать. Я не знаю, насколько высоко может летать этот планер! – улыбнулся драк. – Но летать он может долго. От рассвета до заката. И даже ночью. Я ночью не рисковал. Землю не видно; приземлиться можно только на полосу прибоя. А это, сам понимаешь – риск. Причём риск – неоправданный!

– А драконы? Драконы тебе не досаждали?

– Нет. Не было такого. Пару раз пролетали довольно близко.... Но без агрессии.... Если мне чудилась какая-нибудь опасность, я просто уходил вверх, и – всё.

– То есть ты хочешь сказать, что драконы не летают так высоко, как поднимался ты на своём аппарате?

– Да. Именно так. Их максимум – два с половиной; максимум – три километра. Я же уходил выше в два раза, как минимум. И даже выше....

– Очень интересно! Ну, что?! Показывай!

Ар'рахх кивнул головой спутникам, они быстро, но осторожно направились куда-то между деревьев.

– Пойдем, покажу тебе мою взлетно-посадочную полосу! – Усмехнулся драк, направляясь следом.

ВПП оказалась довольно широкой, длинной пологой просекой, расположенной на западной стороне Хребта Дракона. Деревья на мелких камнях не росли, а чахлые кустарники по всей стометровой длине "аэродрома" кто-то вырубил и выкорчевал самым тщательным образом....

– Вот.... Всё исходил кругом, пока нашёл это место! – Пояснял верзила, неторопливо привязывая свое длинное хвостатое тело к ремням, прикрепленным к средней точке крыла. Наконец, Ар'рахх закончил приготовления, поднял планер с земли, уверенно взял в руки прямоугольник управления… Драк шагнул на край просеки, коротко разогнался и мощно оттолкнувшись от склона, ушёл вверх и вперёд.... Одинокие мелкие камешки, потревоженные могучими лапами драка обиженно скатились вниз, разочарованно перешептываясь в короткой и жесткой траве "аэродрома".....

Ар'рахх через какое-то время превратился в тёмную точку на необъятном голубом небосводе, сливающемся с Океаном в неделимое целое....

Сашка прищурил глаза, рефлекторно коснулся своей груди, намереваясь воспользоваться биноклем; внезапно вспомнил, что оставил его вместе со всем своим снаряжением в рюкзаке, во дворе крепости воинов-теней, заметно расстроился....

....Летал Ар'рахх довольно долго – часа полтора. Сашка, истомившись ждать старого друга долго мотался вперёд-назад по краю "аэродрома". Однако верзилы не было довольно долго, и землянин "остыл". Он оглянулся на воина-"тень" маячившего в паре десятков метров он него, присел на краешек каменного выступа, обхвати колени руками, размышляя....

– А вот и я! – раздался задорный голос Ар'рахха откуда-то сверху. Заречнев вскочил, повернул голову....

Драк сделал довольно большую петлю, заходя на посадочную траекторию, аккуратно выровнял планер в самом конце полёта, мягко приземлился на обе ноги, за несколько быстрых шагов полностью погасив скорость....

Охотник донёс аппарат до Александра, весело спросил: – Теперь твоя очередь! Полетаешь?

– Можно! – Весело ответил Заречнев, которому передалось отличное настроение и сумасшедшая энергетика старого друга. – Покажешь, как управлять этим чудом?

Ар'рахх, не отвязываясь от планета, дотошно рассказал Сашке об особенностях управления созданного им летательного аппарата.

Драк закончил инструктаж, отвязал ремни, переложил планер на плечи землянина.....

…Заречнев крепко ухватился руками за прямоугольник управления, приподнял конструкцию, двинулся вниз, постепенно набирая скорость.... Через пять или шесть шагов он почувствовал, что крылья "почувствовали" встречный ветер, поймали воздушный поток..... Он ускорил шаг, резко оттолкнулся от земли....

Давно позабытые ощущения мгновенно охватили его тело. Чтобы не расстраивать старого друга Александр так и не признался другу, что он не летал на безмоторных аппаратах тяжелее воздуха с того самого Дня, как покинул родину Ар'рахх. Других полётов было много, но вот на дельтапланах или планерах – ни одного.

Эйфория от первого после большого перерыва полёта прошла через четверть часа. Адреналин перестал "кипеть" в крови землянина и он стал замечать, что техника пилотирования аппарата Ар'рахха несколько отличается от манипуляций управляющей рамкой при полётах на дельтапланах.

Огромный планер значительно медленнее кренился; полный вираж занимал времени в два-три раза больше, чем предыдущие модели дельтапланов, построенные человеком. Однако огромное крыло создавало просто невероятную подъемную силу, вознося землянина над поверхностью Дракона словно пушинку....

Чтобы поточнее "отрегулировать" управляемость планером Заречнев прошел над дюнами, выискивая самый мощный восходящий поток.... Нашел; огромным овалом закольцевал выбранную область пространства.... Он со смешанными чувствами наблюдал, как быстро удаляется от него поверхность планеты, несколько раз глубоко вздохнул, проверяя количество кислорода в окружающем воздухе.... Пока тревожится было не о чём.

"Надо бы глянуть, как дела у Маялы и Станта". – Подумал он, накреняя планер на Запад.... Примерно через полтора часа полёта он заметил далеко внизу малюсенькую коробочку звездолёта "Грозный", а рядом с ним – крохотную соринку шатла. Побережье было пустынно.... Сашка вдруг подумал, что с такой высоты он, возможно, не увидит корабли аборигенов и даже хотел спустить на пару километров, чтобы рассмотреть всё как следует, однако подумав, решил ничего пока не предпринимать. Маяла или Стант могли заметить планер… Могли возникнуть догадки, разговоры, из которых Эл вполне мог делать какие-нибудь не очень приятные для землянина выводы. Например, послать своих шпионов на поиски крепости воинов-"теней"… Скрыть же от вездесущих шпионов своих планов Сашке и Ар'рахху, скорее всего, не удалось бы.

Обратный путь занял гораздо меньше времени. Чтобы не наворачивать кругов над местом локации аэродрома драков, тем самым демаскируя его, землянин выбрал траекторию с постоянным снижением… Скорость полёта сильно возросла.... Александр, опасаясь флаттера, время от времени гасил чересчур быстрый ход планера, ненадолго поднимаясь вверх; но в целом полёт обратно прошёл без каких-либо осложнений.

Озадаченное и сильно обеспокоенное лицо Ар'рахха подсказало Заречневу, что с длительностью первого, "пробного" полёта он всё же погорячился. Как сказали бы на Земле – на драках "не было лица". Даже на внешне невозмутимых лицах воинов-"теней".

– Что так долго? – не удержался от вопроса драк, подрагивающими руками помогая Сашке избавиться от привязных ремней.

– Летал к месту крушения. Посмотрел, нет ли непрошенных гостей.

– Есть?

– Нет! Всё тихо!

– Та и должно быть тихо! То, что слетал на разведку – это хорошо! Как говорится, доверяй, но – проверяй! Но у нас с кнарровскими договорённость.

– Какая? О чём?

– О том, что они не трогают вас до тех пор, пока не разрулится ситуация с Верховным Богом.

– А потом?

– Потом? – Как-то странно глянул на человека драк. – Как карта ляжет!

Заречнев отвел глаза, промолчал. Он мог бы и не задавать этот вопрос. "Кнарровские" не трогают людей и вечного до тех пор, пока остаётся хотя бы какой-то шанс уничтожить Верховного Бога и прекратить геноцид коренного населения планеты. Однако потом, когда.... Если люди всё-таки решат остаться и вознамерятся построить свою цивилизацию на обломках существующей, ничего хорошего их не ждет. Даже в том случае, если драки так не восстановят способность к естественному выпариванию яиц на континенте.