Ар'рахх выслушал вопрос друга про два с половиной Дня, однако никуда не пошел.

– Не нужно старших! – подавленно пояснил он. – Я сам тебе всё объясню. Я ведь тоже был здесь, на планете, когда это всё началось. Свои первые холодные волны Верховный Бог поначалу делал с утра, или днём.... Во всяком случае – всегда в первой половине дня. Один раз в шесть-семь Дней. Однако они не приносили ощутимого вреда. Немного пострадал Север, но в целом – ущерба большого не было. Причина была в том, что Отец Богов очень быстро прогревал воздух холодного фронта, стремительно доводя её до приемлемой. Драки первое время не слишком-то и озадачились новыми условиями. Грядущего геноцида не видел никто. Ну, да, есть колебания погоды.... Но – в пределах максимальных амплитуд в жизни одного поколения. Скачки температуры бывали и ранее. Поначалу так никто не понял, что это – война на полное уничтожение.

– А потом?

– А потом Верховный Бог, очевидно, сопоставив свои действия с достигнутыми результатами, сделал нужный вывод. Нужный – для себя, разумеется. Холодные волны на какое-то время прекратились. Драки вздохнули с облегчением. Некоторые семьи начали возвращаться на обжитые места, посчитав, что погодные аномалии закончились....

Но всё было с точностью до наоборот. Пока драки радовались избавлению от неприятных холодных периодов, Верховный Бог копил у себя на острове холод. И однажды, поздно вечером, когда весь континент уже спал, открыл свои врата Ада.... Я даже не знаю, с чем это можно сравнить.... Животные погибали практически моментально. Драки вымирали за ночь целыми городами и сёлами. Одна ночь безумного холода убила практически всё население целой планеты.....

Ар'рахх поперхнулся словами, нервно встал, быстро зашагал по площадке....

– Мы выжили только потому, что высота холодного фронта оказалась ниже высоты, на которой находится эта крепость.

– А как уцелел К'нарр?

– Сейчас уже это сложно сказать. Ты же помнишь, кем была его супруга.... Не знаю уж, по собственной инициативе, или по просьбе "старших товарищей", но в тот момент торговец со всей своей семьей находился далеко на Юге. Они построили корабли и уплыли на острова Хвоста Дракона. По слухам, там было много не занятых никем клочков земли, на которых, очевидно, планировали обосноваться принцесса разбойников и её супруг – негоциант.

– Можно сказать, они сорвали козырного туза!

– Не знаю, какого туза они сорвали, но то, что сегодня цивилизация на драконе ещё теплиться – это практически только их заслуга.

– А "тени"?

– У "теней" нет сам.... Особей, способных к продолжению рода. Исстари все воины-"тени" – это исключительно мужчины.

– Где же тогда К'нарр набрал столько женщин? Племя-то, как я видел – немаленькое!

– Отовсюду.... Выжили рыбаки, которые той ночью находились далеко в море. Выжили обитатели высокогорных поселений. Их немного, но всё же… Ну и острова.... Они не были пустыми.... Самые крупные – издавна заселены. Так что если твоя миссия увенчается успехом, у нас есть кем заселить планету заново.

– Значит – всё-таки "если"?

– Да. Именно так. Я давно уже не зелёный юноша, который думает, что в жизни всегда всё хорошо и всё задуманное обязательно сбывается. Я думаю, что шанс у тебя всё-таки есть. Но он – не стопроцентный....

– А какой же?

– Пятьдесят на пятьдесят, может, чуточку больше. За счёт твоей личности. Но я не уверен! – Отвёл глаза верзила.

– Ясно! – Шумно выдохнул землянин. – Ну, коль шанс у меня всё-таки есть, давай готовится! Сначала предлагаю сделать нарты!

– Что это такое?

– Это такие большие санки. Два локтя шириной и три шага длинной. Изготавливаются из сухих, прочных частей дерева. Например вот таких, как эти! – Заречнев коснулся рукой длинной перекладины в заборе вокруг площадки. – Или вот таких – поднял руку человек, указывая на перекладины верёвочных лесенок "городка ниндзей". – Я надеюсь, не будет проблем с разрешением на использование данных деревяшек на благо вашей планеты?

– Не будет! – Недовольно пробурчал драк. – Что тебе ещё необходимо для постройки как ты их назвал, наров?

– Нартов! – машинально поправил его Сашка. – Поскольку гвоздями крепить ничего нельзя, я хотел бы какой-нибудь сильный клей. На основе смолы.

– Ты собираешься тащить нарты прямо в логово Верховного Бога?

– Нет!

– Тогда зачем клей? Можно и гвоздями! Где я тебе сейчас найду клей, который не потеряет своих свойств при сильном морозе? Поэтому – не мудри.... Гвоздями – очень хорошо! Тем паче, что их у нас много! Что тебе нужно ещё?

– Дрель! Ну, в смысле – коловорот!

– Не понимаю…

– Мне нужна приспособа для сверления дерева.

– Так бы и сказал! – облегченно улыбнулся драк. – У нас этот инструмент называется вертун!

…Вертунов потребовалось несколько – для отверстий побольше и поменьше. Драк поворчал, но весь необходимый инструмент на площадку доставил. Сашка в очередной раз взбодрился чаем, аккуратно выбил деревянным молотком – киянкой так понравившуюся жердь из ограды, сноровисто заработал тесаком, освобождая длинный сухой кусок дерева от всего лишнего. Меньше чем за два часа он подготовил все заготовки для полярных санок – двое полозьев, шесть коротких и прочных вертикальных опоры, которые у него на родине почему-то называли странным словом "копыл", три поперечных бруска, четыре тонких доски для верхней платформы....

Аккуратно разложив заготовки, Александр вознамерился немедленно приступить к сборке нартов, однако оказалось, что у его желудка на эту часть дня – собственные планы. В животе засосало так, что у землянина закружилась голова. Заречнев виновато глянул на друга, всем своим видом выражавшем готовность помочь в сборке диковинного для планеты транспортного средства, виновато произнёс:

– Надо бы пожрать немного!

Нарты получились… неказистые. Заречнев устало вытер пот тыльной стороной ладони, пожал плечами.... Он дважды обошел "произведение искусства", недовольно хмыкнул. Но вслух решил ничего не говорить. Не смотря на свой непрезентабельный вид свою главную функцию – перемещение по плотному снегу груза массой в сто килограммов – они выполнят. Сашка – в целях испытания – забрался сверху на нарты; прыгать не стал, конечно. Нарты вес его тела выдержали. "А больше и не надо"! – подумал землянин, собирая инструменты.

– Одежду завтра будем кроить? – Поинтересовался Ар'рахх, выразительно глядя в лицо землянина. – Или – сегодня?

– Давай – завтра! – твердо ответил человек, понимая, что бессонная ночь сегодня сильно снизит его физические возможности – завтра. А силы нужно беречь.... – У вас есть готовые факелы?

– Есть! – Осторожно ответил драк. – А для чего тебе факелы?

– Там.... В логове.... Темно.... На ощупь, боюсь, не дойти – я не запомнил расположение коридоров. Да и времени уже столько прошло.... С фонарём, сам понимаешь – нельзя. Фонарь – это металл.

– А сколько нужно?

– Чем больше – тем лучше! – Усмехнулся человек. – Но строго в рамках груза, который я смогу поднять и доставить на остров.

Песочный верзила ненадолго задумался.

– Тебе не просто факелы нужны. Тебе нужны – с минимальным весом. Обычно мы используем толстые палки, которые можно использовать многократно. Тебе же.... Опять же надо, чтобы они горели подольше.... Нет! Таких нет! – Заключил драк. – Изготовим! Дело несложное! Тряпки, смола – имеются! Осталось понять, какие должны быть палки.... Попей пока чайку, я схожу, посоветуюсь....

Очередной восход Отца Богов вновь застал Заречнева на ногах.

Превознемогая ломоту в перетружденных накануне мышцах, он вытянулся, до хруста потянулся в своём гамаке; разлепил ресницы глаз....

Отец Богов, скрытый за высокой хребтиной горного кряжа далеко на Востоке, в Океане, очевидно, долго размышлял – нужно ли ему сегодня просыпаться так рано или всё-таки стоит ещё немного поваляться в своей ночной постели, чуток понежиться в небесном ложе за горизонтом бытия....