– Неплохо! – подал голос воин. – Но этим фокусами нас не удивишь. И не такое видели! Посмотрим, как ты сумеешь увернутся вот от этого! Он быстро спустился вниз, аккуратно положил стреломёт на землю, вынул из-за спины клинок – по размеру, скорее небольшой меч. Впрочем, тесак на бедре Александра не уступал в длине оружию аборигена.

– Может, всё-таки сначала поговорим? – примирительно произнёс землянин, поднимая руки в стороны. – Когда-то давно в этом мире у чело.... у драка сначала спрашивали его имя, и только потом тыкали в него мечом или копьём.

– Зачем мне спрашивать твое имя, чужеземец? Я знаю, кто ты! Ты – Саш'ша, враг этого мира. И тебя нужно убить немедленно после обнаружения! – он двинулся к Сашке, размахивая оружием.

– Но, может, ты сначала доложишь обо мне моему другу, Ар'рахху? – ответил землянин, отступая назад на несколько шагов.

– Мы не докладываем ничего нашим пленникам! Пусть даже – бывшим! – Он яростно напал на человека. Заречнев отпрыгнул в сторону, коснулся дланью рукояти своего тесака, одним движением высвободил оружие....

– Ха! – Воскликнул зелёный драк, нанося рубящий удар по голове человека. Сашка парировал удар, переместился сторону.... Через долю секунды, словно вспомнив что-то, одним быстрым движением срубил… меч воина- "тени" почти у самой его рукояти....

Драк ошалело посмотрел на обрубок клинка в своей руке; на лезвие, тускло поблескивающее на песке, бросил рукоять клинка на землю, метнулся к стреломёту, оставшемуся у него за спиной..... Он быстро и сноровисто кувыркнулся в сторону и вперед, а когда его ноги коснулись земли, в грудь человека вновь смотрела оперенная смерть.

– Моя смерть ничего не изменит для вашего мира! – спокойно сказал Александр, неторопливо упаковывая свой тесак обратно в ножны. – А вот моя жизнь – скорее наоборот! Я пришел сюда, к вам, для того, чтобы попытаться спасти вашу планету!

– Ты лжешь! – воскликнул драк, натягивая тетиву.

– Возможно, что нет! – раздался голос откуда-то сбоку. Знакомый голос.... – Опусти оружие! Давай послушаем, что он скажет! Узнаем, зачем инопланетник проделал столь долгий путь!

Воин на несколько секунд замер, потом опустил своё оружие стрелой вниз.

– Пусть говорит!

– Здесь, на этой планете слишком много шпионов; особенно – на открытом воздухе! Я не хотел бы, чтобы слова, сказанные мной, услышал кто-то, или что-то из посторонних! В вашем замке есть место, где можно поговорить без риска, что нас подслушают?

– Есть! – после некоторого раздумья произнес знакомый голос. – Но, боюсь, это место тебе не очень понравится! – он как-то странно усмехнулся.

– Ведите!

– Мы это ещё обсудим! А пока постой здесь! Нам нужно посоветоваться!

Воин-тень скользнул куда-то в сторону…

– Хорошо! Мы выслушаем тебя! – произнёс словно ниоткуда вернувшийся воин. – Но мы хотим, чтобы при нашем разговоре присутствовал твой друг, охотник из Племени Хромой Черепахи!

– Не возражаю! – усмехнулся землянин. У него моментально улучшилось настроение. "Считай, половину дела уже сделал"! – Улыбался он своим мыслям, размеренно вышагивая вслед за молодым воином. -" Добрался до замка "теней", не убит. Осталось только убедить этих ребят помочь мне в спасении их же мира"....

…Местом для секретных и тайных бесед оказалась… пыточная.

Садись сюда! Не оборачивайся! – Сашка присел на большой валун, находящийся почти в центре помещения, с любопытством рассмотрел стены мрачного подвального помещения, мельком глянул на "девайсы" палаческого ремесла....

Шорох многочисленных ног и незнакомый голос из-за спины свидетельствовали о том, что в беседе с самым ненавистным существом этого мира будет участвовать как минимум несколько драков.

– Ар'рахх здесь?

– Здесь! – быстро ответил голос друга из-за его спины. – Говори коротко и по делу! Здесь не любят длинных предисловий!

– Хорошо!

– Итак! – изрёк знакомый голос из-за его спины. – Для чего ты здесь?

– Я пришел к вам обсудить методы и способы, которыми можно уничтожить Верховного Бога, находящегося сейчас в месте, известном всем как Голова Дракона.

– Которого ты и возродил?!

– Да, именно так! Я – возродил, я же сброшу его обратно в бездну беспамятства!

– Смелое заявление! Впрочем, мы наслышаны о твоих невероятных способностях. Возможно, тебе и удастся уничтожить возрожденного тобою Бога. Но при чём здесь мы? Хочешь уничтожить Верховного Бога – уничтожь его!

– Мне не справится без вашей помощи!

– Когда ты его возродил, вполне справился в одиночку! Значит, и уничтожить его тоже сможешь один!

– С тех пор многое изменилось....

– Например?

– Вы отлично знаете о чём я говорю. Впрочем.... Я обещал, что буду краток. Мне от вас всех ничего не нужно! Мне нужна помощь только одного драка! Моего друга Ар'рахха! Мне больше нечего добавить!

– Только одного драка.... Только Ар'рахха.... И вы вдвоем обязательно спасете наш мир от воли Верховного Бога, вознамерившегося заменить таких как мы, на таких как ты.... Даже не верится, что нашему миру наконец-то привалило такое великое счастье....

Сашка скрипнул зубами, но промолчал.

– А нам видится, что проблема решается намного проще. Мы убьем тебя и твоих друзей – человеков, и Верховный Бог передумает проводить перезагрузку этого мира! Чем не план?

– Ваш план хорош. Именно этот план я предлагал Верховному Богу как самый лучший. Предлагал твоим соплеменникам убить меня. Прямо там, на побережье. Они были близки к тому, чтобы убить меня..... Но....

– Кто-то помешал?

– Моя смерть вообще ничего не меняет. Верховный Бог разочарован в таких как вы и заменит вас в любом случае.

– Он это тебе сказал?

– Всем! Ар'рахх подтвердит!

За спиной послышалось напряженное сопение. Наконец, охрипший от напряжения голос произнес:

– Подтверждаю!

За спиной землянина повисла напряженная тишина. Наконец, предводитель воинов-теней, чей голос Сашка наконец-то узнал, копаясь в безднах своей памяти, произнес:

– Оставайся здесь! Мы сообщим тебе о принятом решении!

За его спиной человека вновь зашуршала мягкая обувь…

– Чтобы тебе одному не было скучно, мы оставляем тебе собеседника!

"Понятно, о ком идёт речь"! – подумал Заречнев, но вслух не произнёс ни слова.

За спиной заскрипел засов; Александр оглянулся.

У двери, покачиваясь из стороны в сторону, стоял зелёный верзила. Положение его тела – сутулость, опущенные вниз руки – свидетельствовали о том, что он не очень верит в благополучный итог "совещания" за закрытой дверью; скорее – наоборот. Однако он быстро совладал со своими чувствами, шагнул к человеку.

– Ну, рассказывай, чего ты там удумал! – произнёс он, обнимая друга. – Не верю, что ты пришел просто поговорить. Знаю тебя! Наверняка какой-нибудь предварительный план у тебя уже есть!

– Вот именно! – в тон ему ответил землянин. – Именно – предварительный. И мне нужна твоя помощь. Так сказать, для мозгового штурма!

– Ну.... Для мозгового, так для мозгового! – Драк едва заметно улыбнулся. – Спрашивай, если есть вопросы!

– На планете есть животные, которые могут длительное время находится в условиях сильного холода, и не погибнуть?

– Думаю, что нет!

– А животные, чью шкуру можно использовать в качестве теплой одежды?

– Тоже нет. Почему ты спрашиваешь об этом? В прошлый раз тебе хватило тепла той одежды, которая у тебя была.

– Мне не дойти до Полюса в обычной амуниции.

– Но в прошлый раз....

– В прошлый раз было всё по другому! – Перебил его Александр. – В прошлый раз температура воздуха не опускалась ниже десяти градусов со знаком минус, сейчас, в самые холодные дни мороз на Голове Дракона доходит до минус тридцати. Поверь – это очень и очень холодно. Человек в таких условиях выживает очень недолго. Чтобы выжить, нужна специальная одежда, специальное питание, специальная палатка..... Этого у меня ничего нет. Да и я сейчас совсем не тот, каким был двадцать лет назад. Боюсь, я просто умру посреди дороги к Храму Разума Богов....