…После обеда – не слишком сытного, приготовленного на скорую руку – старые друзья приступили к нашиву пластин на обмундирование Александра.....

На спину и на грудь материал из кожи Брна приладился хорошо. Но потом начались сложности....

Заречнев едва слышно матерился, тщась аккуратно пришить рукав к плечевой части грудной пластины, однако получалось совсем плохо. Намаявшись, землянин громко выругался, зло сплюнул себе под ноги…

– Нужна ещё одна деталь! Вот такой формы! Пришиваем её вот сюда! А рукав – ниже.... И на локоть – тоже добавим деталь! И на колени!

– Хреновые из нас с тобой портные! – Не без иронии констатировал драк, выкраивая из шкуры требуемые фрагменты. – Убить Брна было легче, чем сделать из него одежду!

Заречнев долгим взглядом посмотрел на друга, а потом.... захохотал.

– Да уж! – Произнёс он, тыльной части ладони вытирая мгновенно вспотевший лоб. – Тут не поспоришь! И выучить ремесло у нас с тобой – времени нет! Будем шить так, как умеем!

Как ни странно, но дальнейшая работа пошла заметно живее. Сашка перестал переживать из-за своих швейных навыков, пришивал так, чтобы было прочно, и не проникал холодный воздух; совершенно не заботясь о том, как его изделие выглядит со стороны. Ар'рахх сразу заметил перемену в настроении друга и старался лишних вопросов не задавать.

Костюм – если так можно было бы назвать то изделие, которое получилось у Сашки и Ар'рахха – был готов к полудню. Александр напялил на себя то, что получилось, подвигал руками....

– А – ни чё так! Нормально! – Констатировал он, поочерёдно поднимая и опуская руки и ноги. – Неси ткань! Ну, ту, о которой ты говорил, что она почти не пропускает воздух!

– Из которой я сделал крыло?

– Да, её!

Драк замялся.

– Что-то не так?

– Ткани очень мало. Едва-едва хватит на ещё одно крыло. Я хотел использовать ткань для нового планера. Но если ты настаиваешь....

– Погоди! – Остановил его землянин. – Принесите любую другую ткань, которая может защищать от порывов ветра.

– А как же ты? Ты же замерзнешь…

– У меня есть палатка. Палатка – она даже лучше! Если станет слишком морозно, проделаю отверстие для головы, ещё одним слоем обмотаюсь палаткой вокруг тела! Неси свою ткань! Времени остаётся всё меньше и меньше. А нам ещё обувь делать!

…Обувь получилась примерно такая же, как всё остальное....

Сашка осторожно засунул ноги в мягкое высокое голенище, стараясь придать голосу некую нарочитую весёлость, изрёк:

– А что? Вполне себе нормальные чуни! Тёплые! Удобные!

Верзила еще раз внимательно осмотрел обувь, глянул в лицо землянина…

– Ты уверен, что ты дойдёшь в этих унях до Полюса?

– Да! Вполне! – Подтвердил человек, отворачиваясь в сторону. – Да и времени почти не осталось! Мне понадобится большой мешок, чтобы сложить в него дрова и факелы и кто-то, кто поможет отнести все наши сокровища к месту вылета!

– Когда собираешься вылетать? – уточнил вмиг посуровевший драк.

– За пару-тройку часов до заката! Когда Отец Богов подойдёт к линии горизонта совсем близко!

Перед отбытием из крепости воинов-"теней" Заречнев в очередной раз проверил свою одежду и содержание мешков. Палатка, верёвка, продукты, фонарь, бинокль, котелок, тренога, вода, мощные гвозди, заменившие крючки – в рюкзаке, дрова и факелы – в мешке. Сашка "на дорожку" присел на колоду, неожиданно громко хлопнул себя по коленям.

– Ой, дурень, я; дурень! – подскочил он. – Совсем забыл про рукавицы. – Да и шапка.... Чёрт бы её подрал.... Куда ж без неё?

Рукавицы землянин выкроил и сшил буквально за полчаса, а вот с шапкой получилась загвоздка. За свою не очень короткую жизнь землянин никогда не мастерил головных уборов, за исключением большой бумажной пилотки, собственноручно сделанной им когда-то в юности из большого листа газеты "Комсомольская правда". Было это очень давно, в пору доармейской юности человека и какой-либо пользы из того опыта Сашка извлечь не смог.

Да и время – поджимало.

– Нужен кусок ткани длиной шага четыре! – неожиданно попросил у Ар'рахха человек. – Неширокий! Желательно из материала, который удерживает тепло.

Драк пожал плечами, покрутил головой; быстро убежал куда-то в дальнюю часть крепости. Довольно скоро вернулся....

– Ну.... Если ничего другого нет, то, наверное, подойдёт и эта ткань! – Александр пощупал тонкую ткань, пожал плечами. Если он ошибся в своих предположениях, у них будут ещё сутки для поисков нормальной ткани, Если же нет.... Придётся довольствоваться тем, что есть…

– Ну, что?! Выходим!? – Землянин наклонился, закинул на плечи рюкзак, положил на локоть термостойкий костюм, потянулся за мешком…

– Оставь! – Произнёс Ар'рахх. – Мешок и нарты понесём мы!

Сашка возражать не стал.

"На берегу", у самой верхней оконечности "аэродрома" драки осторожно положили поклажу на землю, быстро скрылись за деревьями....

– Если сегодня проход не откроется, что будешь делать? – Осторожно поинтересовался Ар'рахх у землянина, с трудом "вползающего" в свой антиморозный прикид.

– Постараюсь вернуться назад, на континент. – Сильно потея, ответил Александр. – Потом.... Насколько смогу, постараюсь продержаться в воздухе.

– Глубокой ночью, к утру, над дюнами уже нет восходящих потоков....

– Значит, буду искать площадку....

– А потом – что?

– Утром или днем снова стартую. Поднимусь по склону повыше и....

– У меня есть другое предложение.

– Говори!

– Ночью ты вот это самое место, скорее всего, не найдёшь. Поэтому после полуночи я зажгу два костра – один здесь, другой – в другом конце полосы. Когда ты будешь возвращаться, ты огни увидишь издалека....

– А что? – Пожал плечами землянин. – Вполне себе адекватное предложение! Ты всё-таки думаешь, что Эл откроет свои ворота – завтра?

– Я ничего не думаю. Я – решаю проблемы исходя из текущей ситуации. Сейчас ситуация такова, что ты можешь вернуться сюда обратно. Но можешь и не вернуться. Если ты вернёшься, то нужно быть готовым к тому, чтобы принять тебя!

Заречнев в ответ промолчал, оглянулся на легкий хруст тонких веточек – "тени" доставили к месту старта планер. Драк шагнул навстречу воинам, придирчиво осмотрел крылья, ремни, рамку; остался доволен. Сашка вдруг подумал, что его друг по-прежнему не доверяет ни старшим, ни – младшим. Причём – не только в вопросах своей безопасности. Не доверяет – вообще.

"Ничего, старина! – Подумал он. – Вот вернусь, решим и эту проблему!"

Ну, что?! Давайте крепить грузы! – произнёс он, обращаясь, главным образом, к своему другу. Ар'рахх поймал его взгляд, шагнул вперед, разворачивая на ходу крыло....

… Нарты удалось закрепить только с третьей попытки. Две первых "репетиции" начисто забраковал верзила, резонно заметив, что не гарантирует сохранности верхней части крыла при тех способах крепления саней, которые предлагал землянин....

Нарты, наконец, упокоились над головой пилота – деревянной платформой вверх.. Драк посмотрел на рюкзак человека, на мешок с дровами и факелами, безапелляционно изрёк:

– Этот куль тоже крепите наверх! Привязывайте прямо к площадке! – И показал куда именно и как привязывать "куль" с деревяшками, плотно обернутые мешковиной. Сашка хотел было возразить, но подумав, согласился с предложением старого друга. На величину подъемной силы мешок с дровами повлиять не мог, а аэродинамика при той скорости, на которой перемещался планер Ар'рахха по воздуху – практически не пострадала.

– Взлетаем! – Решительно выдохнул человека, в последний раз проверив прочность всех верёвок и ремней. Александр чувствовал, что у него пот уже не сочится, а просто бежит по позвоночнику настоящим ручьем, от переизбытка адреналина в крови начинают подрагивать пальцы рук, и не хотел, чтобы друг заметил его волнение, приняв его за нерешительность.