– А что насчет Кирена? Эдвард ему доверял.

– Я Эдварда уважаю, – аккуратно заговорил мужчина, – но то, что Руссо в одиночку выбрался из горящей вспомогательной коллегии, меня несколько смущает.

– Его же подобрала Леруа.

– Еще один повод не доверять ей.

Браунхол не сумела сдержать смешок.

– Феликс Минтвуд. До того, как побывал в плену.

– Юзеф работает с ним на ежедневной основе.

– И все же.

– Еще кто-нибудь? – она промокнула салфеткой губы.

– Блум, быть может… И, конечно же, мой сын.

– Твой сын? – удивленно повторила женщина.

Доминик кивнул.

– К разговору о том, кто не сумел смириться с потерей…

– Что ты имеешь в виду? – недоуменно спросил глава коллегии.

– Разве ты не просил у меня разрешения отправить отряд на похороны его подруги?

– Ее смерть никак не связана с Тамикой, – спокойно размышлял Гринфайер.

– А наш разговор был об этом?

– Конни, что ты пытаешься сказать? – нетерпеливо промолвил он.

– А то, милый мой Дом, – колдунья обхватила его руку, – что, когда люди не могут справиться с потерей любимого человека, они иногда готовы пойти на все, чтобы вернуть его к жизни.

Мужчина не отрываясь смотрел на собеседницу, пытаясь переварить ее слова. В его голове теперь закрались самые неприятные и болезненные сомнения.

– Я знаю, что мы далеко не в тех отношениях, чтобы обсуждать подобные вопросы, – Доминик выглядел провинившимся, – но после похорон ты будто бы закрылся. Я знаю, что ты тяжёло переживаешь случившееся, но это часть жизни…

– Ты сейчас серьёзно? – Натаниэль невольно рассмеялся. – Ты мне об этом говоришь?

Гринфайер поджал губы.

– Я прекрасно знаю, что это такое. Это не первый раз, когда умирают мои близкие.

– Мне жаль.

– Тебе не нравилась Софи, – фыркнул юноша.

– Я не желал ей зла. Она была хорошей девушкой…

– С чего же ты это взял?

– Ты бы не стал общаться с плохой.

– Значит, ты подтверждаешь, что и Нора хорошая? Или просто сочиняешь это на ходу?

Глава коллегии чувствовал себя полностью обессиленным.

– Я просто переживаю за тебя, ладно? – он пожал плечами. – Эта девушка была тебе дорога, и ты и так уже многое потерял. Ты ещё так молод. Все это слишком для тебя. Слишком…

– Все нормально, – прервал его Нейт. – Это чувство никогда не пройдёт, я знаю. Но я уже научился жить с ним, а значит, научусь снова. И меня не волнует, насколько несправедливо обошлась со мной моя жизнь. Меня злит, что она была так несправедлива по отношению к Софи.

– Порой я размышляю, – леди Браунхол задумчиво посмотрела в окно, – может быть, нам не стоило делать из всего случившегося такую тайну.

– Мы и не делали.

– Ты знаешь, о чем я, – женщина бросила на спутника суровый взгляд.

Гринфайер ничего не ответил, лишь угрюмо вздохнул.

– Тайны порождают стены, из-за которых союзники оказываются по разные стороны баррикад.

– Я знаю, к чему ты клонишь. Но никаких стен быть не может, если он не знает, что я лгу.

– А кто сказал, что он не знает? – многозначительно промолвила колдунья. – Быть может, ему уже кто-то рассказал об этом.

Доминик раздраженно фыркнул, устремив свой взор куда-то в сторону. Его собеседница продолжила рассуждать о ситуации в Чарме.

– Я не знаю, что делать.

Антуанетта шла вдоль проезжей части, обходя заполненные до краев лужи и наступая на хрустящие пожелтевшие листья. Больница, в которой еще месяц назад умерла София Паттерсон, была уже совсем близко.

– Девочка моя, – Констанция выглядела потерянной. – Ты должна отправиться на Землю. Пусть тебя осмотрят. Быть может, нам не под силу диагностировать твой недуг, потому что наши глаза слишком замылены из-за использования волшебства?

– С чего вы взяли, что земные врачи мне помогут, если болезнь вызвана магией? – рыжая подтирала салфеткой кровь, текшую из носа.

– Я знаю лишь то, что сама я больше не в силах что-либо сделать. И буду цепляться за любую возможность, чтобы изучить это… И исцелить тебя.

– Не получится, – она пожала плечами. – Тамика не просто так это затеяла. Я умру. И думаю, не только я.

Леди Браунхол едва заметно вздрогнула, после чего обхватила ладонь Леруа. Чародейка невольно подалась вперед, поджимая губы.

– Миссис Мейпл, – симпатичная молодая девушка выглянула из кабинета врача, – доктор готов принять вас.

Выйдя из транса, Тони проследовала за медсестрой, пощелкивая пальцами правой руки. Кабинет был просторным, а цвета его оформления успокаивали. Но это не помогало. Кажется, рыжую сильно трясло, когда она присела напротив высокого светловолосого мужчины, которого видела уже не в первый раз.

– Антуанетта, рад вас видеть, – врач лучезарно улыбнулся.

– Хотела бы я ответить то же самое, – девушка нервно хихикнула.

– Не беспокойтесь, я все прекрасно понимаю, – он усмехнулся. – Но не стоит переживать.

Доктор достал одну из папок, покоящихся на его столе, и протянул ее своей собеседнице. Ее рука дрожала, и она неуверенно посмотрела в глаза мужчины.

– Открывайте, не бойтесь, – он заботливо кивнул.

Тони послушно исполнила просьбу.

– И что это значит? – взволнованно пролепетала девушка, вглядываясь в медицинские термины, красующиеся на страницах.

– Что вы абсолютно здоровы, – его лицо приняло очень радостное выражение.

Чародейка поникла.

– Я же говорил, что вы зря беспокоитесь, – он махнул рукой.

– Д-да… Видимо, вы были правы, – глаза цвета сапфира опустились в пол.

– Больше не смею вас задерживать. Если у вас, конечно, нет никаких вопросов, – дружелюбно отметил врач. – Вы довольны?

– Безмерно, – рыжая сымитировала улыбку.

Натаниэлю нравилась работа в комитете. Несмотря на то, что он больше не был допущен к миссиям вне жилых комплексов – то есть как боевая единица – он считал деятельность этого учреждения невероятно увлекательной. Чаще всего его направляли помогать с уже давно разработанными проектами. Некоторые из них были связаны с поисками элементов, другие – с правильным распределением боевых сил. Иногда нужно было подумать даже над протоколами безопасности, которыми занимался целый отдел. Так или иначе все эти задания были сопряжены с поиском каких-либо закономерностей или решением логических задач.

Когда Гринфайера младшего направили в пару к Антуанетте, он был несказанно рад – девушка работала под руководством самой леди Констанции Браунхол. Каково же было его разочарование, когда он осознал, что его подруге было поручено собрать различные архивные материалы, а затем разложить их в свободном доступе для сотрудников комитета. Нейт молча ходил за Леруа с тележкой, полной различных документов и файлов, пока она раскладывала их по всему зданию. Он уже успел поговорить с ней обо всех их знакомых и друзьях, а также обсудить погоду. Скука одолевала его на каждом шагу, в то время как рыжая, кажется, чувствовала себя вполне сносно.

– Как ты только это делаешь, – стонал он.

– Что? Не ною? – усмехнулась чародейка. – Если тебе так невмоготу – можешь заняться своими делами. С тележкой я и сама управлюсь.

– Раз меня направили сюда, значит, я больше нигде не нужен, и тогда смысла в твоей затее маловато…

– И то верно, – она пожала плечами. – Тогда говори со мной, задавай какие-нибудь вопросы.

– Я уже поговорил с тобой обо всем, о чем только можно было поговорить.

– А ты спроси что-нибудь из ряда вон выходящее, – девушка хитро сощурила глаза.

Он задумался.

– Я никогда не спрашивал у тебя, что за вражда у вас с Люцианом, – спокойно промолвил юноша.

От неожиданности Тони даже задержала дыхание на несколько секунд:

– А я бы тебе и не ответила, – она улыбнулась и направилась к стеллажам с книгами.