— И когда она получит этот класс? — Генерал остановился и мне пришлось задавать вопрос.

— Тогда человечество точно проиграет, — очень тихо ответил мужчина и сгорбился. В эту секунду он стал похож на древнего старца, который с трудом продолжал войну только ради тех, кто не мог защитить себя сам.

— Выходит, наша битва неизбежна, — озвучил я наваждение, преследующее меня с самого первого дня. Мне придется столкнуться с Капитаном, рано или поздно.

— По завершению третьего глобального уровня, Генералы Столицы соберутся на Саммите. Вопрос ликвидации группировки Капитана станет ключевым, — тоном бывалого политика поделился со мной информацией Юрий Вадимович, по-своему истолковав мои слова. — Вы, как свободные наемники, можете присоединиться к нашей операции в дальнейшем, — мягко улыбнулся он. — Нам пригодиться любая профессиональная помощь.

— Когда этот момент настанет — мы не останемся в стороне, — уверенно заявил я, откладывая черную папку на стол. — Разведчики Виридия — Капитан разделалась с ними?

— Точно тяжело сказать, — покачал головой Генерал. — Вот в чем дело, Кирилл. Во времена бета-теста наша база была в оранжерее, но в «Эпохе Звезд» там открылся данжен и пришлось сменить дислокацию. Мы не успели вовремя поделиться информацией с другими генералами и многие разведчики могли попасть в ловушку. Я уже направил пару отрядов к Шаману. Нам пора налаживать систему телепортации и делиться информацией. Особенно сейчас, когда у нас появилась эта проблема, — он покосился на черную папку.

Я понимал его опасения: никакой информации о численности группировки врага, никто не знал где они находятся и как функционируют. Скольких глупцов смогла «очаровать» кровавая философия Капитана? Она обещала им быстрый рост уровней и легкую победу на любом этапе, а в обмен просила совсем не много — следовать ее приказам. И закрывать глаза на то, что их противниками теперь стали совсем не инопланетные монстры.

Пятнадцатый уровень. В два раза выше меня. Я сжал кулаки, наполненные ненавистью и решимостью: все, на что я был способен в данный момент. Если хочу победить Капитана, я обязан стать сильнее. Настолько, насколько это вообще возможно на текущем этапе, не убивая других игроков. И для этого нужно использовать любую возможность.

— Что я должен сделать, чтобы получить эту папку? — я посмотрел на Юрия Вадимовича.

— Она твоя, — пожал плечами Генерал Севера, поудобнее усаживаясь в кресле. — Забрать я тебе ее не разрешу, но можешь изучать все время, пока вы находитесь здесь.

— И все? Никаких условий и просьб?

— Мы с тобой на одной стороне, Кирилл, пусть ты и не являешься частью моей армии. Ты пятиконечник, важный игрок, способный стать необходимым в будущем. Ограничивать твой рост и мешать развиваться было бы ошибкой. А я не из тех, кто ошибается.

— Вы из тех, кто просчитывает все варианты и выбирает наиболее подходящий? — спросил я, все еще не веря в свою удачу.

— Верно, — усмехнулся усатый Генерал. — Вот только этой папки тебе не хватит, чтобы угнаться за Капитаном. Тебе необходима «цель».

— Какая еще цель?

— Ну как же, — удивился Юрий Вадимович. — У твоей звезды пять вершин, пять лучей. Каждая символизирует возможность получить новый класс. Каждый прокачанный класс открывает путь к еще более уникальному потенциалу. Чтобы стать достаточно сильным, ты обязан решить заранее, куда будешь двигаться.

— Разве Искатель Сокровищ — не экспертный класс? Это к нему надо стремиться, открывая новые классы и только потом получть заветную профессию? — я помнил описание механики, о которой рассказывал Оракул. Каждые десять уровней ты можешь выбрать новый класс, который позже откроет тебе уникальное сочетание. Но фиолетовые и оранжевые звезды позволяют взять экспертный класс на старте.

— Да, но экспертные классы это не вершина айсберга, — лукаво улыбнулся Генерал Севера. — Есть то, к чему стремиться каждый, получивший фиолетовую или оранжевую звезду. Героический класс.

Я живо вспомнил ту тень, что мерещилась мне на арене. Наваждение или реальность? Могло ли это быть воплощением того самого «героического класса» к которому мне необходимо было стремиться? Я натурально «завис», пытаясь как можно подробнее вспомнить ту самую встречу. Может, если я расскажу об этом опыте Всезнающему Генералу, он сможет мне помочь?

— О чем задумался? — поинтересовался мой собеседник.

— Когда мы сражались с Федором на арене, — я не знал, могу ли доверять ему до конца, но в одном этот мужик был прав. Мы с ним — по одну сторону баррикад и секретничать о таких вещах сейчас — не самая лучшая идея. — Меня почти вырубили и в этот момент я видел кого-то. Существо, сокрытое в тенях. Оно говорило со мной и убеждало, что я могу заполучить его потенциал или что-то в таком роде, — дословно вспомнить диалог мне не удавалось.

— Героические классы — это своего рода загадка, — через несколько секунд раздумий ответил Юрий Вадимович. — Не исключено, что у них есть свое сознание. У тестеров есть теория, что это вовсе не классы, а реально существовавшие бойцы, сражавшиеся в «Эпохе Звезд» на других планетах. Они проиграли, но достигли таких высот, что инопланетяне решили скопировать их потенциал и поместить в эту игру.

— Вы в это верите?

— Я тестирую виртуалки со времен SoulState 2.0, — ого! Это же одна из первых виртуальных капсул, выпущенных лет сорок назад. Генерал Севера настоящий ветеран виртуалок получается. Мужчина усмехнулся, разгадав в моем взгляде настоящее геймерское уважение. — И многое повидал. Как ты понимаешь, «Эпоха Звезд», хоть и является процессом уничтожения населения планеты, все же обязана подчиняться каким-то определенным игровым законам и логикам. Если помечтать и подумать, что эту игру разработали на нашей планете — существование реальных прототипов героических классов выглядит логичным. Растяни эту параллель на тысячи «очищенных» миров — и вот такая догадка уже не кажется чем-то невероятным.

— Хорошо, но как он мог связаться со мной?

— Остатки личности в виртуальном пространстве. Это случилось внутри данжа, где связь между нашей планетой и подчиненными мирами почти не ощущается. В общем и целом я бы на твоем месте не зацикливался на этом факте. Гораздо важнее понять — тот ли это класс, которым ты хочешь стать. Вот, что важно, Кирилл.

— Как скажете, — согласился я, стягивая со стола пухлый «гайд по Искателю Сокровищ». — Но как узнать, какие вообще героические классы существуют?

— Тут ничего сложного — надо просто завершить второй глобальный этап. Награда за это — расширение интерфейса и дерево классов.

— То есть через пару дней я смогу понять, куда мне двигаться? — Генерал благосклонно кивнул. — Ваша помощь, Юрий Вадимович, попросту неоценима, — поблагодарил я Генерала, разумно заключив, что мне пора отправиться искать друзей и вчитываться в гайд, а не тратить время занятого человека.

— Ой, да брось ты, всего лишь помогаю талантливому молодому человеку. Федор и Мелодия будут ответственны за вас, пока вы находитесь на территории нашей базы. Вы с ними уже знакомы, так что проблем не будет, — я благодарно кивнул. — Но, это еще не все.

Я успел подняться с места и протянуть рукопожатие, но Генерал остановил меня. Так и знал: лил речи про безвозмездную помощь, а сейчас огорошит квестом. Ну что ж, давай послушаем, что ты там задумал.

— Виридий прислал тебя сюда не только за этим, — он указал на трофейную папку у меня под мышкой. — Шаман хочет, чтобы вы стали сильнее. Я угадал?

— На прямую он такого не говорил, — пытался вспомнить я. — Но может и подразумевал что-то подобное.

— Так я и думал. Ваша группа. Неплохой баланс, интересная комбинация. Я уже успел обсудить с Федором и Мелодией ваши возможности, но мне необходима будет демонстрация.

— Демонстрация чего? Мобов же нет на втором глобале, а в данж идти, когда осталась пара дней до завершения — не слишком уж хорошая идея, вы же понимаете.

— Мобы тут не при чем. Вы будете биться против меня, — улыбнулся Юрий Вадимович, разводя руки в стороны. Вот и еще одна черта, объединяющая генералов — они все с приветом.