Вита осторожно поднесла чашку с горячим кофе к губам и вздрогнула. Рядом с ее столиком стояла та самая женщина с черными волосами, которая сидела в противоположном углу кафе. Она внимательно разглядывала Виту.

– Вы что-то хотели? – вежливо спросила Вита у женщины, но в ответ получила лишь молчание. Женщина несколько секунд еще постояла рядом с ней, шумно вдыхая воздух, затем развернулась и вышла из кафе.

«Еще один представитель современного общества. Странная женщина, обладающая большой внутренней силой. Скорее всего, эту силу ей дает психическое расстройство, шизофрения?» пожав плечами, подумала Вита, после чего допила кофе и направилась к машине. Нужно было ехать в головное управление. В своей работе Виту не ограничивали свободой действий, она довольно быстро выполняла любое поручение, будь то опознание сгоревшего тела, или определение оружия убийства. Но, тем не менее, показываться на глаза сослуживцам на работе иногда нужно. Не за красивые же глаза ей платят зарплату.

полис Дэммора. Улица Пушкина, дом 28, квартира 67. Поздний вечер.

Наступил поздний вечер. Маленькая девочка Маша укладывалась спать, под монотонную речь матери – та рассказывала ей сказку: «Про Машу и медведей». Обняв руками тряпичную куклу, девочка закрыла глаза и, постепенно, море дремы увлекло её на своих волнах. Рядом, у изголовья, стояла кровать ее старшей сестры, которая, лежа на кровати, часто проводила пальцем по экрану айфона снизу вверх. Легкое возмущение матери она проигнорировала, но вскоре и ее глаза закрылись, и старшая сестра Маши забылась во сне.

Они уже довольно давно живут втроем. Отца Маша почти не помнила, он ушел из семьи почти сразу после её рождения. Зато девочке очень нравился мамин знакомый Виктор, который часто заходил к ним в гости, принося все возможные вкусности и подарки. Одним из таких подарков была тряпичная кукла Бука, которую девочка всегда брала с собой, когда ложилась спать.

Виктор работал главным инженером в крупной нефтяной компании и ездил в командировки на Дальний Восток, проверял буровые вышки. Он говорил, что эту куклу ему подарила местная женщина, в благодарность за благотворительный ужин, устроенный организацией в честь дня города. Кукла была украшена национальными узорами, вышивкой и различной бижутерией.

Тем временем их мать достала из стиральной машины белье, развесила его на переносную металлическую сушилку и тоже отправилась спать. Завтра предстоял тяжелый рабочий день – она заступала на дневную смену в больнице. Раздался сигнал мобильного телефона – пришло СМС. Женщина прочитала её, взглянула на часы и покачала головой, набирая ответ. Ей писал Виктор, который предложил ненадолго заехать к ней в гости, поскольку завтра он опять уезжает в командировку. Но женщина ему отказала, сославшись на позднее время – уже перевалило за полночь. Отложив телефон в сторону, она устало опустилась на кровать. Её голова буквально утонула в большой пуховой подушке. Нужно освободить голову от назойливых мыслей, иначе не получится быстро уснуть.

Неожиданно, какой-то звук привлек её внимание. Женщина подняла голову с подушки и прислушалась. Звук повторился. Этот звук напоминал царапанье когтей животного по металлической входной двери в квартиру. Подумав, что это собака кого-то из соседей, женщина подошла к дверям. Она остановилась, снова прислушиваясь, стараясь расслышать скулёж пса. В подъезде царила тишина. Тогда женщина осторожно посмотрела в дверной глазок, но не увидела никого возле дверей.

Сославшись на усталость, женщина развернулась и отправилась обратно в кровать. Не успела она пройти и двух шагов, как звук повторился, но сильнее и громче. Разозлившись на глупое животное, женщина быстрым шагом подошла к входным дверям и резко открыла их. Мягкий желтоватый свет подъезда мирно освещал лестничную площадку. Никакой собаки тут не было, только резкий и внезапный сквозняк ворвался в квартиру, от которого женщина с трудом удержала дверь.

Убедившись, что все эти звуки всего лишь плод ее уставшего мозга и воображения, женщина закрыла входную дверь и уверенно направилась в спальню. Свисающий с кровати край простыни слегка колыхался, видимо потревоженный сквозняком. Женщина легла на кровать и накрылась одеялом. Наконец-то, она могла расслабиться, потянуться на кровати, разминая напряженные мышцы ног и спины. Вскоре она забылась во сне, уже не обратив внимания на звук царапанья когтей по ламинату, раздавшийся из-под ее кровати.

Машенька проснулась от толчка, словно кто-то сильно толкнул её в плечо. Девочка похлопала полусонными глазами в темноте, но смогла различить только окно и подоконник, освещаемый бледным светом луны. Девочке захотелось пить, и она поднялась с кровати, направившись на кухню. Проходя по коридору, девочка взглянула на висящие, на стене электронные часы: 02:37. «Надо быстро попить водички и обратно лечь спать, иначе мама заругает, что я опять завтра в садик не поднимусь», – подумала девочка.

Проходя мимо маминой комнаты, Машенька услышала странное тяжелое сопение. Словно запыхавшаяся, от долгого и быстрого бега, собака остановилась в маминой комнате передохнуть. Дверь, в комнату была слегка приоткрыта, не давала рассмотреть происходящее в самой комнате. Не опасаясь ничего, ведь она открывает дверь к маме, девочка распахнула её. Взгляд некоторое время бегал по комнате пытаясь понять источник сопения и привыкнуть к полумраку, как вдруг она заметила смотрящие на нее, застывшие над маминой кроватью, злобные, нечеловеческие глаза. Послышался странный шепот, но Машенька не разобрала слов.

Существо показалось девочке похожей на большую черную собаку, которая сидела на груди её матери. Глаза существа отражали свет луны, который в свою очередь отражался в них от зеркала, стоящего в коридоре. Застыв в ужасе, Машенька замерла на месте: парализованная страхом она не могла пошевелиться.

Распахнутая дверь, натолкнувшись на брошенное матерью в суматохе, на пол покрывало, отпружинив, постепенно закрывалась. Наконец, дверь скрыла от взгляда существа маленькую девочку. Оцепенение прошло, и одновременно с этим пришло осознание того, что всё это страшный ночной кошмар. Чтобы сбежать из кошмара нужно быстро лечь и накрыться одеялом с головой. Забыв про жажду, Машенька бегом побежала по коридору обратно в свою спальню. По ногам от страха пронеслись разряды тока, одновременно и подгоняя девочку, и делая ноги ватными. Ей, казалось, что существо вот-вот настигнет её, что оно уже совсем рядом и огромные клыки почти касаются её спины.

Девочка забежала в комнату, залезла под одеяло и сильно зажмурила глаза. В коридоре, где она только что пробегала, послышался царапающий звук. Все-таки кто-то медленно шел следом за девочкой. Некоторое время спустя, совсем рядом с кроватью Маши послышалось тяжелое сопение. На край кровати, где лежала девочка, опустилось что-то тяжелое. Девочка мысленно умоляла существо уйти.

«Не трогай меня! Уходи, страшная бабайка!» Словно молитву мысленно повторяла Машенька в безмолвном плаче. Слезы градом стекали по её лицу. Когда она забылась во сне, девочка не запомнила, но ночной кошмар для нее на этом закончился. И только упавшая на пол, возле кровати девочки, тряпичная кукла Бука неестественно светилась зеленоватым светом.

На следующий день, Носов опять позвонил Виталине. Он сообщил о схожем случае, произошедшем недалеко от мэрии полиса, в доме на улице Пушкина. По пути к мэрии, Вита застряла в пробке, и оказалась на месте встречи лишь через полтора часа. Носов, как и прошлый раз, встречал ее возле своей машины.

– Скажи, ты на интернет-распродаже, себе радар прикупил на такие происшествия?! – Задорно спросила у сыщика Вита. Она закрыла свою машину и приблизилась к Носову. Тот настороженно посмотрел ей в глаза.

– Ты в порядке? – поинтересовался Михаил. Он помнил вчерашнее состояние Виты, когда она повалилась в обморок и переживал. Не меньше его тревожило то обстоятельство, что его «напарница» не смогла нормально использовать свои способности по определению причины смерти человека. А вдруг Вита утратила свой дар?