Не ошиблась. Столовая. Вхожу в открытые двери и оказываюсь в просторном помещении, наполненном человеческим гомоном. Сколько же здесь людей! Избранная академией молодежь со всего мира! Меня толкнули сзади входящие и торопящиеся поесть студенты. Опять я зазевалась. Но как тут не удивляться и не глазеть по сторонам.

Пристроилась в хвост длинной очереди голодных, отстояла ее и получила на раздаче свой поднос с едой. Осталось только найти местечко в этом людском хаосе. Побродив, среди длинных столов, села на освободившееся место. Все, кто находился рядом, покосились на меня дикими взглядами.

– Что такое? Какие вопросы? – спрашиваю я.

– Вообще-то, у адептов своя столовая, – ответил парень напротив и показал куда-то в сторону. – Вон туда пройти. А это зал для студентов.

– Хм. Еду мне выдали, значит могу и здесь поесть. – Пожала плечами и приступила к трапезе. Все равно ловлю на себе вопросительные взгляды. – Ну что?

– Там лучше еда, – заметила девушка рядом.

– За ужином проверю, – отмахиваюсь я.

Хочу уже начать есть, но с платком на лице получается плохо. Поднимать его каждый раз неудобно, ладно, ну его. Отстегиваю и нормально ем. Вновь все взгляды скрестились на мне. Дадут мне поесть или нет?

– Ой, какая вы красивая, – восторженно пискнула одна из девчонок напротив. – А разве вам можно показывать лицо? Устав академии запрещает.

– Устав запрещает это адептам во время учебного процесса, в дальнейшем во время практик и на работе по магическому профилю, – вспомнила я инструктаж завхоза при выдаче формы. – В остальное время на усмотрение мага. Сейчас обеденное время, да и вообще, занятия еще не начались.

Кажется, зря я все-таки тут села. Студенты смотрят на меня, как у нас в городе простые жители на мэра города или, собственно, магов – с долей почтения, огромным и жадным любопытством. У некоторых парней в глазах и чисто мужской интерес. Прав был противный куратор насчет постоянного ношения платка. Из-за инцидента в комнате успела забыть, как реагировали на меня без маски встречные студенты. Стараюсь быстрее доесть обед.

– А из кого вы магического рода? – задают мне осторожный вопрос.

Ну да, магических родов не так уж и много, крупные у большинства людей на слуху.

– Это секрет, – тяжело вздыхаю, поскольку это секрет даже для меня.

– О-о, – с интересом тянут студенты вокруг и рассматривают меня еще внимательнее.

– Как интересно, – с томным вздохом произносит одна из студенток. – А как это – быть магом? Наверное, очень круто? А что вы умеете?

Отодвинув от себя тарелку, натягиваю на лицо платок. Не доела, но уже сыта. Чувствую себя неуютно, да и маг я какой-то бутафорский, ничего не знаю и не умею.

– Вы уже уходите? Мы вам неприятны? – сидящий рядом парень хватает меня за руку, не давая уйти, – и взгляд такой требовательный, с претензией.

– Отпустил ее. Кто давал тебе право прикасаться к адептке? – вдруг прозвучал совсем рядом холодный мужской голос.

Шум столовой вокруг как будто стал тише. Поворачиваюсь на голос. Маг. В капюшоне. Рядом с ним ещё один. Все в капюшонах. Особых различий не вижу, кроме роста, по мантиям пока не научилась различать, кто на каком курсе. Знаю точно только то, что у первокурсников, таких как я, мантия болотного цвета, а у преподавателей темно-синяя. Так что эти маги точно не преподаватели, скорее всего, такие же адепты. Вообще, у магов бывает так, что мантии по цвету особо не отличаются, и надо смотреть на узоры, чтобы понять, какого ранга и специализации перед тобой маг, но это уже больше не про академию, а про обычную жизнь.

Мою руку тут же отпустили и испуганным тоном извинились, но не передо мной, а перед подошедшими магами. Маги пошли дальше своей дорогой, ну а я пристроилась за ними и прошла в обеденный зал для магов. Пообедаю во второй раз. Вот такая я обжора. Один из магов уже у дверей обернулся ко мне и неприязненно бросил в мою сторону:

– Не смейте простым студентам разрешать вольности. Они должны уважать магов. Своими поведением вы это уважение подрываете.

Хм. Для начала надо еще привыкнуть и почувствовать себя магом, а уж что и кому позволять, разберусь сама.

Эта столовая другая. Первое, что заметила – тут гораздо тише и спокойнее, людей меньше, нет той суеты. Никого нет на раздаче. Все так же следуя за магами, подошла к уставленный едой столам. Тут прямо фуршет – подходи с подносом, бери, что хочешь и сколько хочешь. Еда сама по себе похожа на ту, что в студенческом зале, без каких-то особых изысков, но выбора блюд и напитков больше.

Взяла, что хотела, и иду к кабинке. Вот это самое интересное. Каждый столик тут отделен тонкими тканевыми ширмами. Силуэты сидящих за столиками людей видны, а вот лица нет. Такая прямо серьезная забота об анонимности.

Свободных столиков вполне достаточно. Выбрала ближайший и с удовольствием уже нормально пообедала. Правда, не сказать, чтобы так уж спокойно. В какой-то момент тело словно завибрировало, приятно заныло внизу живота.

Схватилась за край стола со всей силы. Судя по реакции тела, где-то в столовой избранник моей силы. Надо было сразу в библиотеку идти.

Держусь за стол как за свое единственное спасение. Хорошо, что тело только чует, что избранник близко, но не видит его, иначе я бы уже точно понеслась. Ощущения то усиливаются, то ослабевают. Как я думаю, это маг проходит к столам с едой, потом идёт по столовой, выбирая место.

Теперь стабильно. Тянет меня куда-то, но ощущения не усиливаются, значит маг выбрал себе столик и ест. Ух, а приятные все же ощущения, такие томительные. Интересно, а чего этот маг от меня вообще сбежал во дворе? Правда странно.

Собрав волю в кулак, решилась на отчаянный шаг. Надо уходить из столовой. Есть риск столкнуться с избранником, и тогда понесется жара, но если не уйду, могу долго здесь не высидеть. Сознание помутится, и опять жара.

Зажмурилась, чтобы не увидеть случайно того мага, мне кажется, зрительный контакт тоже влияет как-то на силу притяжения, и, не убрав за собой, рванула в сторону выхода, молясь первой веде, чтобы не столкнуться с избранным.

Пока везет, добралась до двери, схватилась за ручку, распахнула дверь. Ура! Получилось. Рванула вперед, чтобы поскорее уйти подальше, но не тут-то было. Влетела в чьи-то крепкие объятия. Дернулась. Не отпускают.

– Хм. Ниока, вы почему не смотрите, куда идете? И куда так торопитесь?

Открываю глаза. Куратор, чтоб ему пусто было. Откуда знаю, что куратор? Просто знаю, как тогда с ключом и комнатой было.

– А откуда я знаю, что вы куратор?

– Так я же совместил наши браслеты. Мы теперь друг друга всегда узнаем.

– Как… печально. Извините, мне надо бежать.

Вновь рванула из объятий мага. Извиняться перед ним не буду, обойдется. Не пускает. Хватка железная. Мы застыли в проходе, рядом стоят ещё два мага, цвета мантий которых совпадают с кураторской. Видимо, однокурсники. Маги никуда не идут, ждут своего товарища. И на нас четверых с интересом поглядывают все находящиеся поблизости обычные студенты. Ситуация, конечно, так себе.

– Вы не ответили на мой вопрос.

Руки куратора фривольно поглаживают меня по спине.

– С чего мне вообще перед вами отчитываться? Я вообще даже вас не знаю.

Положила ладони на грудь мага и пытаюсь хоть немного его от себя отодвинуть. Противный какой.

– Для вас я просто Шен, о прекрасная. Вот мы и знакомы. Практически друзья, да?

– В библиотеку тороплюсь, – ворчу я и извиваюсь в попытке избежать чужих шарящих по моему телу касаний – Хватит меня лапать!

– Не могу, у меня не такая сильная воля, – хмыкает маг. – А какая у вас похвальная тяга к знаниям, занятия еще не начались, а вы уже в библиотеку. Но для библиотеки все же рановато. Давайте я после обеда проведу вам экскурсию по академии? Особенно тщательно осмотрим мои апартаменты.

Маги рядом весело загоготали.

– Шен, имей совесть. Уже какой год ты всех красивых первокурсниц к себе на экскурсии таскаешь. Некоторые отлично ориентируются в твоей постели, а где аудитории находятся, даже не в курсе.