Жена после развода уехала во Францию, забрав с собой дочь. Первое время дочь ещё звонила отцу. Со временем эти звонки стали реже. Владислав понимал, что она постепенно отвыкает и от него, и от страны. И привыкает к новому окружению там. От него требовалось только регулярное денежное содержание. Но он был готов принять Снежану к себе, если она захочет обратно. Хотя понимал, что его дочери будет очень трудно снова менять свою жизнь.

Владиславу казалось, что он уже достаточно обдумал, переработал эту тему. У него даже притупилась боль от навязчивых представлений: как Наташа обедает за одним столом с новым мужем, как они ложатся в постель… Он был уже не молодой юноша, а зрелый мужчина. Однако система ценностей у него не поменялась. Человек всегда остаётся самим собой. Он по-прежнему хотел семью. Такой же домашний уют, в каком он вырос сам. Хотелось, чтобы окружали близкие, родные люди. И чтобы, как родители в детстве, его любили просто за то, что он есть, такой, какой есть. Чтобы любили его самого, а не его достижения. Это только в бизнесе хорошо, когда окружающие видят в тебе успешного человека, руководителя, принимающего правильные решения. При ведении дел, в тебе видят кого угодно, но только не тебя самого. Однако в сфере человеческих отношений невозможно всю жизнь играть какую-то роль.

Время не даёт возможности исправлять ошибки прошлого, оно лишь делает так, чтобы не допускать таких ошибок в будущем. И начинается всё с чистого листа, в иной ситуации, с новым человеком. И вроде пытаешься по-другому, а вот не получается.

У Владислава после развода были попытки построить отношения с подходящими, как он считал, женщинами. Сейчас Владислав уже не хотел жену, которая бы посвящала себя только ему и дому. Он понимал, что работающая женщина более разносторонняя, и не будет утолять свой эмоциональный голод за счёт вечерних скандалов с мужем.

Он даже чуть не женился на Регине. Она, казалось, очень подходила ему. Как говорится в пословице – тому бог дал, кто ровню себе взял. Регина была женщина деловая, имела свой небольшой бизнес в индустрии красоты. Сама красивая, ухоженная, она производила приятное впечатление. Начитанная, умная, энергичная, с ней было довольно интересно. Но чем дальше развивались отношения с ней, тем отчётливее Владислав понимал, что Регина видит в нём не любимого мужчину, а человека, имеющего высокий статус. Хотя она и говорила ему слова любви, но Владислав понимал, что она ценит те преимущества, которые он может привнести в её жизнь. Ей льстило появляться с ним на людях. Она демонстрировала его как полезное приобретение, которое сулит немало выгод. И Владислав в какой-то момент вдруг осознал, что он ведь тоже её не любит. Она показалась ему подходящей женщиной, потому что у них было много общего. Оба стремились к успешности, знали правила жизни людей их круга. Да, он искал подходящую женщину. Но без любви, без химии, такая жизнь будет не в радость. Когда они расставались, Владислав был удивлён, что Регина тоже устроила скандал, как обычная баба. Она словно теряла понравившуюся игрушку. Но Владислав перенёс это уже спокойно. Стоит ли быть умной, чтобы оказаться такой склочной и недалёкой?

Жизнь шла своим чередом. Временами на Владислава накатывала хандра. Он начинал думать: «Для чего я так много работаю? Для чего всё это? Что мне делать, если это не делает меня счастливым?» У него был как раз такой период потерянности, даже разбитости, когда он познакомился с Ларисой.

Хозяйством в его доме занималась приходящая домработница, которую он нанял через агентство. Два раза в неделю к нему приходила убираться Галина Петровна, дородная женщина средних лет. Она стирала, гладила, покупала продукты, иногда готовила. Но о своём гардеробе ему приходилось заботиться самому. И однажды, открыв шкаф, Владислав обнаружил, что нет подходящей белой рубашки. А предстояла важная встреча, именно в этот день. Он решил, что заедет в магазин одежды по дороге на работу.

Как раз по дороге, в центре, был большой торговый дом. Оставив машину на парковке, Владислав направился в магазин. У входа в мужской отдел его встретила миловидная белокурая девушка. На левой стороне белоснежной блузки был прикреплён квадрат пластика с именем: «Продавец-консультант Лариса».

– Чем могу помочь? – с открытой улыбкой обратилась продавщица к вошедшему покупателю.

Выразительно посмотрев на бейджик с именем, Владислав сказал:

– Здравствуйте, Лариса. Мне нужна хорошая белая рубашка. Где я могу посмотреть?

– Я охотно помогу вам. У нас большой выбор рубашек, – девушка направилась вглубь торгового помещения, взглядом пригласив Владислава следовать за ней. Идя за ней, Владислав залюбовался девушкой. Обтягивающая белая блузка и черная юбка подчёркивали тонкую талию и округлые бёдра. А разрез юбки сзади позволял полюбоваться на стройные ноги. Белокурые волосы волнами спадали до плеч. А как обворожительно она улыбалась! Девушка была очень хороша! Они подошли к полкам. На них лежали рубашки, упакованные в прозрачные пластиковые пакеты и стянутые скрепками. Девушка поочерёдно брала упаковки рубашек и показывала Владиславу, что-то поясняя при этом об особенностях пошива и ткани. Он залюбовался её руками. Гладкая нежная кожа, длинные тонкие пальцы, овальные ногти с неброским лаком. На среднем пальце левой руки было надето изящное колечко с бирюзовым камешком. И вдруг, то ли от его неотрывного взгляда, то ли просто от неосторожного движения, это кольцо зацепилось за одну из скрепок, державших рубашки в упакованном виде. Девушка с извинениями начала отцеплять кольцо от скрепки. Но держа пластиковую упаковку в правой руке, девушке не удавалось освободить зацепившееся кольцо на левой руке. Она, с улыбкой поглядывая на него, стала извиняться, продолжая свои попытки освободиться. Владислав стал помогать ей, приговаривая, что ничего страшного не происходит. Он ощутил её парфюм, почувствовал мягкую кожу рук. Наконец, всё получилось, и девушка, не переставая улыбаться, подняв на него глаза сказала:

– Спасибо вам! Продолжим выбор, или вы уже нашли, что вам нужно?

Владислав смотрел на неё. Какая же красавица! Он даже немного задержался с ответом.

– Да. Вот такая подходит. Помогите мне определиться с размером.

– С удовольствием! – ответила девушка.

Владислав почувствовал, что поведение девушки немного изменилось. Она перешла на кокетливый тон.

– Один момент подождите, пожалуйста. Я принесу мерную ленту, измерю вам обхват шеи и скажу точно, какой размер рубашки вам нужен.

Она направилась к прилавку. Её походка тоже слегка изменилась, движения бедрами стали более покачивающимися, она обернулась ещё раз, бросив на него взгляд из-за плеча. Владислав смотрел на неё уже с любопытством. Она подошла снова, изящным движением выполнила замер, комментируя свои действия. Владислав снова почувствовал аромат её духов, прикосновения её рук. Он молчал, говорила она. Владислав решил сказать ей что-то хорошее, ведь она очень старалась.

– Обслуживаться вами – одно удовольствие, – сказал он.

– Консультировать такого солидного импозантного мужчину всегда приятно, – с некоторой игривостью ответила она.

Владиславу стало немного не по себе. Он хотел всего лишь показать, что доволен её обслуживанием. Но никак не был настроен на заигрывания и комплименты. Это напомнило ему поведение его бывшей жены, Натальи. Он даже подумал: может разговоры про одинаковое поведение всех блондинок вовсе не выдумка? Ну почему, если женщина красива, то непременно навязчива?

Взяв рубашку, они пошли к кассе. Пока Владислав рассчитывался, девушка продолжала:

– У нас постоянно бывает завоз нового товара. Вы оставьте мне свой телефон, я вам непременно позвоню, когда будет новая партия хороших рубашек!

Свои контакты Владислав оставлял исключительно по деловым связям. Но сейчас ему что-то помешало отказать. Может настойчивость этой Ларисы, может её красота. Он достал визитку и отдал ей. Лариса взяла визитку своими изящными пальчиками и, бросив взгляд на неё, сказала уже с широкой улыбкой: