Подобные опыты Студент раньше успешно проводил и раньше. Сейчас же главное заключалось в словах "вы должны нас слушаться". Если эта установка сработала, то отныне роботы должны были выполнять команды любого из зафиксированных их зрением тринадцати гномов.
-- Прикажи им сесть, -- шепнул Студент Глюку.
-- А ну-ка, присядьте, голубчики, -- ласково приказал тот.
Роботы послушно сели на песок.
-- Скажите "гав", -- потребовал Шестеренка.
-- Гав! -- хором сказали цирики, которым до сих пор было строжайше запрещено разговаривать с пленными.
Тут все радостно и наперебой принялись требовать, чтобы мучители говорили то "мяу", то "ква-ква", то "кукареку"...
Половина плана успешно сработала.
Глава двенадцатая
Ветер удачи.
Когда электронные мозги дают сбой.
Господин директор в ярости
-- Эй, Ушан! -- хрипло кричал капитан Черная Борода на пиратов, выгружавших из подводной лодки внушительного вида сундук. -- И ты, Профессор! Олухи безмозглые, сейчас уроните!..
Не успел он это произнести, как Ушан и Профессор действительно уронили на причал сундук, обитый железом. Откинулась крышка, и на доски посыпались золотые монеты, украшения и драгоценные камни.
Капитан стал в ярости топать ногами и выкрикивать замысловатые морские ругательства. Пару раз он огрел веревкой "неуклюжих олухов", которые с понурым видом собирали драгоценности.
-- Уберите этих идиотов, чтобы я их больше не видел! Пусть другие тащат, морских ежей в глотку!..
Сундук подхватили двое других разбойников, а Ушан и Профессор куда-то незаметно испарились.
Однако и теперь дело не клеилось. Продолжая браниться, капитан подбежал сам, чтобы показать, "как это делается". Он оттолкнул одного из "еще двоих безмозглых дураков", обеими руками схватился за медную ручку, с кряхтением приподнял край сундука -- и тут же опустил его себе на ногу.
Взвыв от боли, он разразился такими выражениями, от которых даже у его отпетой команды вытянулись физиономии. Все сгрудились на самом конце причала, со страхом ожидая, на кого теперь обрушится сила капитанского гнева.
-- Похоже, наш старикан встал сегодня не с той ноги, -- пробормотал рыжий пират по прозвищу Живчик.
-- Гы-гы-гы... -- тихонько прогудел здоровенный, выше на голову всех остальных, пират по прозвищу Железяка. -- Ноги... Вот по этой самой ноге... Гы-гы-гы...
-- Капитан сейчас говорил по телефону с директором, -- пояснил Нос, первый помощник. -- Ему здорово влетело. Ночью из барака сбежали тринадцать гномов. Почти все -- наши...
-- Видать, это те самые, шустрые, -- высказал предположение пират по прозвищу Циклоп, у которого была черная повязка вместо правого глаза. -- Они директору сразу не понравились.
-- Навели они тогда шороху на "Медузе", -- заметил Лопух. -- Капитан им этого не простит...
-- Цирики осматривают берег, -- сообщил Угрюмый. -- Если не найдут -нам тоже достанется.
-- Не могу я больше так! -- заныл Плакса. -- Зачем, зачем мы в это ввязались!..
-- Не скули, малявка, -- прохрипел Костыль, корабельный кладовщик. -Домой вернемся богачами!
-- Пропадем мы здесь, пропадем!.. -- возбужденно зашептал Кошмарик, но тут же получил зуботычину от Железяки.
Еще трое пиратов -- Молоток, Пузырь и Зубарик -- высказаться не успели, потому что капитан, слегка оправившись от боли, принялся охаживать всю компанию толстой просмоленной веревкой. Загнав пиратов на самый край причала, он с наслаждением лупил направо и налево, куда попало, не позволяя никому прошмыгнуть себе за спину.
Вдруг он почувствовал, как железная рука опустилась ему на плечо.
Капитан медленно повернул голову, поднял глаза и увидел бесстрастно поблескивающие черные очки "Одиннадцатого". Поблизости стояли еще двое -"Двенадцатый" и "Тринадцатый".
Капитан удивился.
-- Эй, ты, придурок...
Но он не договорил, потому что пальцы железного механизма сдавили его плечо чуть не до хруста. Рука стала медленно опускаться, и ноги у бородатого капитана подогнулись. Он упал на колени.
-- Выстроиться в цепочку по одному, -- продребезжал "Одиннадцатый" на одной ноте.
Пираты в растерянности загалдели и затоптались на месте.
-- Позвольте, это какая-то ошибка! -- подал голос Профессор. -- Вы обязаны нам подчиняться, мы сотрудничаем с директором!
"Двенадцатый" молча взял его за горло и приподнял.
Профессор подрыгал ногами и затих.
Робот поставил его на место и вынул из кармана веревку.
-- Выстроиться в цепочку по одному, -- повторил "Одиннадцатый".
На этот раз пираты послушно выполнили приказ и замерли, взволнованно дыша друг другу в затылок. Их связали и повели на веревочке, словно дошколят, вглубь острова.
Первым в колонне оказался Профессор. Он сильно хрипел и шатался из стороны в сторону. Последним волочил свою ушибленную ногу капитан. Он молча сопел и громко скрежетал зубами.
Прекрасно зная крутые замашки механических стражников, пираты боялись и пикнуть. Тем не менее, помощник капитана Нос успел что-то заметить в прибрежных кустах. Ему показалось, что, щуря глаза и зажимая себе рты, оттуда выглядывают те самые беглые гномы. В волнении дернулся и вскрикнул. Но тонкая бечевка тут же больно впилась ему в запястья, а роботы грозно повернули головы в его сторону. Стиснув зубы, Нос глухо зарычал.
Вереница из пятнадцати гномов и трех роботов растянулась далеко по узкой тропинке. Эта дорога была пиратам хорошо знакома, но никто из них не предполагал, что когда-нибудь отправится по ней со связанными руками.
Будучи самым сообразительным в этой шайке, Нос продолжал мучительно обдумывать причины случившегося. Наконец его осенило: "Да ведь они принимают нас за тех самых беглых пленников!" Он завертелся, сгорая от желания сообщить другим о своей догадке. Но, встретившись глазами с непроницаемыми стеклами очков "Одиннадцатого", моментально вжал голову в плечи.
"В их программе что-то разрегулировалось, -- продолжал он усиленно соображать, глядя себе под ноги. -- Возможно, что, когда на берегу они преследовали настоящих беглецов, в их механизмы попала морская вода..."
