Сам накопитель был достаточно объёмный, но по причине дешевизны – не очень надёжный. Возможно, именно поэтому во встроенных в него плетениях не хватало, на мой взгляд, самого важного. Плетения, отвечающего за самоподзарядку. То есть чтобы для наполнения накопителя маной не требовался артефактор. Но так как кристалл был выполнен из стекла, при постоянной самозарядке есть большая вероятность нестабильной работы, а то и вовсе разрушения с последующим выбросом Силы. Вот если сделать его из хрусталя, то этих недостатков удалось бы избежать. А уж если использовать какой-нибудь драгоценный камень…

Продолжая изучать накопитель и продумывая оптимизацию его работы, я как-то автоматически чуть подправил два плетения, тем самым чуть-чуть укрепив кристалл. А затем обхватил его обеими руками, сосредоточился и попробовал подзарядить. К моему удивлению, получилось. Но из-за ничтожной пропускной способности моих собственных энергоканалов за десять минут не удалось заполнить накопитель и на один процент.

Так что с некоторым разочарованием в своих способностях, которое стало уже привычным, я поставил кристалл обратно и поднялся наверх, за лечебным артефактом.

Болеутоляющий артефакт оказался обычным оловянным кругляшом размером с рублёвую монету. Разве что чуть потолще. С одной его стороны был выгравирован Сосуд Гигеи, то есть змея, обвившая чашу. Как ни странно, но именно это изображение и в этом мире было символом медицины. Другая же сторона артефакта была чиста. Разве что начищена до блеска. Кожаный шнурок для ношения на шее и вовсе был самым обычным и ни капли Силы не содержал.

А вот взглянув на артефакт магическим зрением, я сильно удивился. Дело в том, что он содержал как минимум три десятка плетений, порядка в которых не просматривалось совсем. Они были перекручены между собой, словно наушники от смартфона, которые целый день пролежали в кармане. Невозможно было понять, какое плетение за что отвечает. Да что там! С первого взгляда нельзя было даже разобрать, где заканчивается одно плетение и начинается другое! Соответственно, не получалось разобраться, что тут вообще к чему и как оно работает. Но, как ни странно, артефакт свои функции выполнял.

Повесив его на шею, я магическим зрением увидел момент активации, а затем рассмотрел, как чуть заметные потоки Силы принялись расползаться по всему телу. Выждав минуту, я осторожно ткнул пальцем себя в бок и тут же скривился от боли. Но разочароваться в артефакте не успел: в месте недавнего ранения концентрация маны увеличилась, а боль почти сразу же прошла. Через пару секунд от неё не осталось и следа.

Оригинально и совсем непонятно. Следующие два часа я пытался разобраться в работе плетений и всё-таки понять, какое за что отвечает. Но каких-либо успехов так и не достиг. Мало того, что некоторые плетения были пустышками, предназначенными для отвлечения внимания от активных, так ещё и возникало ощущение, что всю эту мешанину запихнули в артефакт целиком. Не получалось выделить что-то одно и хоть как-то поправить, не разрушив при этом общую картинку.

В итоге, когда моя голова уже готова была взорваться от усиленной работы мысли, я решил сделать перерыв. Встал со стула, оставил артефакт на столе и аккуратно, чтобы не потревожить бок, размял затёкшие мышцы и поднялся из подвала в дом.

Эльза оказалась на кухне – чистила картошку. Причём делала это с таким одухотворённым выражением лица, а нож так и мелькал в её ручках, срезая кожуру с точностью хирурга, что мне стало как-то не по себе. Почему-то представилось, как этот небольшой ножик несколькими отточенными движениями вскрывает артерию и проходится по жизненно важным органам… Бррр… Что за монстра мне Иван Васильевич подсунул в ключницы?

– Эльза, – стараясь не делать резких движений, осторожно позвал я.

– Да, боярич? – не поворачивая головы, ответила девушка. Причем она даже не вздрогнула. То есть заметила меня раньше, но не показала виду, продолжая заниматься своим делом.

– А какой у тебя ранг?

– Воин, – после небольшой паузы, словно решая, нужна ли мне эта информация, ответила немка.

– Воин?! То есть ты Стихийник?! – не на шутку удивился я.

Дело в том, что именные ранги в этом мире имели только те одаренные, которые могли работать со Стихиями. Рангов было семь:

1 Новик

2 Отрок

3 Воин

4 Гридень

5 Витязь

6 Богатырь

7 Владыка

Причем последний ранг был вне категорий. Считалось, что достичь слияния со стихией могут только правители с многовековой древностью рода. Те, чьи предки уже тысячу лет назад были сильнейшими, и долгие столетия пестовали свой Дар, передавая секреты работы со Стихиями потомкам.

А в откровении Эльзы меня удивило… Да всё удивило! Во-первых, я не ожидал, что боярин Дёмин приставит ко мне Стихийника. Такие одарённые редки, а применение их способностям найдётся всегда.

Во-вторых, удивлял сам ранг немки. Воин! Это значит, что она уже вполне совладала со своим способностями и может выдавать довольно сложные и убийственные техники. Причём девушка, судя по возрасту, очень способная, раз смогла достичь третьего ранга в таком возрасте без череды благородных предков. И её приставили ко мне?! Это же всё равно, что гвозди микроскопом забивать.

Ну, а в-третьих, удивило то, что ключница не стала ничего скрывать. Соответственно, и приказа такого у неё не было. И теперь я вообще ничего не понимаю.

– Ну да, – пожала плечами девушка, отвечая на мой вопрос, – а что в этом такого?

– А почему же ты работаешь здесь? – всё же не удержался я.

– Тебе честно сказать, боярич? – покосившись на меня, спросила Эльза.

– Желательно.

– Я понятия не имею, – вздохнула она. – И это бесит!

– Эмм… – промычал я нечто невразумительное, не зная как реагировать на внезапные откровения девушки. – А какая у тебя стихия?

– Огонь, – ответила немка, и картошка в её руках вспыхнула ярким пламенем, чтобы через секунду осыпаться в раковину невесомым пеплом.

– Понятно, – быстро сказал я и даже сделал шаг назад. Как-то не хочется повторять судьбу несчастного корнеплода. Ведь огненные Стихийники считаются самыми непредсказуемыми, импульсивными и абсолютно неуравновешенными типами. А мне теперь с ней в одном доме жить! Может быть, Иван Васильевич всё же решил таким образом угробить никчемушного боярича? Типа, несчастный случай на производстве? А с огневика что взять? Все и так знают, что они психи!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.