В больнице, как обычно пустующей, Шурупчика общими усилиями переодели в полосатую пижаму и уложили на койку. Около него тут же начали хлопотать две нянечки.

-- Ну что, -- нерешительно обратился Винтик к своим спутникам, -теперь домой?

Незнайка и Шпунтик растерялись. Они думали, что теперь, раз уж они здесь, было бы неплохо навестить малышек, с которыми когда-то подружились. (Винтик об этом тоже думал, но дожидался, что скажет кто-нибудь другой.)

Сомнения неожиданно разрешила Медуница.

-- Теперь вы, наверное, хотите поехать к Синеглазке? -- сказала она как о само собой разумеющемся, глядя на Незнайку.

-- Почему это... к Синеглазке?.. -- смущЕнно пролепетал тот.

-- Не надо со мной хитрить, голубчик; весь город только и говорит о вашей переписке.

-- Да?.. -- от столь неожиданного заявления Незнайка так и опешил.

-- Не отпирайтесь: приехали-то вы, а не кто-нибудь другой.

Этот несомненный факт поставил Незнайку в тупик. Винтик и Шпунтик смотрели на него с возрастающим интересом, и он решил не отпираться по крайней мере до тех пор, пока всЕ хорошенько не разъяснится.

-- Что ж, -- сказал он, разведя руками, -- если все говорят, можно и заехать.

Глава третья

Синеглазка и Снежинка встречают гостей. Шурупчик получает инструмент и становится опасен. Секрет переписки

Синеглазка и ее подруга Снежинка встретили гостей на пороге своего дома. В городе все уже знали о появлении малышей, и когда снегоход ещЕ медленно проезжал по улицам, а за окнами можно было заметить множество любопытных глаз.

Снежинка проводила Винтика и Шпунтика в дом, а Синеглазка осталась дожидаться Незнайку, который сосредоточенно счищал с валенок несуществующий снег. Он остался, чтобы спросить, о какой переписке говорила Медуница.

-- Что же вы молчите? -- произнесла наконец Синеглазка. -- Вам совсем нечего мне сказать? Да перестаньте же вы шоркать веником...

Незнайка поставил метелку, засунул руки в карманы и огляделся.

-- А у вас тут, пожалуй, ничего не изменилось, -- сказал он как можно более небрежно.

-- Ну, кое-что, допустим, изменилось. Вот я, например, сильно изменилась с тех пор.

Незнайка посмотрел на Синеглазку и тут же отвел глаза.

-- Почему вы такой красный? Ну-ка посмотрите на меня. Вам жарко?

-- Да, знаете ли... Жарковато немного.

-- Отчего же вам жарко? Вы совсем не одеты, без шапки. Может быть, вы больны, у вас температура?

Синеглазка подняла руку и заботливо приложила свою ладошку к Незнайкиному лбу и щекам.

В это время из-за двери нетерпеливо высунулась Снежинка. Она сделала круглые глаза, состроила гримасу, замерла и стала ждать, что будет дальше.

Ощутив прикосновения руки на своем лице, Незнайка покраснел ещЕ сильнее и ухватился за столбик крыльца. Нечаянно он ухватился не за столбик, а за руку притаившейся Снежинки.

-- Ой! -- испуганно воскликнула малышка и отдернула руку.

-- Ой! -- испуганно воскликнул Незнайка и тоже отдернул руку.

Синеглазка смотрела на обоих с недоумением.

-- Что вы делаете! Вы меня до смерти напугали! -- пожаловалась Снежинка.

-- Простите, я не знал, что вы тут прячетесь, -- смущЕнно пробормотал Незнайка.

-- Я прячусь? Как это глупо! Я только выглянула, чтобы узнать, почему вы не идЕте в дом.

-- Надеюсь, ты узнала всЕ, что хотела, дорогая, -- сказала Синеглазка.

В доме всЕ дышало теплом и уютом: в печке потрескивали поленья, на стене мерно стучали ходики. Незнайке сразу сделалось хорошо и захотелось сказать малышкам что-нибудь приятное. Но что именно, никак не приходило на ум.

-- А телефон у вас есть? -- сказал он совсем не то, что хотелось.

-- Нет, -- ответила Синеглазка. -- Телефона у нас нет, но переписываться, мне кажется, гораздо интереснее. Вы согласны?

Она посмотрела на Незнайку многозначительно, и тот не нашелся что ответить. Разговор подхватила Снежинка:

-- У нас в больнице есть один телефон, иногда оттуда мы звоним знакомым в другие города. По правде говоря, у нас были телефоны в каждом доме -малыши из Змеевки однажды протянули к нам провода, чтобы мы тоже не скучали. И вы знаете, не прошло и недели, как мы попросили их смотать всЕ обратно. Сначала мы заметили, что многие наши малышки, даже живущие в соседних домах, стали подолгу болтать по телефону, вместо того чтобы ходить в гости или вместе гулять на свежем воздухе. У многих от этого стал портиться характер, они становились ленивыми и замкнутыми. Потом и вовсе начались хулиганские звонки из Змеевки. Нашлись такие не очень умные малыши, для которых телефонный аппарат сделался ещЕ одной вредной игрушкой, вроде рогатки. Они звонили наугад и говорили в трубку какую-нибудь глупость, кричали петухом или хрюкали. Конечно, они не называли своего имени, потому что были к тому же ещЕ и трусишками... Однажды такой хулиган напугал одну малышку до истерики, сообщив ей среди ночи, что под еЕ кроватью спрятался серый волк. Спросонок бедняжка выбежала из дома в чЕм была и простудилась. С тех пор она боится спать одна в комнате. В общем, мы поблагодарили их за заботу и попросили свернуть это хозяйство. Неудобно, конечно, получилось, ведь многие приличные малыши в Змеевке тоже стонут от своих хулиганов...

-- А телевизоры вам пока ещЕ жить не мешают? -- ехидно поинтересовался Шпунтик, кивнув на стоявший в комнате телевизор, который сразу можно было и не приметить, потому что он был накрыт кружевной салфеткой.

-- Некоторые наши малышки действительно очень увлекаются телевидением, -- призналась Синеглазка. -- Но это увлечение проходит, потому что читать книжки гораздо интереснее. Ведь книжки развивают ум и воображение, а телевидение всЕ делает за вас, хотите вы или не хотите.

-- Это ещЕ ничего, -- сказал Винтик. -- Некоторые малыши увлеклись компьютерными играми. Таких любителей приходится буквально за уши оттаскивать от экрана, чтобы они могли хотя бы поесть и поспать. Это просто какая-то болезнь.

-- Мне кажется, -- сказала Синеглазка, -- что такие коротышки обкрадывают себя. Что у них будет вспомнить в жизни?.. Вы знаете, у нас теперь как-то даже не модно сидеть перед телевизором. С такой малышкой совершенно не о чем поговорить, у нее совсем не развито собственное воображение.