— Не могу расстегнуть лифчик… — вру я, прижимаясь к нему.

Чувствую, что от такой дерзости моя нижняя губа начинает трястись, но я закусываю её. Макс больно срывает с меня бюстгалтер, отшвыривает его в сторону, а затем хватает за горло. Привлекает меня к себе и засовывает свой мерзкий язык в мой рот. Мне приходится ответить ему. Тошнотворный запах перегара ударяет в нос, и меня начинает мутить. С каждым движением его языка пальцы на шее сжимаются всё сильнее. Чувствую, что Макс теряет контроль. Я должна держать себя в руках и быть хитрой. Я осторожно отстраняюсь от его губ и начинаю целовать в шею. Меня сейчас вырвет… Я сглатываю, стараясь не вызывать подозрений.

Чувствую холод пистолета у своей головы, но Макс слегка расслабляется, когда я направляю свою руку в его штаны. Там горячо и липко. Из горла Макса вырывается хриплый стон. Он возбуждён. Очень. Чёрт, ещё немного и меня точно стошнит. В этот момент Макс берёт меня за подбородок.

— Скажи, что любишь меня!

С трудом справляясь с приступом рвоты, я играю по правилам.

— Я люблю тебя! Только тебя! — шепчу ему в ухо.

Я продолжаю делать, что нужно. То ускоряю движения, то замедляю движения. Макс стонет всё громче и ещё больше расслабляет руку с пистолетом. Я знаю, что всё это будет продолжаться от силы ещё минуту, а потом он сделает со мной то, что задумал… Макс закрывает глаза…

Когда я была подростком, мама встречалась с одним мужчиной, который коллекционировал ножи. Он мог часами рассказывать о их видах, истории, примерной стоимости. Этот мужчина меня жутко утомлял и никогда не нравился. Я помню, что он подарил маме маленький дизайнерский ножик. И даже повесил его в гостиной на крючок, чтобы она любовалась им. Наверное, мама забыла ему сказать, что никогда не интересовалась ножами…

Этот ножик даже сложно заметить. Будто висит маленькая, ничего не значащая безделушка. Как хорошо, что мама не любит перемен в жизни и перестановку в доме.

Я прижимаюсь к Максу еще сильнее и снимаю свободной рукой ножик со стены.

— Ляг на диван! Живо! — командует он, словно почувствовав неладное.

Пора.

— Да, я сделаю всё! — с этими словами я втыкаю нож в шею Макса.

В ту же секунду раздаётся выстрел. Темнота заполняет комнату.

Несколькими часами ранее…

Стёпа.

Как только Катя уходит в свой номер, Кирилл предлагает мне выпить кофе. Он меня уже раздражает. Не могу сказать, что мне хочется разговаривать с ним, но что-то подсказывает, что у него есть план.

— Заказывай всё, что хочешь. Я угощаю, — вальяжно произносит Кирилл, усаживаясь в кресло.

— Я сам в состоянии за себя заплатить, — огрызаюсь я, смотря в меню. Как же Кирилл меня раздражает. Самодовольный придурок.

М-да… Цены здесь заоблачные, даже за чашку чая.

— Как скажешь! — Кирилл усмехается.

Захлопываю меню. Не буду никого из себя строить.

— Выкладывай, что тебе от меня нужно! — резко произношу я, собираясь поскорее закончить с ним. Мне надоедает изображать, что мы просто собрались посидеть вместе в ресторане.

— Я уверен, что мы оба хотим, что Катя была в безопасности, — начинает Кирилл. Он, ожидая от меня какого-то подтверждения, несколько секунд держит паузу. Я молчу.

— Думаю, Катя хочет отомстить Максу за всё. Но лучше ей этого не делать. Она не настолько сильна, чтобы дать отпор целой системе, — продолжает Кирилл.

— Что предлагаешь? — спрашиваю сухо.

— Ты же знаешь про поджог хостела? Именно с этого у Макса и начались неприятности. В интернет попала информация, что всё это не несчастный случай. Начали копать. В полиции появились люди, неподкупленные Максом. Тех, кто совершил поджог, нашли и скрутили. Они раскололись и сдали с потрохами и Макса, и всё, что знали. Полетели головы. С поста скоро снимут всё начальство. Из дома все разбежались. Макс в бегах.

— Забавно…

— Что именно? — напрягаясь, спрашивает Кирилл.

— Я попросил Дарину помочь мне с работой, и она дала мне номер Макса. Говорит, что он открывает какой-то бизнес в Москве и ему нужны люди… — отвечаю я.

— Ты хотел с ним сам разобраться?! Глупо! — убеждённо заявляет Кирилл.

— Я твоего совета не спрашиваю… — неуверенно отвечаю.

— Да ладно? Серьезно? Ты хоть представляешь во что влезть хочешь? Назад дороги не будет. Это не шутка. Спалишься или что-то не так пойдёт, то тебя быстро уберут с дороги.

— Ты только что сказал, что у Макса дела теперь не очень идут! — огрызаюсь в ответ.

— Да, но никогда нельзя быть уверенным, что Макс не оставил что-то на десерт! Вспомни наш с Катей неудавшийся побег…

— Не ваш, а твой! Ты всё запорол! — начинаю заводиться, сцепив руки в кулаки.

Кирилл замолкает, отпивая кофе. Я смотрю в окно, пытаясь успокоиться. После минутного молчания понимаю, что как бы мне не хотелось признавать, Кирилл прав — идти одному против Макса опасно.

— Ну, выкладывай дальше, — говорю хмуро.

— Хотя твоя инициатива теперь может быть на руку… — потирая подбородок, произносит Кирилл, — ты сейчас позвонишь Максу и скажешь, что Дарина дала тебе его номер и дальше по тексту. Договоришься о встрече на сегодня… — Он смотрит на часы.

— Сейчас девятнадцать двадцать.

— Нормально, — кивает Кирилл. — Договоришься о встрече. Макс сам предложит пересечься в этот же день. У него нет времени на раздумья.

— И что дальше?

— Я же говорю, что Макс в розыске. А это значит, нам останется только его подловить. Макс однозначно придёт не один. Я тоже возьму побольше людей, мы скрутим его, и дело с концом.

— Если ты такой крутой, почему не сделал это раньше?

— Потому что за Максом стояли люди покруче меня. А сейчас от него почти все отвернулись. Никто не хочет публичного обвинения в поджоге и пострадавших. Все открестились. А прятаться Макс умеет как никто другой. Можешь мне поверить.

— То есть он сейчас залёг на дно?

— Да.

— Ладно, я в деле, — соглашаюсь я.

— Как ты понимаешь, Катю лучше не вводить в курс дела, во избежание осложнений…

— Это и так понятно!

Решаем, что мне лучше уехать, чтобы Катя ничего не заподозрила. Она по моему лицу сразу поймёт, что я что-то скрываю. Конечно, я не ожидал, что Катя приедет ко мне. И не ожидал, что дам слабину в последний момент. Я люблю её, да… и, наверное, никогда не перестану. Да, знаю, что я не тот, кого она хочет видеть рядом, но не оставлять же Катю с этим самоуверенным придурком, который толком и спасти её не смог.

Катя почти моментально засыпает, и я пишу Кириллу сообщение, что наш план переносится на завтра, так как она у меня. Максу я тоже набираю и переношу встречу на завтра. Он на удивление слишком любезен, что мне даже становится не по себе. Первый звоночек интуиции.

Утром я снова недооцениваю Катю. Она уходит в душ, когда я просыпаюсь. Я сразу замечаю, что мой телефон лежит не так, как я его вчера оставил. Конечно, номер Макса Катя удалила, но у меня всегда была хорошая память на цифры. Я делаю вид, что ничего не заметил. Я замечаю, как Катя пытается выпроводить меня в магазин. Мне это только на руку. Я беру машину и уезжаю. Хорошо, что у меня есть второй телефон. Больше не теряя времени, я еду на встречу.

Макс должен ждать меня в кофейне. Приехав чуть раньше, я звоню Кириллу. Он говорит, что через минут десять будет на месте. Я направляюсь внутрь, но Макса ещё нет. Сажусь за стол и пытаюсь не психовать, чтобы Макс ничего не заподозрил. Спустя полчаса никто так и не появляется. Второй звоночек интуиции. Я снова звоню Кириллу. Решаю, что жду еще полчаса, а потом возвращаюсь обратно к Кате. Она, наверное, уже меня и так потеряла. Кирилл успокаивает, что послал к ней людей, чтобы Катя была в безопасности. Спустя полчаса в кафе заходит Кирилл.

— Макс всё понял и смылся! — в бешенстве произносит он

Киваю, соглашаясь. Чувствую, что начинаю закипать. И зачем только согласился сотрудничать с этим идиотом?!