Она почувствовала на себе чей-то взгляд и замерла. Мужчина средних лет рассматривал ее, а затем направился к ней. На нем был костюм, а в ухе микрофон, поэтому Лисс сделала вывод, что он работал в службе охраны. Человек остановился, глядя на нее чуть ли ни с ужасом.

- Миссис Джексон? – Прошептал он, и в глазах его появились слезы. Лисс шокировано на него глядела. Похоже, не только Майкл считал ее своей суженой из будущего-прошлого, она уже успела запутаться. – Я… простите, столько лет прошло… мы думали, вы никогда не вернетесь. Он очень страдал. Провести вас внутрь?

- А можно? – Удивилась Лисс.

- Для вас все можно, - улыбнулся в ответ мужчина, поднял ее под мышки и перекинул через парапет.

- Простите, я вас не помню.

- Зовите меня Билл, я телохранитель мистера Джексона. А с вами мы познакомились в Неверлэнде.

- Я была в Неверлэнде? – Открыла рот девушка. – Вот бы поглядеть!

- Мистер Джексон не вернется в Неверлэнд, - погрустнел Билл, - слишком много плохих воспоминаний.

Лисс не заметила, как они вошли в темное помещение с небольшой сценой. Похоже, Майкл мог репетировать, где угодно. Девушка замерла у входа, стараясь не светиться. Это был не тот пафосный человек в костюме с золотым галстуком. На репетиции Майкл больше походил на себя молодого: кудри собраны в хвост на затылке, несколько прядей падали мужчине на лицо, минимум макияжа. Но одет он был просто как бездомный – в широкие брюки, напоминавшие девушке пижаму, и несколько слоев рубашек, да еще и в куртку. Но когда Лисс услышала звуки фортепиано и последовавший следом голос Джексона, у нее мурашки побежали по спине. Она ни разу не слышала, как Майкл репетировал, полностью погружаясь в сценический образ. Мужчина медленно передвигался по сцене, всем своим видом демонстрируя сожаление о планете. Девушка отметила заклеенные пластырем пальцы. У Лисс затряслись руки, ей казалось, что песня проникала ей под кожу, покрывшуюся мурашками.

- I used to dream

I used to glance beyond the stars

Now I don’t know where we are

Although I know we’ve drifted far…**

Она сама испугалась своих слез, дыхание сбилось, Майкл перешел на заключительную часть песни, а Лисс трясло от накрывших эмоций. Джексон, похоже, заметил ее и поманил к себе. Девушка медленно двинулась к сцене, он танцевал уже куда активнее, притопывая ногой, возмущенный состоянием планеты. Джексон подошел к самому краю, и когда мелодия вновь сменилась на нежную фортепианную присел и улыбнулся ей.

- Привет. Почему ты плачешь?

- Что это сейчас было?..

Майкл спрыгнул со сцены. Он был совсем рядом, разглядывал ее лицо. Мужчине очень хотелось ее обнять, утереть слезы с лица, но Джексон себе этого не позволил. Певец облокотился спиной на сцену.

- Это песня тебе… то есть, той Лисс очень нравилась.

- И мне нравится, - закивала девушка, пытаясь прийти в себя. – Я словно… даже описать не могу…

- Значит, я со своей работой справляюсь, - просто ответил Майкл.

- Я смотрела твой концерт лохматого года, - мужчина засмеялся, - просто супер. А сейчас ты так можешь?

- Наверное…

- Billie Jean! – Попросила девушка, - пожалуйста.

- Ох… Марти, включи, пожалуйста, Billie Jean. У меня даже шляпы нет.

- А почему ты выглядишь, как бомж? – Не удержалась подросток.

- Что, прости? – Обалдел Майкл.

- Или как капустка, - хихикнула Лисс, - тридцать три рубашки, и пижамные штаны.

Джексон изумленно разглядывал свои вполне неплохие удобные брюки, покачал головой и снял куртку, в которой уже было явно жарко. Он показал Марти большой палец и запрыгнул на сцену как раз под начало басовой партии. Движения Майкла были более сдержанными, чем на концертах. Хотя Лисс не смогла сдержать восторга, глядя как он поддает бедра вперед и чуть вверх. Казалось, у Джексона не было костей, танцевал он несколько меньше, зато умудрялся выделывать такие волны руками и позвоночником, что оставалось загадкой, как человек на такое вообще способен. К припеву Майкл явно начал получать удовольствие и растанцевался.

- Совсем не едут туфли, - успел пожаловаться он на лунной походке.

Лисс засмеялась, если у него не скользила обувь… Она получала огромный заряд энергии и даже захлопала в конце.

- Не надо, – смутился Майкл и тут же вновь стал сутулиться.

- Мистер Джексон, мы можем прерваться, - явно, на что-то намекая, сказал один из помощников.

Мужчина согласился, и люди тут же разбежались.

- Феерично, - усмехнулась она, глядя ему в глаза, которые Майкл все время отводил.

- Прекрати, - улыбался он, - ты голодная? Тебя покормить?

- Это тебя надо покормить! И я знаю отличное место.

Она поманила Джексона за собой. Он тут же вытащил темные очки, как будто прямо из воздуха, и направился за ней, чуть корректируя ей направление. Они покинули здание через черный ход, где их уже ждал Билл и еще один телохранитель.

- Отвези нас, куда попросит Лисс.

- В ближайший КФС.

Майкл удивился, но ничего не сказал. Кафе было практическим пустым, все-таки время приближалось к ночи. Да и телохранители Майкла немного поспособствовали. Лисс диктовала Биллу, что взять, потом устроилась рядом с Джексоном, замершим от неловкости. Он думал, девушка сядет напротив. Ему нравилось ее изучать. Однако сохранялись сложности с восприятием. Где-то подсознательно Майкл воспринимал ее своей женой и хотел, не тратя ни минуты жизни, поцеловать ее, прижать к стене и оторваться за все годы ожидания. Эти мысли он старательно прогонял, потому что тело тут же на них откликалось. С другой стороны, Лисс была другой, совершенно, и она была подростком. Через несколько минут Билл поставил перед ними два подноса, полных куриных крыльев.

- Ешь, - кивнула девушка, и тут же принялась за ароматную курицу. Ее запах забирался в нос до самого мозга.

- Я вегетарианец, я не ем мясо.

- Если хочешь, чтобы я осталась – ешь, - почти в приказном порядке повторила девушка. Увидев, что Джексон не двинулся с места, а просто изумленно ее разглядывает, она положила оставшиеся от крыла косточки на поднос и поднялась на ноги, - так, я ухожу.

Майкл сам не понял, почему его вдруг накрыла паника. Он подскочил и схватил Лисс за плечо, тут же отдернул руки, как от горячего и безоружно их поднял. Девушка закатила глаза.

- Ты знаешь, я не против, чтобы ты меня периодически трогал, - мужчина покраснел, развеселив ее, - в разумных пределах, конечно. Ешь курицу.

- Лисс… ох. Ладно! Билл, можешь найти мне Креон? И на всякий случай пусть врач будет на готове.

- Чего? – Девушка вновь села рядом с ним.

- Я предвкушаю панкреатит, - выдохнул Джексон и под пристальным взглядом девушки откусил от крылышка и зажмурился.

Мясо было таким вкусным, оно тут же напомнило ему юность, когда Майкл только такими вот крыльями и питался. Лисс довольно хмыкнула и продолжила кушать.

- Хорошо хоть прессы нет…

- Прямая трансляция! – Он поднял голову и увидел над собой телефон, Лисс снимала их на видео. – Шучу, шучу, Майкл, не напрягайся.

- Ты просто… - мужчина покачал головой, но так и не смог подобрать одновременно обидного и не слишком слова. – Прежняя Лисс тобой бы гордилась.

- Расскажи мне о ней, какая она была? В смысле, как твоя возлюбленная.

- Нежная, бесстрашная, романтичная, - губы Майкла расплылись в улыбке от воспоминаний.

- Мда, уровень моей романтики – минет под звездами.

Джексон как раз сделал глоток диетического лимонада, да так и подавился, закашлявшись.

- Ты откуда такие слова знаешь, вообще?

- Я не ребенок, - Лисс так на него посмотрела, что Майклу захотелось засмеяться, - я еще не такое знаю.

- Избавь меня от подробностей, - проворчал мужчина, боясь смотреть в веселое лицо девушки, похоже, ей нравилось его смущать.

- Ты стесняешься об этом говорить?

- Это очень личные темы! И да, я… не любитель рассуждать о… таких вещах.

- Ты милый, - улыбнулась Лисс.