К январю стало понятно, что сдвинуть гражданское дело позже уголовного не получится. Лисс уговаривала Майкла ничего Чандлерам не выплачивать, они выиграют и так, но Джексон, явно волнуясь за состояние жены, согласился на мирное урегулирование и компенсацию семейству в размере около двадцати трех миллионов долларов.

Жизнь стала немного спокойнее. Всю зиму и весну шло расследование, допрашивался народ, в том числе сам Джексон, всеми силами ограждающий круглеющую жену от происходящего вокруг ада. Показания давали и Макалей Калкин, и Уэйд Робсон, клявшиеся, что Майкл никогда не проявлял к ним какого-то неправильного интереса. В целом было допрошено невероятно количество детей. И особых причин считать Джексона виновным не было. Однако к маю 1994 г адвокаты певца сошлись во мнении, что свидетельство самого близкого человека – Лисс – могло гарантировать им победу. Майкл упирался, злился, но в итоге вынужден был сдаться. Девушка с уже тяжелым животом, все-таки ее срок доходил шести месяцев, была вызвана в суд. Лисс думала, она просто поговорит с прокурором (если не сломает ему нос), однако дача показаний превратилась в настоящий допрос. Билл помог ей войти в зал суда и расположиться за кафедрой. Вокруг было много народа, а недовольный и надувшийся Майкл сидел рядом со своими адвокатами.

- Представьтесь, пожалуйста.

- Элизабет Мэриотт Джексон.

- Кем вы приходитесь Майклу Джексону?

- Женой.

Дальнейшие вопросы были вполне мирными. Судья спрашивал, как они поженились, долго ли друг друга знали, замечала ли Лисс со стороны мужа какие-то странности. И все было бы хорошо, но затем слово взял Снеддон.

- Миссис Джексон, вы состоите с Мистером Джексоном в интимных отношениях?

Лисс даже рот раскрыла от удивления и опустила глаза на свой живот. Ей хотелось ответить: нет, а это ветром надуло. Она разозлилась.

- А разве не видно? – Она чуть вышла из-за кафедры, демонстрируя глубокую беременность и держась за начинающую ныть спину, сесть ей никто не предложил.

- Отвечайте на четко поставленный вопрос.

- Да, состою.

- Вы беременны от него?

- Да.

- И вы готовы свидетельствовать, что мистер Джексон интересуется женщинами и предпочитает их в сексуальном плане?

- Да.

- Приглашал ли он в вашу постель детей?

- Никогда!

- Как обычно происходили ваши сексуальные контакты?

- Чего? – Обалдела девушка. Адвокат Майкла попыталась протестовать, но Снеддон объяснил, что это важно. Краем глаза Лисс видела, как закрыл лицо Майкл, - вы что же не знаете, как это делается? Почитайте учебник биологии за 8 класс.

- Миссис Джексон, ведется протокол.

- Вы слышали, что он у меня спросил? – Возмутилась девушка. Ей наказали отвечать на вопрос. Лисс тяжело вздохнула, - прости, Майкл. Хорошо… так, прелюдия: поцелуи, ласки, эрекция, раздевание, непосредственно половой акт с введением члена во влагалище, сношение, эякуляция, оргазм, конец.

У нее самой голова кружилась от подобного рассказа, хотя Лисс свела его к терминам, и удивилась, как странно их ночи смотрелись со стороны.

- Что-то еще в интимной жизни практикуете? – Не без улыбки спросил Снеддон, и девушка сжала зубы.

- Да, оральным сексом занимаемся, - выплюнула она, слыша, как вздохнул Майкл, уже еле сидевший с закрытым лицом.

- А к анальному сексу он вас никогда не склонял?

- Нет. Он сразу сказал, что подобная практика ему не нравится, - Снеддон даже выпрямился, - и он не хотел бы ее пробовать. Никогда. – Пока прокурор молчал, Лисс добавила, - посмотрите на моего мужа, он сейчас от стыда сквозь пол провалится. Когда мы только начинали встречаться, Майкл стеснялся меня поцеловать, не говоря уже о чем-то большем. Он просто не смог бы как-то предосудительно повести себя с этим мальчиком. Умер бы от смущения.

- Вы подтверждаете слова жены, мистер Джексон?

- Да, - очень тихо, хриплым голосом ответил Майкл, так и не посмотрев ни на кого.

- Спасибо, миссис Джексон, вы свободны.

Женщина кивнула и с трудом вышла из-за трибуны. Снеддон выглядел очень недовольным. Майкл все еще закрывал руками лицо, но как ребенок подглядывал одним глазом, разведя пальцы в стороны. Лисс прошла мимо него и сжала мужу плечо, а затем покинула зал так быстро, как смогла. Билл встретил ее в коридоре и тут же усадил на ближайшую скамейку.

- Как все прошло?

- Мерзко, - передернулась девушка, - проставляешь, интересовались, что именно мы делаем в супружеской спальне, спасибо, хоть показать не попросили. Майкл чуть под стол не спрятался.

Когда слушание закончилось, Джексон выскочил из зала суда и тут же бросился к Лисс, обняв ее так, что захрустели кости.

- Ты меня задушишь!

- Ты ведь весь удар на себя приняла! Я бы не смог ответить на такие вопросы, в жизни бы не смог…

- Они меня разозлили.

Он кивал, поглаживая ее живот, а затем принялся целовать щеки, лоб, губы, смеша девушку. Выходившие следом люди с интересом на них поглядывали. На секунду Лисс захотелось притянуть мужа к себе и на глазах у всех сжать ему ягодицы, но он бы ей этого не простил, да и живот невероятно мешал.

- Твоя мама – волшебница, Принс! – заявил Майкл ее пузу.

Девушка засмеялась. Какие-то вещи остаются неизменными. К примеру, решение Джексона назвать сына в честь своего деда Принсом.

Жизнь стала чуть легче, расследование все еще шло, но показания Лисс, от которых прокурор пытался избавиться, как от сомнительных и предвзятых, заметно склоняли судий на сторону Майкла. К тому же журналисты помимо постоянных упоминаний о том, какой певец извращенец и педофил, не могли не заметить его рвение в покупке вещей для малыша. Майкл просто не чувствовал себя от радости. Он ухаживал за женой, как за королевой, делал ей дорогие подарки. Даже купил остров где-то в индийском океана, назвав его «Элизабет». Лисс только глаза закатила. И это ненавидящий самолеты Майкл. Она напомнила мужу, что ему нельзя на солнце, тем более на такое жгучее.

- Но вам-то с Принсом будет можно. А я посижу в тени, под зонтиком. – Он вдруг замолчал и добавил, - стоило просто смириться и обдумать свои приоритеты. Я не уверен, что был бы так счастлив, носи моего ребенка кто-то другой.

- Ты взрослеешь, - взяв Майкла за руку, сказала Лисс, - пусть только в тебе всегда остаются твоя искренность, доброта, сострадание, даже твоя стеснительность. Другой человек не написал бы песню Heal the world**, не набросал бы Earth song. Я ее просто обожаю!

- Ее я запишу последней, там придется убить голос.

Лисс была счастлива. Она знала, что они выиграют суд, и их история наконец-то станет сказкой.

Интервью Джексонов 1996 г

- Расскажите о вашей кухне. Я знаю, что Майкл вегетарианец, а Лисс нет.

- О, поначалу это была большая проблема, - Лисс смотрит на мужа и улыбается, - Майкл не просто вегетарианец, он не ест сахар, шоколад, пасту. Готовить для него – это постоянно переделывать блюда, чтобы потом он не поморщил нос и не отодвинул тарелку. Когда я забывала, что он что-то не ест, он просто отказывался обедать и ходил голодный.

- Вы сами готовите?

- По большей части да, у нас есть повар, но его я привлекаю, если у меня слишком много дел. А вообще я люблю готовить. И теперь меня уже не напрягает сделать себе, скажем, на гриле курицу, а ему – тофу.

- А вы умеете готовить?

- Лисс считает, что нет, - смеется Майкл, - она не пускает нас с Принсом на кухню, говорит, мы наводим суету, но не помогаем.

Комментарий к Часть 23. Дело Джексона

*- реальное заявление сестры Майкла Джексона Ла Тойи в период судов о растлении 1993 г

** — песня американского автора-исполнителя Майкла Джексона. Задумкой Джексона было написать композицию с социальным посылом, понятную всем слушателям, независимо от национальности, языка, культуры. Текст и идеи мелодии певец принёс в студию в 1989 году. Во вступлении «Heal the World» звучат голоса детей — музыкант попросил звукоинженера Мэтта Форджера записать детей, игравших на улице. Нетипично для Джексона было то, что и текст, и музыка для этой композиции создавались одновременно. В феврале 1992 года Джексон объявил об открытии своего благотворительного фонда, названного в честь композиции — «Heal the World Foundation». В 2020 году в разгар пандемии коронавируса на официальном канале Джексона на YouTube появилось видео «Heal the World (2020)» с призывом помогать нуждающимся в сложный период. В ролике содержатся съёмки из концертного выступления певца, сменяющиеся кадрами современного мира, борющегося с вирусной инфекцией.