- Я, Элизабет Мариотт Уэсли…

- Я Майкл Джозеф Джексон…

- С этим кольцом беру тебя…

- В законные супруги…

Когда основной текст клятвы закончился, Майкл сглотнул и, крепче сжав ее пальчики с уже надетым дрожащими руками кольцом продолжил:

- In our darkest hour

In my deepest despair

Will you still care?

Will you be there?

In my trials

And my tribulations

Through our doubts

And frustrations

In my violence

In my turbulence

Through my fear

And my confessions

In my anguish and my pain

Through my joy and my sorrow

In the promise of another tomorrow

I’ll never let you part

For you’re always in my heart**.

Лисс часто моргала, у нее в глазах скапливались слезы, лучше она бы все равно ничего не смогла сказать. Майкл улыбнулся и притянул ее к себе для поцелуя, заставляя сжаться от нежности и заплакать у него на плече.

- К чему слезы, миссис Джексон? – мужчина осторожно, чтобы не стереть макияж, способный выдержать двухчасовой концерт, смахнул ее печаль, - впереди счастье.

Они выбежали из храма, уже вовсю хохоча. Майкл просто не мог не выражать своих эмоций. Он кружился, то и дело бросаясь целовать Лисс. Правда, очки и шляпу пришлось вернуть. Наверное, это была самая странная свадьба. Поверх пиджака Джексону пришлось надеть куртку-невидимку и в таком виде отправиться с ней отмечать в национальный ресторан, где Майкл заказал рыбу, а Лисс пыталась убедить его сходить как-нибудь в КФС. Безрезультатно, разумеется. Они гуляли по городу, а к вечеру пошли танцевать в ночной клуб, где в тот день устроили вечер двойников Майкла Джексона, и мужчина довольный собой, не выделялся от слова совсем. Они с удовольствием танцевали. Майкл привлек ее к себе на Heal the world, не в силах оторвать от жены сияющих глаз. Он постоянно улыбался, и ночью даже оставил один из ночников включенным, правда, настоял, что контрацепцией они больше пользоваться не будут. Теперь Джексон всей душой ждал детей. Мужчина был, как всегда, нежен, застенчив (хотя с каждым разом все меньше) и внимателен. Лисс видела в них большой потенциал. Они целую неделю провели в Доминикане. Ночами купались в океане, гуляли по улицам с курткой-невидимкой, разговаривали обо всем на свете, Майкл даже стал позволять себе не полностью одеваться в ее присутствии.

Как бы Лисс не хотелось продлить идиллию, им пришлось вернуться в Лос-Анджелес и продолжить подготовку к Dangerous туру, начинавшемуся летом. Майкл вновь гонял ее на репетициях, сверял с пометками свое расписание и старался делать по десять дел одновременно. Кольцо на пальце у певца группа заметила сразу, танцоры и организаторы окружили его и заставили признаться, когда это он успел создать семью. Смущенный до невозможности Джексон даже толком ответить им не смог, просто довольно улыбался и краснел.

В один из майских дней Майкл приехал домой намного позже обычного, почти за полночь. Лисс встретила его заспанная и тут же поставила греть ужин. Себе она приготовила овощи с мясом, а Майклу без. Да, пожалуй, эти трудности ей предстояло еще принять. Мужчина был невероятно доволен.

- Прости, я даже позвонить тебе не успел! У меня машина сломалась.

Девушка чуть чайник не уронила, сердце вдруг разогналось до предельных скоростей. Майкл поспешил заверить жену, что ничего страшного не случилось, ему тут же помогли хорошие люди, нашли автосервис и даже дали бесплатно машину в аренду…

- Если ты согласишься позвонить сыну владельца, - кивнула Лисс.

- Откуда ты знаешь? – Удивился Джексон. – Я позвонил, Джордан оказался прикольным парнем, мы минут сорок обсуждали видеоигры, ты все равно их не очень любишь…

Девушка с силой сжала вилку, она старалась проглотить свой страх, но он словно застрял у нее в пищеводе. Лисс дышала, но ей это не помогало, пробовала начать молиться, но тревога за Майкла не давала ей сосредоточиться. Пока муж в красках рассказывал о приятном знакомстве, девушка пыталась решить: стоит ли сейчас оборвать Джексона или нет? В итоге она не смогла сдержаться.

- Майкл, пожалуйста, не звони им больше.

- Почему? Мне понравились Чандлеры…

- Это они обвинят тебя в растлении, - прикрыла глаза Лисс и повернулась к мужу. – Прошу тебя.

- Лисс, - мужчина поднялся на ноги и обнял ее, дрожащую от ужаса, - посмотри на меня. Ну, чего ты переживаешь? Я ведь знаю об этом и буду осторожен. Никаких ночевок со мной в одной спальне, никаких других мало-мальски крамольных ситуаций. Всего пара звонков в месяц – и все. Мы не попадемся на их удочку, слышишь меня?

- Я боюсь. Не знаю, можно ли изменить время.

- Конечно, можно! – Легко отмахнулся Джексон, - Господь нам поможет.

- У меня плохое предчувствие.

- У тебя плохое предчувствие, потому что ты знаешь, как это было без тебя. Я ведь теперь женат, - Майкл продемонстрировал жене золотое кольцо, - зачем мне даже гипотетически приставать к мальчику? Мне есть к кому приставать, - опуская глаза и улыбаясь, закончил мужчина.

Он поужинал и уснул сразу же, только коснувшись головой подушки, даже косметику не смыл. Лисс глядела на Майкла, и ее трясло. Она пыталась успокоиться. Объективно никаких причин для беспокойства кроме знакомства с этими злополучными Чандлерами не было. Почему ей тогда хочется царапать стены и выть от бессилия? Девушка так и не смогла заснуть той ночью. Майкл всегда верил в лучшее в людях. Даже зная, что они уже в одном таймлайне его предали, он был готов идти по направлению к этим граблям. И зачем? Чтобы поговорить с мальчиком о видеоиграх? Почувствовать себя ребенком с детством, которого у него никогда не было или отцом? Лисс удалось провалиться в тревожный сон лишь ненадолго. Потому что она знала: их спокойной жизни скоро придет конец.

Пресс-конференция ноябрь 1993 г

- Все обвинения в адрес моего мужа являются беспочвенными. Он никогда не приводил в нашу спальню детей, никогда не демонстрировал к ним крамольного или предосудительного поведения. Майкл Джексон не виновен, он всего лишь жертва бессовестных вымогателей, втянувших в это дело ребенка.

Комментарий к Часть 19. Бывает ли судьба постоянна?

*- О. Джеймс рассказывает о 5 сезоне сериала Агенты ЩИТ

**- Майкл цитирует песню Will You Be There, которую иногда сравнивают с молитвой: В наш самый трудный час, В минуту моего глубокого отчаяния, Ты будешь любить меня по-прежнему? Ты будешь заботиться? Ты будешь рядом? Во времена испытаний, И невзгод, Вопреки сомнениям, И разочарованиям, В минуты ожесточённости И беспокойства, В моменты страха И признаний, Среди мук и боли, В радости и в печали?… Обещая новое завтра, Я никогда не отпущу тебя, Ведь ты навсегда в моём сердце…

========== Часть 20. Тур ==========

Майкл свое обещание держал, и общался с Джорданом Чандлером не чаще пары раз в месяц, перезваниваясь с мальчиком и болтая о всяких глупостях вроде водяных пистолетов и настольных игр. Лисс в такие моменты прикусывала язык и ничего не говорила мужу. Он слишком хорошо относился ко всему детям и был чрезвычайно наивен, чтобы признать очевидное. Хотя, наверное, для Джексона события грядущего года таковыми не являлись.

Все их время было занято сборами в мировое турне. Первый концерт проходил в Мюнхене, и певец просто выматывал себя на репетициях, порой, даже попить забывая. Лисс казалось, он еще больше похудел, и она бессовестно прерывала его тиранские выходки, почти насильно впихивая в мужчину еду. Поскольку Майкл не верил, что он устал, и девушку это приводило в ступор, она стала тренироваться вместе с ним, разучивала шаги, казавшиеся ей просто невыполнимыми (однако стоило присмотреться, и все вставало на места) и ориентировалась на свое состояние. Лисс к ночи падала без сил, а Джексон еще увлекал ее в занятия любовью, причем делал это с завидной регулярностью, явно рассчитывая на скорое пополнение. Усталая девушка все-таки нашла в себе силы объяснить Майклу, что в таком режиме жить нельзя. Мужчина пожимал плечами, ближайшие полтора года ничего не могло поменяться. У него мировой тур, нельзя ехать лишь бы как.