- Привет, ты Хелена?

- Да, – кивнула девушка, – не думала, что здесь можно появиться порталом.

- Можно, – кивнул Гарри, – а я думал, вы все время рядом с Риддлом, то есть, с… Лордом.

- Вообще-то нет. Мы его видим только в столовой, иногда он берет одну типа на свидание. Мы ему не особенно интересны.

- Разница в возрасте сказывается? – Хелена смотрела на Гарри без отрыва. – Ему сейчас за семьдесят должно быть.

- Неправда!

- Правда!

Бросив на Гарри обиженный взгляд, Хелена вернулась к чтению. Мальчик так и не понял, почему она была такой надутой. Он осторожно вошел в дом, надеясь застать Гермиону, но ее нигде не было. Интересно, где сейчас Риддл?

- Заблудился, Поттер?

- Не твое дело, Лолита Волдеморта.

Джесс скроила гримасу улыбки. Прозвище «Лолиты Волдеморта» дали ей еще курсе на втором, как маленькой девочке, Пожирательнице по крови, все были уверены – дай Джесс возможность и она, подобно матери, будет швыряться Круциатусом направо и налево.

- К твоему сведению, Лолита спала со своим взрослым мужчиной.

- Ты близка к этому.

- Фу!

- Вот уж ни за что не поверю!

- Придется, – нагло ответила Джессика, – Хозяина ищешь? В своих покоях, коли не побоишься потревожить…

- Куда идти? – Перебил Гарри.

- Я провожу, – ухмыльнулась Джессика и повела его на второй этаж.

- Почему у тебя такая реакция на твоего Хозяина?

- Ох, Поттер! Ты же видел его, должен понимать!

Гарри хотел было возразить, что сейчас Риддл потрясающе выглядит, но быстро прикусил язык. Джессика имела в виду его истинный облик облезшей ящерицы.

- И часто он бывает таким?

- Когда башню сносит, – сообщила молодая Лестрейндж, – и уж поверь мне рядом с девушками ее точно снесет!

- Остальные знают?

- Нет, petite surprise! – Зло улыбнулась кудрявая ведьма. – Стучись, раб Дамблдора!

- Я не раб!

- «Мы говорим с тобой на разных языках, но вещи, о которых мы говорим, от этого не меняются»*. – Ловко процитировала маленькая бестия и удалилась.

Гарри проводил девушку недоуменным взглядом. Было в ней что-то дьявольское от матери, но подобной Беллатрисе жестокости он упорно не замечал. Мальчик поднял руку.

- Входи, Гарри!

Какая скорость. Мальчик прошел в комнату, по виду напоминающую личную гостиную Слизерина. Он сидел на диване с книгой, как всегда в рубашке, на этот раз наконец-то в зеленой, шелковой, и черных брюках. Темный Лорд кивнул своему гостю на второй край дивана, Гарри поздоровался и сел. Улыбка заскользила по лицу черного мага.

- Ты позволишь? – Гарри моргнул, таким образом, выразив согласие, и Риддл, уже не скрываясь, влез ему в голову. – Бунтуешь? Интересно…

- Начинаю думать своей головой.

- Не пугай меня, Гарри, это не в твоей компетенции. – Юноша бросил на Лорда обиженный взгляд. – Шучу. И даже очень рад этому. Дамблдор даже не понимает, насколько стоящую услугу мне оказал. Сладок запретный плод. Хотя раньше тебя на яблочки из Эдемского сада не тянуло, не так ли?

- Не попадалось достойного змея-искусителя. Я хотел спросить… – Гарри замер, – как мне к вам обращаться?

- Пожиратели Смерти и приближенные называют меня «Милорд». Есть еще несколько вариантов, но они тебе не понравятся.

- Милорд, – слово было незнакомым, удивительным, но перекатывалось по языку легко и с каким-то приятным удовольствием, – вы владеете заклятием Патронуса?

- Да, Гарри, я многого ждал, но ты действительно изумил меня. Дамблдор наговорил тебе чуши о целостности души и ее влиянии на умение жить позитивно? Что ж, объясню. Положительные воспоминания крайне субъективны, они есть у всех. Кто-то думает о своей новенькой метле, когда произносит заклинание, кто-то о друзьях, а кто-то, и как бы страшно это не звучало, о последней расправе. Есть и такие, Гарри, наслаждающиеся пытками до последней капли крови.

- Вы такой?

- У меня свои понятия об удовольствии. Я люблю держать ситуацию под контролем и направлять ее так, как мне этого захочется. Сюрпризы – это хорошо, но если вся твоя жизнь полностью состоит из одних сюрпризов, приходится постоянно метаться и действовать практически вслепую, что глупо и непродуктивно. У меня тоже есть воспоминания, заставляющие меня улыбаться. Не веришь?

- Пытаюсь понять. – Честно ответил мальчик.

Темный Лорд почти небрежно взмахнул палочкой, не сводя с Гарри глаз. Комнату осветила серебристая кобра, она раздула капюшон и теперь зависла над плечом своего создателя, Гарри даже казалось, что она шипит. Слизерин взглянул на созданное творение, щелкнул пальцами, и кобра исчезла.

- Тьма может создавать свой свет. Только это сложнее, чем обратное явление. Но ты не хуже меня знаешь, порой попадаются такие светильники, в которых словно адское пламя зажжено, они уже не светят, а опаляют, и никак не хотят потухнуть, сжигая всех вокруг, превращая их в тот же мертвый, по сути, огонь. Дамблдор спрашивал о моих планах? – Резко переменил тему Слизерин.

- Да, но я действительно о них ничего не знаю.

- Прости, Гарри, но твой уровень защиты сознания лишь на пару ступеней превосходит первокурсника. Попроси Северуса возобновить уроки.

- У нас с ним как-то не сложилось… я…

- Хочешь, чтобы с тобой занимался я? – Засмеялся Темный Лорд. – Поттер, ты слышишь свои мысли? Добровольно предлагаешь заклятому врагу покопаться в своей голове! Нет, Гарри, придется мне тебе отказать. У меня и времени-то не хватит. Слишком много дел в Министерстве. Рандеву с тобой итак компенсируется полуночной работой. А я ведь и отдохнуть бы хотел…

Гарри кивнул, он прекрасно понимал желание Риддла отдохнуть, тем более в компании таких девушек. Чего только стояли те, которых он видел сегодня. Черноволосая Хелена, своими прямыми волосами напомнившая ему Чжоу. Взбалмошная и прямая, словно рельсы, Джессика. Гарри вспомнил о книге, которую читал и стал рассказывать Темному Лорду о ее содержании.

- Интересные вещи читаешь, Гарри, – Риддл задумчиво трепал локон над ухом, поджав под себя ноги, – решил захватить мир? Учти, я не сдамся без боя!

Обменявшись улыбками, юноши продолжили обсуждение.

- Еще там было заклятие «Аугери аффектус», его можно наложить сразу на группу людей, перестроить им восприятие мира, сделать его ненормальным. Вот, например, у собак на кошку обычно возникает лай, а после применения этого заклятия, собака бросалась на животное в попытке его уничтожить.

- Разрушительно, – заметил Темный Лорд, – наверняка, запрещено?

- Конечно, – горячо отозвался Гарри, сбиваясь в дыхании, – если оно наложено верно, жертва на время слепнет от красного света, утопает в несуществующем давящем шуме, а потом просыпается и тонет в переполняющей ее злости…

С каждым словом Поттера Темный Лорд все больше раскрывал глаза, он замер и больше не трепал локон над ухом. Внутренности с холодом ухнули вниз. Он знал это заклятие, прекрасно понимал, о чем ему сейчас рассказывал мальчишка…

- С помощью него можно целую армию создать! Но ведь они все будут психованными, не перед чем не остановятся, правда?..

Слизерин смотрел перед собой, губы у него задергались в нервной судороге. Гарри попытался привлечь внимание Лорда, не удалось. Вот значит, какую пакость припас ему старый интриган? Древнее заклятие, меняющее психику, делающее ее неустойчивой. Эмоции затапливали сознание, запуская цепную реакцию злости каждый год, каждую минуту, после того самого глупого сражения… и он слепо делал крестражи, кромсая душу на запчасти, полез убивать годовалого ребенка, а потом тринадцать лет жил духом в албанских лесах просто потому что одному старику стало скучно сидеть в Хогвартсе и захотелось приключений!? Волдеморт закрыл глаза руками, чувствуя, как меняется на глазах у Гарри, ему было плевать, он хотел поймать сейчас старикашку за бороду и столкнуть его со стаей мантикор. Великий светлый маг столетия собственными руками создал чудовище магического мира, двумя словами превратив его из расчетливого политика в психованного убийцу.