Гарри не смог сдержать довольной улыбки. Это было бы потрясающе. Скажем, темой его научной работы могли бы стать методы защиты от приворотов на крови. Юные девочки любят подобные вещи. Заодно и своих детей и учеников научит, почему нельзя особенно увлекаться этой частью магии. Юноша с довольным видом кивнул Йенсу. И с того времени они с Рупертом вместе часами изучали элементы обрядов и особенности самой магии. Гарри с некоторой опаской отмечал, с какой легкостью давались ему манипуляции. А вот с угадыванием получалось хуже.

- Отключи голову, Поттер! – Ворчал Эйвери.

Гарри казалось, будто у него дежа вю: на пятом курсе ровно то же самое пытался проделать с ним Снейп. Только он говорил нечто о контроле сознания и дисциплинировании ума. Эйвери закатил глаза.

- Обычно это лучше женщинам дается. Теперь мы хотя бы знаем, что ты не баба.

- За то насчет тебя у меня сомнения. – Руперт бросил в Поттера заклятием, которое Гарри смог отбить даже без палочки. На лице Пожирателя мелькнула легкая зависть. – У тебя же нет ПМС! Что случилось?.. – уже мягче спросил юноша.

Руперт покачал головой. Лицо его было полно грусти.

- Мы не самый почитаемый род…

- Вы же входите в Священные 28!

- Входили, – без энтузиазма проворчал Эйвери. – До того, как я вступил в ряды Лорда, я… у меня был роман с магглой. Мне нечем гордиться. Она была красивой, веселой девушкой, пока не оказалось, что у нее истерия. Она родила Марка и чуть не убила его в одном из припадков. Я забрал сына. Естественно, не позволял ему видеться с матерью. Ее убили на одной из так называемых охот. Марк не говорит об этом, но мне кажется, он ненавидит меня за Метку, которую ношу я, и которую вынужден носить он. А теперь… Марк словно мне на зло все делает! У него роман. Тоже с магглой. Анастейшей. Она вроде на филолога учится. Я проследил за ними. Лорд узнает…

- Ничего он не сделает! Сейчас к магглам поменялось отношение. – Уверенно сказал Гарри.

- Поттер, ты такой наивный! Отношение-то поменялось, но представителям нашей организации можно вступать в браки с подобными только по генетическим показаниям. Марк совместим со всеми вакантными девицами. Только вот он полукровка.

Эйвери закурил. Гарри вспомнил об этом, обсуждая с Лордом их кровную связь. Интуиция подсказывала ему, что это родство ничего плохого ему не принесло, по крайней мере, в последнее время.

- Я только не понимаю, мы истинные родственники или магические?

- Я не смог ответить на этот вопрос, может, у тебя получится. – Улыбнулся Риддл, делая глоток вина и жмурясь, смакуя его раскрывающийся букет.

- Милорд… а что насчет Эйвери?

- Ты о младшем? Глупость. Пройдет.

- А, если он любит эту девушку?

- Гарри, это неразумно. Она не из нашего мира. Я поощряю сотрудничество, но не создание семей без…

- Генетических показаний, я слышал! – Разозлился Гарри.

- Это мое мнение, – спокойно ответил Риддл, хотя взгляд у него стал холоднее, – мне плевать, с кем спит Эйвери. У них, похоже, семейное находить себе магглов. Я за договорные браки.

- Вы женились по любви. – Проворчал Гарри.

Слизерин почему-то заулыбался. Юноша даже забыл о том, чтобы злиться. Том улыбался так смущенно, будто его, подростка, уличили в первой влюбленности и заставили рассказать, как он целовался с девочкой где-нибудь в пустом кабинете трансфигурации.

- Гарри, мои люди и так связаны клятвами верности мне. Представь, как тяжело будет маггле узнать о волшебстве, а еще и о том, кто ее жених. Это пока Метка Марка для нее – просто интересная татуировка.

На этом разговор и закончился, хотя Гарри не был уверен, что Риддл оставит все как есть, а не попытается отучить Марка от гуляний с магглами. У него уже болела голова, когда в его спальню в Хогвартсе прилетела амбарная сова с конвертом. Гарри протянул к ней руку, но сова распушила перья и грозно щелкнула клювом.

- Да что такое? Здесь только я живу, Гарри Поттер.

Птица успокоилась и протянула ему лапу с конвертом. Профессор защиты покачал головой и отвязал письмо, как оказалось позже, записку. Косой почерк чуть подрагивал. «Я случайно услышал о твоей увлеченности темной магией. Это то, чего я боялся. Прошу тебя, остановись». Да что он себе позволял?! Гарри смял записку в комок и, накинув на плечи мантию, выбежал из спальни. Хелена окликнула его, юноша потряс запиской и понесся дальше. Девушка пожала плечами, она уже привыкла к некоторым финтам жениха. Гарри был очень зол. Он заметил эту новую особенность после принятия рода. Его так легко было вывести из себя, словно он весь состоял из пороха. Выскочив за антитрансгрессионный барьер, юноша повернулся, сосредоточившись на записке, и исчез. Он чуть не свалился, оказавшись в деревеньке Оттери-Сент-Кэчпоул. Мальчишкой он тут все каникулы проводил. Дом какое-то время находился под осадой, а теперь сюда сбежали немногочисленные члены Ордена.

- Гарри! – Он обернулся. С корзинкой в руках шла Астория Гринграсс. Светлые волосы собраны в пучок. Ее лунная красота чуть поугасла: не было косметики, прически, красивого платья. Из аристократки Астория превратилась в крестьянку. – Пойдем!

Юноша и слова не сказал, но побежал следом за девушкой, горя от гнева. Она придерживала собранные грибы, овощи и фрукты. Оказалось, дом находился чуть дальше, чем Гарри казалось раньше, прикрытый целым ворохом заклятий.

- Сейчас приготовлю обед! – Крикнула она, – миссис Уизли, помощь нужна?

- У нас гости? – В дверях показался Дамблдор.

- Что это?! – Гарри потряс перед крючковатым носом запиской.

- Совет, – спокойно ответил Дамблдор, уходя вглубь дома, это взбесило Гарри еще больше. – Да, Астория ошиблась, приведя тебя сюда.

- Почему?

- Вряд ли есть что-то, чего ты не говоришь Тому.

- Я ему не информатор.

Дамблдор грустно улыбнулся.

- Садись, пожалуйста.

- Я постою, – Гарри колотило.

- А я, пожалуй, присяду. Возраст. – Дамблдор устроился в старом, поеденном молью, кресле. – Пойми меня, Гарри, я видел тебя совсем ребенком. Ты мне дорог. Даже сейчас, когда ты забыл все: своих родителей, цели, за которые они умерли, нас…

- Я ничего не забыл! А умерли они за меня, а не за цели.

- У нас с тобой разные понятия о произошедшем. Мне жаль, что теперь ты считаешь истинной точку зрения Волдеморта.

- У меня есть своя. И он ко мне прислушивается.

- Тебе так кажется.

- Не кажется. И я здесь потому что, я сам в состоянии решить, что плохо, а что хорошо. Не надо мне советов, не надо меня спасать.

- Это мой последний шанс вытащить тебя из пучины тьмы, Гарри! – Голос бывшего директора стал увереннее. – Думаешь, мне приятно видеть, как ты превращаешься в чудовище, подобное Тому? Я так надеялся, что смогу избежать ошибок, которые сделал, воспитывая Риддла. Я старался быть к тебе добр. Как думаешь, у меня получилось?

- Да. Но вы разучились говорить правду.

- Ты не был готов для нее.

- И поэтому вы просто готовили из меня Супермена для убийства Риддла? – Фыркнул Гарри. – А из него хотели сделать карателя Гриндевальда?

- А я-то думал, у вас односторонний обмен… скажи, Гарри, он действительно любит эту девочку?

- Мелиссу? Да.

- Мне с трудом в это верится.

- Он для нее вернул себе лицо!

- Как? – Глаза директора с жадностью блеснули.

- Спросите у него. И не шлите мне больше записок.

- Я вынужден настаивать: не занимайся черной магией. Мне удалось убедить Сириуса не начинать…

Гарри изумленно посмотрел на директора. Похоже, тот сам был не рад, что сказал это. Значит, его крестный не сам решил просто взять и объявить бойкот семье?

- Его же выкинули из семьи!

- Я бы никогда так не сделал, если бы знал, что Сириусу некуда будет пойти. Он жил у Поттеров…

- Кстати, где они? – Гарри впервые задался вопросом о своих деде и бабке. – Где родители моего отца? Почему меня отдали не им?

- Они умерли.

- Я не верю! Маме с папой было по двадцать один, когда их убили! Значит, бабушке с дедушкой должно было быть около сорока…