- Как ты?

Алекс невесело улыбнулся. Хотя сестру был определенно рад видеть.

- Хорошо, что ты пришла, – юноша погладил сестру по щеке. – Думал, больше тебя не увижу. – Повисла неловкая пауза. – Ты злишься на меня?

- Я в ярости, – спокойно ответила девушка. – Каким местом ты думал, когда принимал идею Лавгуда? Он сумасшедший! Даже Вол… Сам-Знаешь-Кого превзошел!

- Он просто хотел все изменить!

На лице Даны мелькнула боль. Она опустила голову и взяла брата за руку. Говорить дальше ей было особенно тяжело.

- Это не самый лучший способ. В чем была виновна Мел?

- Я знаю, ты с ней дружишь, но…

- Выслушай меня. – Перебила Дана. – Да, я дружу с Мелиссой, поэтому и знаю: она очень хорошая. Она искренне любит. Да, нам не понять этой странной привязанности. Но Мелисса по-настоящему любит этого… человека. И он ее, наверное, тоже.

Дана не была уверена в этом выводе. Но ведь Темный Лорд примчался спасать Мел, не бросил ее. Мужчина сорвал свою, хоть и фиктивную, свадьбу, чтобы забрать рыжую девочку, без которой уже не мог.

- Мелисса ничего плохого вам не делала. Вы подвергли ее опасности.

- Она его любовница! Меня тошнит от одной мысли, Дана. Вот ты бы стала?..

- Нет, я бы не стала. У меня от него мурашки. Он меня раздражает, я не буду этого отрицать. Просто задумайся. Я тоже люблю темного.

Алекс поднял голову, глаза его широко раскрылись.

- Я вам не говорила, – девушка скребнула пальцами по каменной лавке, – боялась, что вы меня не поймете. – Дана смело глянула в глаза брату, – ты бы похитил меня, причинил бы мне боль, чтобы добраться до моего жениха?

- Нет, конечно! Раз ты его выбрала, значит, он не такой…

- Он носит Метку, – безжалостно продолжала аврорша. – Он поддерживает взгляды Лорда. И он потрясающий человек!

- Это другое.

- Почему? Чем я отличаюсь от Мел? Чем мои чувства к Йенсу лучше, чем ее к Сам-Знаешь-Кому? Алекс, я прошу тебя, не ввязывайся больше никуда… мы все тебя очень любим и желаем тебе только добра…

Юноша выглядел пристыженным. Он погрустнел и теперь не хотел смотреть в лицо сестре.

- Я думаю… что смогу все исправить.

- Для меня будет достаточно, если ты просто больше не будешь так делать.

- Мисс? – Аврор показывал на часы и взглядом просил Дану покинуть камеру.

Девушка легко поцеловала Алекса в щеку и ушла в зал суда. Процесс казался ей наигранным, ненастоящим и каким-то грязным. Дану почти бесило, что она жила в этой стране и вынуждена подчиняться безносому Министру. Волдеморт сидел, высоко подняв подбородок. Дорогой костюм сделал из него политика, но никак не смог вытравить тирана и диктатора. Дана фыркнула. Лавгуд о своем поступке не сожалел. Он с гордо поднятой головой и несколько маниакальным смехом говорил о революции против Волдеморта. Слизерин сжимал кулаки, глядя на свою проблему. По левую руку от него сидела Беллатриса с животиком. Лорд что-то шепнул ей, женщина оскалилась, глядя на Лавгуда. Дана поморщилась, скорее всего, кудрявая ведьма предвкушала казнь и уже смаковала подробности. Рон держался, как и положено гриффиндорцу. Гермиона чуть не плакала, Дана увидела ее напротив, на другой трибуне. Рыжий лжеаврор не бросил на бывшую девушку ни одного взгляда. Своей вины парень тоже не признавал. Последним вышел Алекс. Он сжимался в присутствии дементоров. Энергобарьеры наподобие заклятия Патронуса защищали коллегию и зрителей. Репортеры судорожно строчили в блокнотах. Джинни записывала происходящее на диктофон. Вот ей от Рона достался вполне злобный взгляд. Младшая Уизли даже не моргнула.

- Алекс Даниэль Ричи, мы выслушали предыдущих обвиняемых, вам есть, что добавить по ходу дела?

- Нет.

- Вы признаете себя виновным?

Алекс тяжело вздохнул.

- Да. Да, признаю.

Слизерин даже поддался вперед, его интерес к слушанию заметно возрос.

- Я бы хотел принести свои извинения мисс Минте… простите миссис… Волдеморт. – Алекс с трудом поднял глаза на Мелиссу, – вы здесь совершенно не причем, мы не должны были вас использовать.

Мелисса изумленно моргала. Чуть придя в себя, она нервно улыбнулась и кивнула. Алекс повернулся к судьям и опустил голову.

- Если это все, что хотел сказать обвиняемый, то суд удаляется для принятия решения.

Объявили перерыв. Дана показала брату два поднятых больших пальца. Он покачал головой. Муки совести будут для него лучшей тюрьмой, чем любая камера в Азкабане. Слизерина позвали на совещание по приговору, и он оставил жену одну. Мелисса наблюдала за отдыхающими волшебниками. Холодная на первый взгляд блондинка, Астория Гринграсс, дрожащими руками утирала с лица слезы. Лисса отвернулась, не в силах смотреть на девушку. Она знала от Гарри, что Астория и Алекс начали встречаться еще до заключения первого под стражу. Похоже, девушка сильно переживала…

- Родители выгнали ее из дома, когда узнали, с кем у Стор роман, – Мел вздрогнула.

Драко стоял за ее спиной и смотрел в сторону блондинки. Он сильно похудел, буквально усох за прошедшую неделю. Под глазами залегли темные круги, казавшиеся особенно яркими на фоне бледного заостренного лица. Увидь Мелисса Драко впервые, она бы предположила, что у молодого мальчика рак. Девушка сжала губы.

- Астория собирается ждать его из Азкабана, если его посадят, а не убьют. Она потеряла имя, деньги, статус, все… а я думал, на такое только гриффы способны. Или я по глупости и упертости.

- Драко… прости меня, я… – в голосе Мелиссы звучали слезы.

- У тебя выбора не было. – Малфой даже не посмотрел на рыжую ведьму. – Все мы, так или иначе, ходим под Лордом. Думаю, Ники тебя поймет. Когда-нибудь.

Колдомедик тяжело вздохнул. Лисса готова была зареветь. Драко неожиданно выпрямился и поспешил отойти от Мелиссы. Причина выяснилась быстро: Темный Лорд вернулся. Он приобнял жену за плечи и повел на свое место.

- Он тебя в чем-то обвинял? – Мел помотала головой, утирая все-таки прорвавшиеся слезы. Она и понятия не имела, как все кончится. Выходило, она виновата в гибели еще не родившегося малыша. – Малфой заслужила наказание. Осложнения – не наша забота.

Мелисса с гневом глянула на мужа. Лорд наклонился к ней, так, чтобы между их лицами осталось чуть больше дюйма.

- Ты знала, на что идешь. Теперь уже поздно менять сторону.

В зал суда вошли присяжные, и все волшебники и волшебницы поднялись на ноги. Подсудимых выстроили в линию. Мел по-прежнему утирала слезы. Руки ее не слушались. Совесть давила тяжестью дракона.

- Суд признал всех троих виновными в похищении человека и антиправительственной работе и агитации. Однако в связи с новыми фактами, решение несколько изменилось. Ксенофилиус Лавгуд, как организатор, приговаривается к пожизненному заключению в Азкабане. – Рон прикрыл глаза, – Рональд Биллиус Уизли к пожизненному лишению магических сил. Алекс Даниэль Ричи: ко временному лишению магии на срок десяти лет.

Астория закрыла лицо руками и тихо зарыдала. Алекс зажмурился. Он не верил в столь мягкий приговор. Дана выдохнула. Естественно, она считала этот фарс априори несправедливым. Однако это намного лучше, чем пожизненный срок в Азкабане.

- Есть вопросы?

- Что за лишение магии? – Поморщился Уизли.

- Вашу силу, мистер Уизли, запрут в вас особым заклятием. Снять его вы не сможете. Теперь ваша жизнь будет сравнима с жизнью сквиба.

Судьи удалились. Астория перепрыгнула через ограду и, несмотря на присутствие дементоров, бросилась на шею Алексу.

- Стор… – девушка поцеловала парня в губы. – Я…

- Да плевать мне! – Сквозь слезы крикнула блондинка.

- Прямо Раскольников и Сонечка Мармеладова*! – Не удержался Слизерин.

Алекс грустно улыбался, пока девушку не схватил за шиворот один из дементоров. Астория ахнула. Дана тут же выпустила своего Патронуса. Волк отбил бывшую невесту Драко у чудовища. Оно поспешило подальше уплыть от источника тепла и света.

- Все в порядке?

- Да… спасибо.