- Можно еще было надеть каску, – подсказал злодей.

- Прекратите! Мы здесь не на стенд ап собрались!

- Это я только начал… я жду ваши условия, мальчики. Точно два девственника пригласили в гости подружку и теперь не знаете, как намекнуть ей на горизонталь…

- Как будто ты знаешь! – Фыркнул Рон.

- Я трахал девок, когда тебя еще в проекте не было.

Уизли ощетинился, словно Лорд отвесил ему пощечину. Алекс попытался угомонить буйного друга. Вот она – беда гриффиндорцев, они не умеют хранить голову холодной, их вечно накрывают эмоции. Лорд бы никому этого не сказал, но если бы позволяла ситуация, и цена не была такой высокой, он бы к Моргане разнес здесь все, растер недоносков в пыль и с эпичным взрывом за спиной вынес бы Мелиссу на руках. Да только фильмы с участием супергероев и магические захваты – вещи разные. Мало ли, какие на ней лежали заклятия, и какая система безопасности установлена в доме. Лорд уже точно решил, что парочка действовала не одна, иначе они бы не стали тянуть время, что сейчас определенно делали. Наверняка был какой-нибудь старый манипулятор, и теперь они втроем вынуждены ждать, когда он насладится лимонными дольками. Впрочем, ему это в каком-то смысле тоже на пользу. Может, Пожирателям удастся найти его. Бред! Интересно, как они это сделают? Хотя ритуалы поиска еще никто не отменял, хорошо, что среди его людей так много сильных темных магов. Если бы удалось коснуться руки Мелиссы… Слизерин слегка разрывался в желаниях: действовать по старинке одному или дождаться команду. Беда в том, что его свита могла слегка припоздниться. Сердце бешено билось в груди, если хоть один рыжий волосок покинет голову Лиссы… Гриффиндорцы как раз закончили выяснять отношения.

- Руки вверх, я сказал!

- Они затекают, умник.

- Ну, так не фиг… – Лорд бросил на Уизли взгляд алых глаз, и парень умолк.

А Слизерин бы с удовольствием послушал, что же ему не фиг. Быть злодеем? Любить Мелиссу? О, нет! Он что же, в самом деле, признался в этом самому себе? Мысль пробила до дрожи, костюм прилип к спине. Он был отвратительно неудобным.

- Как-то вы плохо подготовились, жарко здесь, в глаза светит, личности свои вы уже спалили. Плохо, мальчики, незачет.

- Он когда-нибудь перестанет издеваться? – Спросил у Рона Алекс.

- Нет, – в один голос ответили Волдеморт и Рон. Уизли продолжил. – Я бы на твоем месте угомонился. Не боишься за свою наложницу?

- Какие слова-то… нет, не боюсь. Вы оба здесь. Лиссу похитили, а не убили сразу, значит, вам что-то нужно от меня получить. И именно это я пытаюсь выяснить уже минут пятнадцать-двадцать, а вы продолжаете ломаться, точно твоя сестренка, Ричи…

- Если бы ты хоть пальцем тронул Дану!..

- Успокойся, она тебе фору даст.

Волдеморт сам не мог дать отчета своим шуточкам, наверное, так проявлялось напряжение. Пожалуй, удобно, доведет своих соперников до белого каления. Для большего эффекта Лорд улыбнулся, обнажив зубы, Уизли чуть не врезался затылком в стену. Да, оно того стоило.

- Давайте к делу, – еще раз попытался начать Лорд, – что вам надо?

- Это, позвольте, я сам объясню.

Слизерин повернулся, его медленно, с палочкой наизготовку, обходил Ксенофилиус Лавгуд. Ну, конечно, верный подпевала Дамблдора. Как же без него? Увидев, что по магловским законам войны, Волдеморт стоял просто с поднятыми руками, Лавгуд гневно глянул на своих подопечных. Даже без легиллименции мужчина смог прочитать их диалог: как можно было оставить его магию неблокированной? Что ж, удачи. Волдеморт усмехнулся.

- Добрый день, Ксенофилиус. Вы не научили своих рабов вежливости.

- Они мне не рабы, – тут же вспыхнул Лавгуд.

- Вещи, о которых мы говорим, одни и те же. Только я называю их своими именами, а вы ищите красивые слова, скрывающие истинную сущность.

- Подражаете Воланду?

- Набираюсь мудрости.

- Дамблдор не прав насчет вас.

- Правда? С удовольствием послушаю. Несогласный с Дамблдором – мой ближний.

Лавгуда перекосило. Лорд ощутил мощный толчок энергии, отлетевший от него. Похоже, маг обладал огромной силой. И лучше бы он об этом не догадывался…

- Дамблдор сказал, что вы реально любите эту девушку, а я так не думаю. Когда души с наперсток – не до любви.

- О да, мне бы чьих-нибудь жизненных сил загрести! Время идет. Где моя девушка?

- У вас же вроде есть невеста, не хотите называть вещи своими именами?

- И это вы мне говорите? Ладно, куда вы дели мою любовницу? Еще детальнее: где девушка, к которой я хожу для секса и тортиков?

На заднем плане Рон и Алекс изумленно переглянулись. Лорд не сдержал очередной своей жуткой улыбки. Он только что понял, как сильно любил Лиссину выпечку. Пожалуй, в ней было все, что он так ценил: потрясающий секс, умиротворение, понимание, ум, возможность подурачиться, вкусная еда… желание Меропы посмотреть на Лиссу живьем… до чего же он глуп.

- Я тебе ее отдам, но…

- Без эпичной паузы обойдемся.

- ..есть условие. Ты покидаешь пост Министра.

Слизерин выпучил глаза. Вот и перешли на «ты»…

- А не слипнется?

Лавгуд развел руками.

- Вы сумасшедший! Я поднял эту уделанную страну с колен, предоставил работу половине ваших, оставив им свободу и все права. Вы не дали себе возможность…

- Твои агитации бессмысленны, Риддл.

Лорд начинал злиться по-настоящему.

- Где Дамблдор?

- Его здесь нет.

- Как же вы без начальника?

- Хороша та группа, что может действовать сама.

Волдеморт в очередной раз открыл, было, рот, но вдруг все понял и захлебнулся воздухом. Он обманулся. Старый маразматик здесь не при чем. Он бы не стал похищать людей, не посмел бы, хотя, кто его знает. А вот Лавгуду, похоже, нечего терять.

- Беленькие, тоже мне!

Терпение мага подошло к концу, он без палочки создал маленький огненный смерч и наслал его на Слизерина. Огонь обжег, заставив Волдеморта зашипеть от ярости, а затем сложился в антимагические наручники. Очень вовремя, прям невероятно.

- Ты на нашей территории, Том, веди себя хорошо.

- У нас с вами разные понятия о хорошем.

- Это точно. Выбор у тебя прост. Ты оставляешь пост Министра, мы отдаем тебе твою любовницу.

- Откуда такая уверенность, что я брошусь ради нее в такую дурость?

- Ты пришел, – коротко ответил Лавгуд, и Лорд счел это достаточно весомым аргументом. – Оставишь власть, мы вернем все на круги своя, никакой вербовки Пожирателей, никакого незаконного использования изобретений маглов.

- Может, еще за Поттером начать бегать вновь?

К своей же неожиданности Слизерин почти закричал, он успел прикусить нижнюю губу, сдерживая боль. Огненные наручники сжались. Глазки Лавгуда, водянистые и жестокие, сузились. Как можно так сильно ненавидеть черную магию?.. И его в лице с ней. Мда, нажил себе репутацию, теперь расплачивался.

- Выбирай!

«Что же за жизнь ты изведал, жалкая тварь из глубин, знай же, Господь милосерден, ты не один…»*. Темный Лорд тяжело дышал. Он отвел от Лавгуда взгляд. Строки сами возникли в голове, сжимая грудь. Они пронеслись легким голосом Мелиссы. Она потрясающе пела. Его Кристина. Лисса бы не задумалась, она бы отдала все, даже свою жизнь. Это он понял уже давно, а раньше никак не мог понять. В чем смысл умирать за кого-то? Не оценят. Особенно, если этот человек действительно так сильно тебя любил. Боль. Ее не забывают, ее лелеют в сердце и достают иногда, чтобы не забывать о своей увечности и уязвимости. Он пытался стать непобедимым, а в итоге оказался в зависимости сразу от двух радостей: от власти и любви.

- Я пойду на твои дьявольские условия, Лавгуд.

Похоже, старый волшебник сам удивился своему успеху, потому что от неожиданности вырвал себе клок волос.

- Непреложный Обет скрепит твое обещание, Том Риддл.

- Всенепременно, шантажист, но сначала я увижу, что Мелисса в безопасности, и она жива.

- Словам ты, естественно, не поверишь?