- 18 лет, брюнетка, голубые глаза. – Лорд хмыкнул. Она итальянка, судя по фамилии, откуда примешались голубые глаза? – Насколько мы знаем, поддерживала ваши взгляды.

- Да? – Слизерин оживился. – И почему она до сих пор не в Пожирателях?

- Она учится на стоматолога…

- Что?! Грязнокровка?

- Нет, что вы! Просто ушла из магии и подалась во врачи. – Лорд замотал головой. – Мой Лорд, ну, неужели вам самому неинтересно, кто действительно подойдет, кто пройдет обучение?

- Вы еще ставки делать начните! – Он усмехнулся, идея явно пришлась ему по вкусу.

- Катрин Паркер, крашеная блондинка, серые глаза, очень интересная смесь из жестокости и нежности. Учится на мастера зельеварения. Райвенкло. – Этот вариант был тоже неплохим. И Лорд действительно задумался. – Меллиса Минте, рыжая, зеленые глаза, 17 лет, в этом году окончила Хогвартс, собирается учиться на целителя. Умеет убеждать…

«Опасная девочка, надо бы осторожней с ней», – подумал Лорд и махнул рукой, разрешая Снейпу продолжить.

- Хелена Рейно, 20 лет, брюнетка, серые глаза, проходит стажировку в Министерстве в отделе магического правопорядка.

- Ценительница прошлой системы?

- Не сказать…

- Все? – Снейп кивнул. – Значит так, я хочу семь девушек, так что просеивайте их, как хотите, но 1 убрать. Желательно одну их тех, что не нравятся мне. Можете хоть семь кругов ада им устроить! Мне доложить.

- Конечно, мой Господин. А что делать с отсеянными девочками?

Слизерин провел рукой по шее, глядя в огонь.

- Может, не стоит так радикально?

- Я разрешил тебе обсуждать мои приказы?

- Простите, Мой Лорд, до свидания.

Слизерин не удостоил уходящего Снейпа и взглядом. Бумаги лежали перед ним. Пробежав их глазами и еще раз подивившись тупости своих подчиненных, Темный Лорд бросил их в огонь. Вот бы вся эта ерунда так же скукожилась в языках пламени и исчезла из его жизни! Но нет. Одной из этих глупышек суждено стать миссис Слизерин. Женщиной Лорда.

====== Глава 3. Семейные узы ======

Беллатриса чуть не подпрыгивала от радости. Если бы не годы, которые она потратила на умение управлять эмоциями и скрывать чувства, она бы сейчас орала на все поместье от счастья. Мужа дома не было. Наверное, пропадает где-нибудь по делам любимого и несравненного Темного Лорда. Ее дочери выпала честь, такая возможность. Не она, так Джесси станет единственной женщиной для Хозяина, частью его системы. Она прошла через кованые тяжелые ворота, сад и уже в фойе крикнула Джессику. Да где же носит эту девчонку?! На лестнице показалась еще одна кудрявая голова. Девочка действительно была похожа на мать: острое личико, выступающие скулы, но более выразительные темные глаза в обрамлении черных ресниц, непослушные локоны. Джесс выпрямила спину и с гордостью и уважением глянула на мать.

- Мы в милости у Темного Лорда!

Джесс медленно спускалась навстречу матери, она привыкла не встревать в ее длинные и красочные монологи относительно Хозяина, а таких за свои шестнадцать лет она наслушалась немало.

- Я говорила тебе о помолвке Хозяина?

«Неужели, она уходит от отца и выходит за Темного Лорда? Не позавидуешь…».

- Ты в числе претенденток!

Джесс замерла. Простите, что?

- Но я помолвлена. С Мэттом. Нельзя же взять и разорвать обговоренный почти шесть лет назад договор?

Беллатриса отмахнулась.

- Нельзя! Но это Темный Лорд, тут твоя помолвка и рядом не стояла. Кэрроу поймут. Они и составляли списки, так что знают, какая честь тебе выпала, девочка моя…

Честь? Ей выпала возможность продать себя в рабство странному безжалостному существу. Она с детства знает, кто такой Темный Лорд, такого насмотрелась, половину на себе испытала, ей хватало Метки. Два года назад она уже доказала Хозяину свою верность, с тех пор душа зачерствела, и лишь нежность Мэтта помогала ей не сорваться в сумасшествие, как матери. Ей до сих пор иногда снились крики той женщины, волшебницы, которую она по приказу Лорда, замучила, а потом убила. Не слишком ли много испытаний для одной судьбы? Она помнила, как улюлюкала и гомонила мать, когда она выкрикнула сначала «Круцио!», потом «Авада Кедавра!», как зеленый луч засветил прямо в лицо жертве, ее отбросило вверх, она упала с открытыми глазами, как тряпичная кукла, со смесью ужаса и облегчения на лице. Помнила, как медленно опускала руку, потому что она дрожала. Как мать кричала, что это ее дочь, как Лорд молча и без палочки наколдовал ей Метку. Джесс в тот день ушла гулять в лес, подальше от поместья и только там позволила себе развалиться на куски, зареветь и закричать от разрывающей ее боли и какого-то животного страха. Потом из книг по темной магии она узнала, что убийство разрывает душу на куски, после первого такого акта насилия над самим собой, убивать становится проще. Она боялась, что Лорд даст ей задание, отправит на смерть еще раз. Тогда в лесу ее нашел Мэтт, она билась в его объятиях, не в силах унять дрожь и рыдания. Не знай она среду Пожирателей Смерти изнутри, ни за что бы не поверила, что среди них бывают такие как Мэтт. Чего они от нее хотят? Ждут подвигов матери? Она похожа на нее только внешне. Ей больше по душе политика Родольфуса, он, конечно, сторонник радикальных мер, но применяет их лишь при необходимости. Его не вдохновляют выезды на «охоту». Белла попыталась ее обнять, но Джесс отступила назад.

- Нет! Я не хочу замуж за Темного Лорда…

- Ты с ума сошла? Это честь! Ты будешь рядом с Хозяином!

Мать стала расписывать все его преимущества. По тридцатому кругу. Да ее же вырвет. Поменять мягкие губы жениха на змеиную сущность Волдеморта?

- Объясни ему, что он опоздал лет на шесть! Помолвка состоялась!

- Да как ты смеешь, девчонка! Ты обязана Темному Лорду! Ты живешь лишь благодаря ему! Я бы в жизни не стала рожать, зачем мне нужны такие проблемы? Но Хозяин запретил избавляться от ребенка, нельзя растрачивать чистую кровь…

Джесс слушала и дивилась, хотя уже давно обещала себе перестать изумляться причудам матери. Азкабан не сделал ее лучше, он убил в ней все остававшееся человеческое. Не люби она до безумия Лорда, Джесс бы и не считала ее живой.

- Так может и не стоило? – В пылу бросила она, сжимая кулаки. К черту воспитание!

Белла схватила ее за плечи и хорошенько тряхнула.

- Ты сделаешь так, как положено! Не смей позорить род!

- Не смей продавать дочь в качестве наложницы! – Она вырвалась.

- Как ты…

Старшая ведьма захлебывалась злостью на не понимающую своего счастья дочь. Беллатриса быстро достала палочку. Наученная опытом, Джесси нырнула за колонну. Наскоро пущенное Круцио ударило в нее, отколов солидный кусок. Девочка прикрыла глаза. Первый раз она попала под Круцио лет в десять, когда мать вышла из Азкабана. Все это время Джессика жила у Малфоев. Они забрали ее к себе как племянницу, воспитали, а потом вернулась Белла. Джесси уже знала, кто она, каких взглядов придерживается, ее воспитывали в этих традициях. Но правда оказалась куда страшнее рассказов. Лестрейндж не жалела для дочери Круциатусов, оплеух, готовила ее к будущей службе Темному Лорду. Она с трудом сдержала крик, увидев этого Темного Лорда, даже поклониться не смогла. За что и получила. Дикая страшная боль, так что кричать невозможно. Это потом она узнала, что Беллатриса – обладательница самого сильного Круциатуса. А тогда ей, маленькой девочке, было больно и страшно. Родольфус пытался вмешаться, но Белла построила и его.

- Выходи, неблагодарная!

Джесс сделала судорожный вдох. Пора драть отсюда. Как хорошо, что она в джинсах. Маленькая Лестрейндж выскочила из своего укрытия и понеслась к выходу, на бегу доставая палочку и блокируя посланное заклятие. На прощание сложила матери многозначительную фигуру из пальцев, пронеслась через сад, вылетела за ворота и трансгрессировала. Оказалась посреди оживленной Лондонской улицы, среди шума и гама. В карманах только галеоны и телефон. Это прошлое поколение волшебников маггловские игрушки не любит, а она не в состоянии понять, как можно не пользоваться сотовой связью и Интернетом. Если бы Белла узнала, убила бы ее и закопала вместе с телефоном. Джесс бросила смс Мэтту и постаралась найти место потише. Мальчик откликнулся быстро и предложил встретиться в их лесу. Почему нет? Она не знала, хватит ли у нее сил для еще одной трансгрессии. Экзамена еще не было, разрешения тоже. Но прелесть Министерства в том, что если в доме есть взрослый маг, все колдовство спишут на него, а сейчас… ей было все равно. Она без пяти минут невеста Лорда, что ей терять? Самое дорогое, свое сердце, побитое и искалеченное, она уже отдала сыну Кэрроу. Джесс нашла тупик и постаралась сосредоточиться. Она увидит его. Все получится, плевать, что тело разваливается от усталости. Выдох, поворот на месте, кудри легко стукают ее по шее. Она покачнулась и села на влажную траву.