Дана почти совладала с телом, она оперлась на руки и стала подниматься.

- Ты что здесь делаешь?

По привычке аврорша рванула к палочке, не устояла и ударилась спиной о стену, повалившись на нее. Перед глазами заплясали цветные точки, однако Дана не спешила их закрывать. Она часто моргала, пытаясь различить силуэт… девушки. Да, Катрина заметно изменилась. Осанка, манеры, взгляд… «Совсем другой чуть-чуть холодный взгляд, другое, чуждое порой сознанье…»**. Невеста Волдеморта смотрела на нее, как показалось Дане, с высоты своей милости. Серебристые глаза были сужены, в них смешивались неприязнь и любопытство. Дорогое платье давало Катрине почувствовать себя невестой Министра, но совершенно не устраняло ее сомнений и мучений. Она просто умела держать себя и играть созданную самой же роль. Дана усмехнулась. Катрина не была рожденной под «счастливой» звездой знатного рода, ей просто не повезло оказаться тем типажом, который нравился Волдеморту: хрупкая, маленькая, покорная и умеющая наступать себе на горло. Пришлось выкинуть эту мысль из головы, потому что на самом деле Слизерин ничего не чувствовал к зельеварке. Его настоящие эмоции выглядели не так. Мелисса была выше и полнее, в ней не было столько наглости, да и играть так бесстрастно она бы не смогла. Голова закружилась. Дана с трудом отделила себя от стенки.

- Отхожу от общения с твоим женихом, – через какое-то время ответила одна блондинка другой.

Выражение лица у Катрины изменилось за мгновение. Все превосходство с него исчезло. Она вдруг вытащила палочку. Дана даже не полезла за своей. Она сомневалась, что Катрина решится что-нибудь с ней сделать, и оказалась права. Ничего не произошло, зельеварка забегала глазами, схватила Дану за руку и потащила за собой, с трудом передвигая ноги из-за узкой юбки-карандаша. Совершенно изумленная Дана даже не пыталась вырваться. Катрина привела ее на второй этаж, пробормотала что-то у дверей своей спальни и усадила гостью на синий диван. Затем она бросилась к бару. Дана как раз успела осмотреться. Она не видела комнаты финалисток, но здесь было определенно красиво и уютно. Голубые с бронзовым стены, мягкое розовато-рыжее освещение, чуть состаренная мебель. Двери с резными ручками, картины на стенах. Дана не знала, что это за полотно, может, оно вообще не было особенно ценным. Картина была яркой и эмоциональной. Шторм казался на ней настоящим, будто они смотрели в иллюминатор. Дана даже удивилась, почему их не потряхивало. И только, когда Катрина протянула ей бокал, она чуть вздрогнула и приняла его. Варево пахло валерианкой, мятой и пустырником. Катрина наблюдала за Даной, словно реаниматолог.

- Что это?

- Успокоительное.

- Усыпить меня хочешь? – Подняла брови аврорша.

- У тебя паранойя после Лорда разыгралась? Пей давай.

Дана сделала глоток, не сводя глаз с Катрины. Только зелье коснулось губ, Дана почувствовала, как ее потихоньку стало отпускать. Проблема словно отошла на второй план. Девушка задышала реже, сердце вторило ее дыханию и тоже успокаивалось, урежая ритм.

- Лучше?

- Да. Спасибо.

Катрина кивнула и поднялась на ноги. Она отвернулась и стала убирать свою маленькую лабораторию. Дана допивала зелье и наблюдала за девушкой. На каблуках она бы достала Волдеморту до груди. Ей вдруг стало невероятно жаль Катрину. Да, она не сахар, но и саму Дану невозможно назвать карамелью. Зельеварка не заслужила всего этого.

- Почему ты так со мной? – Неожиданно для самой себя спросила Дана.

Катрина не повернулась, но аврорше показалось, что она усмехается.

- Разве непонятно?

- Мне – нет.

- Я знаю, что такое светская беседа с моим будущим мужем, и чем она может закончиться. Он тебя пытал?

- Нет.

- Нет? – В голосе Катрины послышалось разочарование, она даже соизволила повернуться к Дане. – Тогда какого я тут бегаю, словно эльф!?

- Может, потому что ты еще не окончательно сгнила в его обществе? – Усмехнулась Дана. – В тебе наверняка осталось что-то хорошее.

Катрина закатила глаза, когда принимала у гостьи опустевший бокал.

- Тебе ведь наверняка есть, кого любить, помимо Лорда.

Звон стекла перекрыл резкий выдох Катрины. Она смотрела на осколки, не в силах понять, почему ее подвели руки. Совершенно забыв о магии, она присела и стала собирать стекло вручную. Дана слезла с дивана и стала помогать.

- Тогда зачем он тебя вызывал?

- Замуж выдает. – Дана интуитивно чувствовала, что сейчас нужно говорить правду. – А я не хочу.

- Похоже, это его любимое развлечение. Ай!

Катрина порезала палец. Дана не выдержала и магией его вылечила.

- Спасибо.

Они так и сидели на полу.

- Что происходит?

- Ничего. – Выпрямилась невеста Волдеморта. – Тебе лучше? Надеюсь, ты сможешь выкрутиться, у вас, гриффиндорцев, это отлично всегда получается…

Голос зельеварки сорвался и затих.

- Не в этот раз. – Почти безжизненно ответила Дана. – Ты должна меня понять, тоже ведь идешь под венец без желания. Спасибо за зелье… мне пора.

Аврорша почти дошла до дверей, когда услышала тихий всхлип. Катрина тихонько утирала слезы.

- Катрина…

- Думаешь, тебе плохо? Ангелок ты наш! Всегда все по правилам, поди, и не любила никого никогда. Все впереди, влюбишься в мужа, будешь жить счастливо!..

- Ты не знаешь, какой была моя жизнь.

- Зато вы меня все знаете! Думаете, что я отхватила лучший кусок, завидуете втихую. Хотите поменяться местами? С удовольствием!

- Тебя никто не заставляет…

В глазах Катрины мелькнуло что-то маниакальное. Дана сделала шаг назад.

- У меня есть обязательства. – Четко выговорила она.

Дана смотрела на ее бледное личико, на полные слез глаза. Больше в Катрине не было той стати, которую она видела в коридоре. Девушка сутулилась и желала, видимо, сжаться в комок и исчезнуть с лица Земли.

- Сегодня Волдеморт угрожал убить человека, которого я люблю, если я не подчинюсь ему. И подставить моего брата. Как думаешь, это тянет на обязательства?

Катрина распахнула глаза. Ресницы доставали ей до бровей.

- В этом поместье я только и делала, что защищала свою семью, чтобы какой-то лысый маньяк не лишил их работы или жизни. Я делала это ради людей, которыми дорожу, а не из-за побрякушек и статуса…

- Ты, в самом деле, такая дура? Думаешь, я бы терпела его… – Катрина шумно выдохнула, – предпочтения, если бы мне нужны были его деньги? Да я посмотреть в сторону не могу, ни то что шагнуть! Если он увидит, узнает…

Катрина закрыла лицо руками и, уже не сдерживаясь, зарыдала в голос. Дана поняла, что сегодня ее удивят еще не раз. Немного растерявшись, она какое-то время смотрела на вздрагивающую Катрину. Обычно Дана не бросалась утешать. Ей это казалось неуместным. Но в этой закрытой гостиной, они словно оказались одни на всем свете, и молодая аврорша рискнула подойти к Катрине и обнять ее за плечи, а потом осторожно усадить на диван. Вот, оказывается, в чем дело. Они все были рядом с Волдемортом, защищая кого-то.

- Умоляю… – через некоторое время заговорила Катрина глухим голосом, – не говори никому…

- Никому.

Потихоньку невеста Лорда успокаивалась. Она по-прежнему всхлипывала, а когда вновь заговорила, то больше походила на суфлера.

- Мы познакомились здесь, в поместье. И не сразу поняли, что больше друг другу, чем просто друзья. Лорд знает. Это из-за него я тогда оказалась в больнице. Он увидел мои мысли и страшно разозлился. Я не раз слышала намеки на расправу, если я посмею что-то сделать. Случайность на помолвке дорого мне стоила…

- Он тебя хотя бы ответно любит, а не играет по приказу этого шахматиста!

Катрина с непониманием глянула на Дану. Так же без имен аврорша рассказала ей свою историю. Их разговор постепенно обрастал подробностями. Имена так и не прозвучали, но со временем девушки поняли, о ком шла речь. Своей собеседнице ни одна, ни вторая этого не показали. Дана ни за что бы не подумала о возможности такой вот откровенной беседы с Катриной.