- Переживает. А что? – Изумилась Мелисса.

- Совершенно зря. Миккельдсон – отменная партия, тебе ли не знать, Лисса, – щеки Мел покрылись красными пятнами. Каждый раз, вспоминая о демонологе, Лорд пытался ее остыдить. И она чувствовала себя виноватой. Не стоило ей тогда столь опрометчиво бросаться в новые отношения.

Как будто теперь лучше! Подвешена в невесомости, непонятно, к чему все шло. Лорд женится, она остается одна… они не обсуждали эту тему, Мел знала: Слизерин не оценит этого, и она помалкивала, сохраняя себе кусочек счастья чуть дольше.

- Он ее обманул. Имеет право злиться.

- Ты бы злилась?

- Дана не похожа на меня…

- Ответь на вопрос, Лисса.

- Да.

- Но ты вернулась ко мне. – Изумился Волдеморт.

- У меня выбора не было, – с трудом сдерживая улыбку, ответил Мелисса. Девушка изо всех сил пыталась выглядеть обиженной.

- Выбор есть всегда, – фыркнул в ответ Слизерин.

- Вы меня шантажировали. Грозили устроить мясорубку!

Темный Лорд уже собирался ответить и неожиданно замер. Ему в голову пришла отменная мысль. Если таракан не хочет бежать сам, его нужно припугнуть тапком и включить свет. Инстинкт сохранения сработает безотлагательно. Не себя, так кого-нибудь другого. Гриффиндорки такие предсказуемые…

- Могла бы наплевать. Тебя конкретно мои репрессии не касались, – Волдеморт оскалился и наклонился к сидевшей на постели Мелиссе. Она чуть не выпустила из рук простыню. Теперь мужчина оказался с ней на одном уровне и с удовольствием глядел в ее изумрудные широко раскрытые глаза. В девушке бушевал его любимый коктейль: страх, похоть, напряжение… – но ты пришла ко мне и предложила себя. Ты не подруг своих спасала, они ведь тебе даже не нравятся, вы не общаетесь. Тебе хотелось найти оправдание своему противоестественному желанию спать со мной, Лисса. Прекрати! Ты не хуже меня знаешь, насколько оно омерзительно, – закатил глаза Лорд, когда Мел захлопала глазами. – Люди боятся всего, что от них хоть как-то отличается. Они убивают подобных существ, не пытаясь понять. Из страха. Из жажды устранить возможную конкуренцию за субстрат и возможность править этим миром. Ты такая же, как я, Лисса. Наверняка, они тоже назовут тебя аномалией или уродкой за твое пристрастие. Может, не в глаза, я все-таки Министр, за спину. Поэтому ты все еще здесь.

Свой развернувшийся монолог Волдеморт закончил удивительно нескладно. Он застегнул мантию и собирался уходить.

- Лисс…

- Да?

Темный Лорд какое-то время боролся с собой, а потом все-таки озвучил.

- Ты могла бы звать меня по имени… если хочешь. – Ведьма не перебивала, она ждала продолжения. – Марволо, – пожал плечами Слизерин, вдруг став стесняющимся мальчишкой, признающимся девушке в любви.

- Я не смогу. Вы для меня – Хозяин.

Лорд кивнул. На его маскообразном лице не отразилось никаких эмоций по поводу решения Мелиссы. Не было времени думать о заскоках любовницы, нужно заняться более важными делами. Его ход. *** Дана потихоньку забывала о существовании демонолога. Хотя то тут, то там перед ней вставали их совместные воспоминания, заставляя до боли впиваться ногтями в ладони и сжимать губы в немом крике. Йенс был таким потрясающим, таким мягким, добрым, терпеливым, тактичным… и все это было неискренним. Или могло таковым быть. Дана уже не раз передумала эту тему вдоль и поперек. Обсуждать ее с подругами она больше не хотела. Ей казалось, что она и так их утомила своими переживаниями. А ведь им тоже было, о чем рассказать. Мелисса переживала, Дана это видела. Она пока не могла облечь свои сомнения в слова, но Дане казалось, она знала причину: свадьба Волдеморта. Вот уж чего юная аврорша никак не могла понять. Не любят друг друга, а женятся. Неужели Катрине статус настолько важнее своей любви? Это ее дело, Дана не могла ее осуждать. Катрина хотела жить и винить ее было нельзя, хоть мысль о Лорде и вызывала у Даны приступ дурноты. Тонкс переживала относительно Алекса. Она была рада, все-таки юноша нашел себе девушку, но уж очень бурно он настраивал Асторию против ее прошлого. Это какую надо иметь лабильную психику, чтобы так быстро переключиться?

- Может, ей там плохо было, – пожала плечами Дана. – К тому же она влюблена. Это многое меняет.

- В тебе это почти ничего не изменило.

- Почти? – Удивилась Дана.

- Ты светилась изнутри, когда… может, стоит поговорить?

- Потом, – резко прервала Дору Дана.

Метаморфиня кивнула. Некоторое время она молча смотрела на блондинку. Дана старалась не дрогнуть под ее взглядом.

- Я со своего стола сегодня еще три письма скинула, тебе не кажется, что можно ответить хотя бы из вежливости?

- Мне с ним не о чем разговаривать.

Уже с неделю Дане писал Темный Лорд. Вот уж никогда бы не подумала, что станет мечтой переписки Волдеморта. Он что же ждал от нее совместного Хэллоуина? Дана прочитала первое письмо. Слизерин приглашал ее в поместье, ему хотелось поговорить. А ей совершенно не хотелось его видеть. Девушка включила самую распространенную женскую тактику в этот момент – стала игнорировать. Количество писем увеличивалось. Дана молчала. Тонкс просила подругу опомниться. Вряд ли Министр Магии спустит с рук такое поведение. Дане было все равно. Она рвала письма и продолжала заниматься ежедневными делами. Пока ее не вызывал на ковер Амикус Кэрроу. Взгляд Доры говорил «я тебя предупреждала». Она сжала кулак, без слов прося Дану держаться. Юная аврорша предстала перед начальником. Амикус стал выглядеть очень представительно. Он поправился, отъелся за государственный счет, его светлые глаза поблескивали пакостью. Если бы Дана не знала, что рукав рубашки скрывал Черную Метку, она бы назвала Кэрроу симпатичным. Хотя характер у него был довольно тяжелым. Амикус любил порядок в отделе и строил своих подчиненных, заставляя их работать внимательно и скрупулезно. Ведь за свои труды он отчитывался перед Темным Лордом.

- Ричи! Наша мисс недоступность! – Приветствовал ее Амикус. – Видимо, поэтому до сих пор не замужем. В твоем возрасте уже неприлично, как считаешь?

- Лучше быть одной, чем с кем попало, – Дана сжала за спиной запястье, ее нервировали шутки Кэрроу. – Вы ведь не мою личную жизнь хотели обсудить.

- Нет, конечно. Наш Дражайший желает с тобой поговорить.

- У меня много дел, – Дана наполовину развернулась, готовая вернуться отдел.

- Сейчас! – Четко и резко проговорил Амикус. В его голосе слышался металл. Дана замерла. Мужчина указывал на свой камин.

Глубоко вздохнув, девушка решила покончить с этой глупой ситуацией. Пару минут наедине с Волдемортом, и она сможет спокойно жить дальше. Он все равно не отстанет. Она гордо откинула волосы за спину и шагнула в камин. Изумрудное пламя подхватило ее и вынесло на ковер в кабинет Темного Лорда в поместье. Дана ни раз здесь бывала. В кресле за столом восседал и сам Министр. Он с интересом смотрел на прибывшую гостью, будто аврорши каждый день выпадали у него из каминов. Его пальцы домиком устроились на столе, чуть дальше в стакане дымился Умиротворяющий бальзам. Дана не смогла ни усмехнуться: разговор с ней без рюмки он вести не способен – уже хорошо.

- Добрый день. Долго же ты заставила меня ждать…

- Обойдемся без шуток относительно моего семейного положения? – Фыркнула она.

- Передай Амикусу, не стоит так шутить над девушкой. Ей это может быть неприятно. Шутка ведь основана на правде…

Взгляд темных глаз был колючим и изучающим, Волдеморт наклонил голову чуть набок и теперь пытался почерпнуть что-нибудь новое из Даны. Ему не нужна была для этого легиллеменция. Девушка буквально кричала о своем состоянии.

- Присаживайся.

Дана хотела отказаться, но передумала.

- Спасибо.

Она устроилась на кушетке вместо того, чтобы сесть напротив в кресло.

- Чем тебя не устраивает Йенс? – С места в карьер бросился Слизерин. – Мне казалось, вы сошлись. По крайней мере, душами.

- Ваши игры оставьте для Пожирателей Смерти! – Прошипела Дана.