- Заняться им нечем! – Проворчала девушка, бросая в камин статью бородатого волшебника.

- Что старый, что лысый! – Согласилась Тонкс.

- Лысый тоже старый, я бы сказала «что лысый, что бородатый», – улыбнулась Дана под поднятые большие пальцы Тонкс. – Лучше бы искали адекватные способы агитации, свержения власти без крови…

- Ты сама-то в это веришь?

- Я надеюсь на лучшее.

- Не хочу тебя разочаровывать, но смести мы власть, и твой же Йенс в первую очередь окажется вне закона.

- Он бы получил амнистию. – Неуверенно ответила Дана. – За оказание посильной помощи Аврорату.

- Ага, в лице Сама-Знаешь-Кого.

- Ты вообще за кого? – Прищурилась Дана.

- За спокойствие. Не хочу, чтобы Тедди пришлось пережить то, что пережили мы.

- Ты права, – быстро кивнула блондинка и взмахом палочки сложила отчет в стопку.

К вечеру они с Йенсом вышли на прогулку. Август потихоньку менял погоду, готовя жителей Лондона к осени. Небо серело, жара из душной и сухой становилась более легкой и влажной. Скоро начнется их местный сезон дождей, и Тонкс вновь будет ругаться, поскольку соберет по дороге на работу все лужи, даже трансгрессируя на порог Министерства. Дана думала о словах матери, и постаралась поделиться своими волнениями с мужчиной.

- Да, почему бы нет. Когда-нибудь это должно было случиться, – губы демонолога изогнулись в легкой усмешке.

- Ты чего себе успел напридумывать?

- Не уверен, что в своих мечтах ушел дальше тебя.

Йенс поймал взгляд яблочных глаз девушки, и Дану тут же накрыло теплом. Он прав. Любая бы подумывала о замужестве рядом с таким человеком, о детях… Дана боялась поторопиться и принять неверное решение, но перед глазами стоял пример родителей. К тому же Йенсу необходимо было забрать дочь, а для этого жениться. Если бы она точно знала, что любила его. Конечно, любила. Однако определить минутное это чувство или вечное нельзя. И никто еще не придумал такого теста. Дана задавала себе вопросы: готова ли она жить с ним? Делить с ним свою душу, свое тело? Рожать от него детей, заботиться о нем? От вопросов хотелось плакать, а все потому что Дана знала ответы: да.

- Только… можно попросить тебя не особенно распространяться о Лорде?

- Темный Лорд не входит в мой любимый список тем. Не волнуйся, я не буду кричать, что ношу Метку и считаю это почетным.

- Не то, чтобы я считаю это ужасным…

- Именно так ты и считаешь. – Перебил девушку Йенс.

- Да, – быстро сдалась Дана, – ты прав.

Знакомство и ужин назначили на следующий уикенд, до которого Дана боялась не дотерпеть. Она пыталась убедить себя, что все будет хорошо, однако волнение не хотело ее покидать. А тут еще Йенс пришел к ней каким-то чуть ли не убитым. Поначалу он не хотел говорить о случившемся, отшучивался и отнекивался. О Пожирательских делах Дане слушать неинтересно, да и не положено. Правда, случайно Миккельдсон упомянул о невестах, и Дана подскочила.

- Вот об этом мне интересно послушать! Бедные девочки, такое будущее себе подписали…

- Именно, – горько отозвался демонолог и рассказал девушке о добавленном к этому круге правиле.

Пожиратели Смерти только о нем и говорили. Люциус невероятно поднял ставки. Не каждый день случался последний круг с определением невесты Темного Лорда. Как Йенс и боялся, Дана тут же вскочила на ноги, задыхаясь от негодования.

- Да как он смеет?! Они же живые люди, а не игрушки! Невероятно! Отвратительно! Зачем ему это?

- Понятия не имею, возможно, решил добавить борьбе перца, может, думает, что девушки к нему охладели, а это их вдохновит.

- Это никого вдохновить не может! – Бушевала Дана.

- А он прав, – усмехнулся Миккельдсон под округлившиеся глаза девушки, – ты вон как распетушилась. Тебе не мешало бы съесть мороженого и охладиться. Потом мы могли бы насладиться вечером… правда, я должен занести папку Лорду. Это не займет много времени.

- Я пойду с тобой!

- Дана…

Девушку было не переубедить, пришлось согласиться. Она довольно ела мороженое, когда вновь оказалась в поместье Волдеморта. За полгода дом так и не стал ей родным. Правда, Дана все равно чувствовала здесь что-то знакомое. Эти стены были ее темницей, у нее остались воспоминания о прошлом. «Его само любить ты не могла, ну, а его руины полюбила…*». В любом случае, это был опыт.

- Профессор Миккельдсон, Дана!

Гермиона заключила блондинку в объятия. Она сияла улыбкой и явно похорошела. Без пяти минут Леди Макнейр как раз обсуждала с Лордом дела Альфы Магики и Супербии на ближайший учебный год. Она проводила Дану и Йенса в черную гостиную, попросив подождать. Вскоре появился и сам Министр. Увидев авроршу, он расплылся в оскале.

- Ричи, я тронут. Чем обязан твоему появлению в своих темных пенатах? Спасаешь душу Йенса от неминуемого ада?

- Даже если так, то что?

- Твое нахальство и неуважение к старшим по возрасту, положению и происхождению крепчает с каждой минутой. Йенс, мы могли бы продолжить у меня в кабинете, а Асси пока нальет твоей спутнице кофе.

Миккельдсон взглядом попросил Дану его подождать, на прощание коснувшись ее руки, и ушел следом за Лордом. Девушка осталась одна в темной комнате. Дана всегда считала ее мрачной, к тому же ей казалось странным отсутствие невест. Почему Катрина и Хелена не встречали их? Заняты? Аврорша надеялась, что с ними все хорошо… Эльф налила ей кофе с пирожными. Было невероятно странным пить его одной, разглядывая руны на паркете и похожую на композицию из сосулек люстру. Мелисса, наверное, смогла бы перевести эти руны. Для Даны они были не очень знакомыми. Интересно, что поделывала Мел? Она так увлеклась Йенсом, что уже неделю не видела подругу. Мелисса, похоже, с головой ушла в работу. Ей нравилось в клинике. Там она нашла себе психотерапевта и теперь обо всем с ним советовалась. Вот уж что вызывало у Даны улыбку: позволить чужому человеку вместо тебя анализировать твои поступки, слова, давать советы… интересно, как бы он среагировал, узнав, кому Мелисса обязана своими проблемами?.. Стоило Дане вспомнить о причине проблем подруги – она тут же вновь возникла в гостиной. Девушка моментально выпрямилась на тонконогом стуле. Их вокруг черного стола было достаточно, и все они казались блондинке неустойчивыми и обманчивыми. Темный Лорд нехорошо улыбался. Он позволил себе сесть напротив девушки и взмахом руки налил себе кофе. Сделав солидный глоток, Слизерин заговорил.

- Твой жених скоро будет, только подпишет на пару со Снейпом необходимые документы по Супербии.

Дана не смогла заставить себя отвести взгляд от Волдеморта. Он явно постарел, глаза потемнели. Это был одновременно он и не он. Мужчина взгляд перехватил и почти уложил его на лопатки. Девушка заморгала, она помнила, что на границе сознания можно вести бои, но уже забыла о наглости хозяина дома и его любви к чтению чужих мыслей.

- Ты слишком переполнена эмоциями, чтобы полноценно закрываться. В этом величайший недостаток любви. Уровень сосредоточенности падает до нуля.

- Поэтому вы не влюбляетесь? Боитесь стать рассеянным? – Приподняла брови Дана.

- В том числе, – спокойно ответил Лорд. – Я предпочитаю договорные браки, как и положено в чистокровных семьях. Куда проще жениться или выйти замуж за подобранного тебе человека. Это дает идеальный союз со здоровым потомством.

- А как же чувства?

- Здесь я придерживаюсь логики моих партнеров из Сирии: чувства должны рождаться в браке, а не умирать в нем, как обычно происходит.

- Я не согласна с вами.

- Я и не ожидал, что ты будешь со мной согласна. – Фыркнул Волдеморт. – Однако ты не можешь отрицать: это работает. Взять хотя бы вас с Йенсом. Не прикажи я ему жениться на тебе, он бы еще лет пять зазря пробегал за этой рыжей мазахисткой.

Дана замерла. Чашка с остатками кофе показалась ей вдруг необычайно тяжелой. Темный Лорд с интересом наблюдал за реакцией. Взгляд девушки остекленел, словно она поставила какой-то щит и теперь сама не могла выйти за его переделы. Голова ее стала медленно покачиваться из стороны в сторону. На лице появилось болезненное выражение.